Стас раздраженно поморщился. Похоже, Веклемишев не может на него положиться в полной мере, подгоняет опытного товарища.

Однако почти сразу раздражение ушло. Генерал был прав. Одна светлая голова и один пистолет в руках хорошо, а то же самое в двойном размере – куда как лучше. Да и опыт Василия Васильевича должен пригодиться. Честно говоря, Станислав впервые участвовал в операции освобождения заложника.

В ожидании ВВ, такой позывной выбрал отчим Маши, отказавшись от номерного обозначения, Станислав прокрался по коридору к третьей двери в левом крыле. Присев на колено, он прижался ухом к щели. В комнате было тихо, хотя, возможно, звуки приглушались хорошей подгонкой или уплотнением.

– П-с-с, – почти неслышно прозвучало за его спиной. – Я здесь.

Стас выпрямился, оглянулся на Василия Васильевича и едва сдержался от смеха. Отчим Маши явился спасать любимую падчерицу в том же виде, в котором нейтрализовал боевика у ворот. Правда, если тогда он являл образец благообразия, то сейчас его нелепая шляпа была сбита набок, а вместо трости в его руках был пистолет с глушителем.

Разглядев насмешливый взгляд молодого человека в прорези маски, Василий Васильевич погрозил ему пальцем и скорчил свирепую физиономию. Да, действительно, момент для веселья был не самый лучший. К тому же Стас помнил, как этот старичок словно птенца желторотого уложил его в котельной на лопатки. Да и охранник у ворот был явно не солдатом-первогодком. Так что шляпа – шляпой, а даже трость в руках этого человека может быть страшным оружием. А по большому счету и этот старорежимный головной убор для высококлассного специалиста тайной войны, а Станислав уже и не сомневался, что отчим Маши именно таким и является, а точнее – являлся, вполне смертельное орудие.

Стас знаками показал, что пойдет первым, и попросил его прикрыть. Василий Васильевич в ответ лишь согласно кивнул.

На первый взгляд, а также на ощупь, вернее – на легкое поглаживание, дверь, за которой прятали Машу, была изготовлена из дерева. Так что, похоже, гранатой ее вскрывать не придется.

Переместившись к противоположной стенке коридора, Станислав уступил свое место Василию Васильевичу. Тот немедленно, как и Стас, приник ухом к щели, но, судя по кислому выражению лица, и ему не удалось ничего услышать. Такой акустический эффект, с одной стороны, огорчал, а с другой – радовал. Если они с ВВ не могли расслышать, что там творится, то и до ушей обитателей комнаты вряд ли долетели звуки пистолетных выстрелов, затушенных глушителями.

Мысленно Станислав проверил свою готовность к штурму комнаты.

Собственно, проверять особенно было нечего. Главное, вынести дверь, а далее – война план покажет. Он хотел было перезарядить пистолет, но не стал этого делать. Отсутствие в обойме двух выпущенных патронов погоды не делали. Противник, в лице Десанки, очень серьезный, однако Стасу хотелось взять эту неприятную во всех отношениях даму живой, а вовсе не превращать ее в решето. Так что если он и будет стрелять, то не на поражение и лишь с целью самозащиты.

Секунды ожидания тянулись мучительно долго. Ну, что там возится Вадим Александрович? Стас мельком глянул на наручные часы и удивленно дернул бровями. С начала операции, точнее, с того момента, как было произнесено слово «Кощей», прошло всего лишь три с половиной минуты. Хотя чему удивляться, реально с небольшими задержками на нейтрализацию противника они преодолели не более трехсот метров. А кажется, будто вечность минула...

– Внимание, четырехсекундная готовность, – послышался в наушнике голос Веклемишева.

Отвечать генералу смысла не было. Чека гранаты уже вырвана из гнезда...

Громкий звук взрыва сорвал Станислава с места. Оттолкнувшись от стены, он в два прыжка пересек коридор и тараном врезался в дверь. Стас не ожидал, что она поддастся так легко, хотя, возможно, это произошло от его излишнего усердия. Дверь, словно картонку, вынесло из косяка. Не удержавшись на ногах, Станислав вместе с ней влетел в комнату. В падении он успел не только сгруппироваться, чтобы не нанести себе увечий, но и оценить обстановку.

* * *

И то, что в полете успел рассмотреть Стас, его совершенно не обрадовало. Мягко приземлившись, он уже через мгновение стоял на ногах, направив глушитель «беретты» на женщин, стоявших посередине комнаты. Они являли собой едва ли не скульптурную композицию под названием «Единое целое». Впереди со связанными руками и залепленным пластырем ртом стояла Маша, за ее спиной, тесно прижавшись, пристроилась Десанка. Самой характерной деталью композиции был пистолет со снятым предохранителем у виска Марии.

Похоже, Десанка ждала их. Возможно, ей по связи о нападении сообщили боевики с первого этажа, а может, она просто случайно увидела из окна, как из машины хозяйки особняка вылетают молодцы с оружием. Сигнал клаксона у ворот вполне мог ее заинтересовать: «И кто к нам приехал?»

– Опусти пистолет, отойди от девушки, – оглушительно рявкнул Станислав. – Стреляю на поражение!

– Ой, как я испугалась... милый Генри, – скривила губы в подобии улыбки Десанка. – Сейчас брошу оружие, упаду на колени и расплачусь.

Стас потянул с головы шлем-маску. Скрывать лицо смысла не было, женщина узнала его по голосу. И немудрено. Почти полгода он провел с ней, общался, выполнял задания Синдиката, скитаясь по городам и весям, начиная от Южной Африки и кончая Центральной Европой.

– Отпусти девушку, Десанка, – уже без крика потребовал Станислав. – Если ты выполнишь мое требование, выйдешь отсюда беспрепятственно.

Возможно, Стас превышал свои полномочия, однако был готов использовать любую возможность, чтобы освободить Машу.

– Ты меня отпустишь? Гарантируешь? – ухмыльнулась Десанка. – Генри, ты такой великодушный! Правда, я и без твоего разрешения покину этот дом. И моя гарантия – эта маленькая сучка.

– Как ты смеешь так называть мою дочь! – гневно вмешался в разговор Василий Васильевич. – Ты сама... это слово.

– А это что за чучело ты с собой притащил? Папенька явился спасать свою дочурку? – со смешком поинтересовалась Десанка. – Здравко меня предупреждал, что у тебя очень могущественные и опасные друзья. Это один из них?

– Считай, что так. Он великий и ужасный, – подтвердил Стас, не соврав ни единым словом.

– Ладно, посмеялись, и хватит, – отрезала Десанка. – Ты сейчас кладешь на пол свой пистолет, даешь команду, чтобы меня с этой девицей беспрепятственно пропустили к вашей машине и открыли ворота. В противном случае я вышибу ей мозги. Ты прекрасно знаешь, что смерти я не боюсь. Невинная сербская девочка из Нови-Сада умерла пятнадцать лет назад. И если я пообещала, что прострелю этой потаскушке голову, то непременно выполню свое обещание.

Самое поганое в данной ситуации было то, что Десанка не блефовала. Откровенно говоря, Стас не знал, что дальше делать. Стрелять он не мог, несмотря на то что без особого труда мог пулей размозжить голову Десанки. Пять шагов – не расстояние для такого стрелка, как он. Но палец этой страшной женщины лежал на курке пистолета, приставленного к виску Маши. Малое движение – и выстрел!..