рода деятельности. То есть, боевой маг-алхимик в компании с ещё одним магом неопределённого профиля.

И того, что мы имеем? Зеленокожие, от которых осталась едва ли пятая часть, причём в основном орков — судя по пятнам, первыми вперёд полезли гоблины, за что и огребли по самые помидоры. А огребли они не от дюжины копейщиков с шестёркой арбалетчиков, и уж тем более не от трёх десятков гражданских, вооружённых кто-чем придётся. Два голема и два мага, пусть даже третьего-четвёртого ранга — это чудовищная сила. По себе знаю. И вот с этой силой мне сейчас и придётся говорить, причём аккуратно, ибо в Архиконклаве они примерно на одном со мной правовом уровне. Так сказать, аристократы и мы, и они. Если пойдут на конфликт, будет сложно… Точнее, могло бы быть, если бы не тот факт, что сейчас я — правитель сей области, а они — непонятные то ли беженцы, то ли вообще незваные гости. Ну и статус игрока тоже поможет, естественно.

Так что, не став тянуть кота за детородный орган, мы ударили оркам в спину… Не все, естественно — почти половина моего войска углубилась, принявшись старательно брать в кольцо неизвестных. В случае чего либо ударят в нужный момент, либо убегут для сохранения военных возможностей агломерации.

— Я рад приветствовать вас на землях Диколесья, господа. Кто вы и зачем прибыли в столь неспокойное время? — громко проговариваю, чтобы голос был ясно различим на фоне незатихающего людского шума и шуршания листвы. Почти десять метров — большое расстояние, а длиннобородый уже в возрасте и может плохо слышать.

И только сейчас вспоминаю, что теперь имею довольно провокационные украшения на голове. Чёрт…

Гражданские продолжают суетится, бегая между повозками каравана, пока боеспособные остатки охранения выстраиваются по бокам магов. Сразу за големами, что и понятно — каменным обалдуям огненный шар не почём, а вот обычного человека зажарит только в путь. Но смелость я отмечаю, да.

— Алавик из рода Рассвета разума и мой друг, Телан из славного рода Исцеляющих огней. — ответил мне, внезапно, именно старик, хотя само его представление не вязалось с подобным главенством. Славный род — это не оборот речи, а титул, выдаваемый за особые заслуги перед магическим сообществом, если оные заслуги принадлежат как минимум трём поколениям одного рода. То есть, это не просто "скорее всего крутой чувак из рода", а "скорее всего крутой чувак из рода крутых чуваков". Есть разница, правда? Так какого лешего, говорит именно длиннобородый, а не масочник? Неужели не может? Или просто не хочет? Вопрос…

— Мы пришли в эти земли как гости, — продолжил тёмно-синий, — и хотели бы встретится с наместником, если это возможно.

Ну, в принципе, нормальная и даже очень правильная реакция. Не качание прав или агрессия, но желание поговорить с главным. Тем более, по мне и не понятно, что я тоже являюсь магом — кольчуга, меч и отсутствие магии при нашей атаке на зеленокожих не дали каких-либо подсказок. Ну, можно сказать, проверку вы прошли, коллеги.

— Наместник стоит прямо перед вами — Акрес Алая звезда, к вашим услугам. — стоило лишь осознать сказанное мной, как парочка слегка склонила голову, выражая уважение к хозяину этой земли. И я в ответ слегка поклонился, причём точно также. Обожаю этикет магов — будто говоришь, что уважаешь силу и умения оппонента, но и сам являешься магом. Никакого подобострастия, даже к архимагам! Ибо никто не захочет обежать окружающих, если оные могут встать на твой уровень уже через пару десятков или сотен лет. Уважение и только уважение, без церемониала и унижения простых смертных.

Постояв ещё несколько мгновений, я двинулся прямо к коллегам по ремеслу, оставив войска позади. Они тоже вскоре очнулись и двинулись ко мне, поэтому встреча произошла почти посередине между двумя отрядами.

— Приятно познакомится, наместник. — бородач легко улыбнулся, разглядывая моё совсем не магическое одеяние. Но не иронично или уничижительно, а как-то туманно, словно вспоминая прошлое. — Мы хотели бы воспользоватся правом свободы и поселится в вашем поселении, если это, конечно, возможно.

Неожиданно. В смысле, наступление демонов — это хорошая мотивация, но не для магов! Ситуация не та. Вообще, Архиконклав, как это не странно, фракция довольно… эм… социальнонаправленная, скажем так. И для магов, как наиболее почётных и уважаемых жителей, существует большое количество разнообразных программ и бонусов, в том числе и эвакуация из горячих точек. Пожелай эти господа, и уже в течении пары часов в город прибыла бы бригада портальщиков для их спасения, но… Они не стали. Вместо этого они собрали своих людей, сколотили караван и двинулись в земли, ещё две недели назад считающиеся дикой глушью… Ради чего? Подозрительно.

Я ещё раз втянул магию, пытаясь найти… что-то. Например, характерные демонические нотки. Ничего, кроме общей слабости гостей, я не уловил.

— Прошу прощения, однако последние события вынуждают меня относится к посторонним предельно аккуратно.

Маги озадачено переглянулись, и слово вновь взял бородач.

— Какие события, если не секрет?

Ох, ну какие тут секреты! Только суровые козни Игры и спазматические судороги несчастного кармического механизма.

— Секрета тут нет. Сначала, когда я только прибыл сюда, на поселение напали зеленокожие. Как оказалось в последствии, их тут было очень много… Гораздо больше, чем осталось сейчас. Далее, среди колонистов обнаружился культ мертвящих, готовящий прорыв легионов своей костлявой госпожи. А ещё злобоглаз, герой чернокнижников, рыскающий по этим землям в поисках чего-то ценного…

По мере перечисления, глаза магов медленно расширялись, грозясь покинуть неудачливых хозяев. Если они действительно пытались сбежать от демонов, то сочувствую — у нас тут ситуация не лучше. Была, по крайней мере.

— … Поэтому, если вы искали тихую гавань, то здесь вы её, увы, не найдёте. К тому же, боюсь, демоны также не обойдут стороной эту землю.

Маги вновь переглянулись, а у меня возникло странное ощущение некой иронии, проскользнувшей во взгляде алхимика именно в тот момент, когда я упомянул демонов. В воздухе повис терпкий запах тайны…

— Уверяю вас, — был мне ответ, — демоническая угроза не настолько значительна, как вы думаете. И вовсе не она вынудила нас покинуть ставшим негостеприимным город, а события куда более… кулуарные.

Так-так-так… Интересно, но может подождать. А вот кто ждать не будет, так это остатки зеленокожих — сейчас самое время воспользоваться внезапными союзниками к вящей пользе всего нашего социума. К тому же, всех разом я их всё равно дальше не пущу, ибо гарнизон Новой Сосновки слишком мал, чтобы я не переживал о действиях гостей. Вместе добьём зелёных —