Так что ему оставалось только молчать и закрывать глаза стеклами, чтобы ни у кого не возникло желания лезть с расспросами.

«Ладно, приезжай так, придумаем что-нибудь» – ожил Чунь. Динамик пискнул, сигнализируя о разрыве связи, и Милан медленно расслабил скрюченные пальцы обеих рук. Мышечный спазм отступил, по сосудам вновь побежала остановившаяся было кровь.

Когда завершилась основная часть опыта и Милана выкопали из почвы питомника, прошло пять дней, прежде чем к «добровольцу» вернулась речь. Но когда его спрашивали, он мог или промолчать, до ломоты в челюстях стиснув зубы, или ответить правду, какой бы она ни была. Повторно заданный вопрос вызывал у Милана настолько сильную головную боль и даже мышечные судороги, что не ответить было невозможно – и самочувствие мгновенно возвращалось в норму, стоило лишь дать волю языку.

Черты лица его стали словно рублеными, неподвижными, их редко и с трудом удавалось сложить в нечто мягкое и эмоциональное. За это он был отдельно благодарен маститому ботанику: у людей не возникало горячего желания вступать с ним в разговоры. Волосы Милана стали намного светлее, и даже глаза из карих превратились в светло-зеленые. Иногда он задавался вопросом, узнает ли его родная мать, когда он спустя несколько месяцев приедет в Эль-Фернандо, «выйдя из тюрьмы».

Внезапно он понял, что воспринимает всю свою жизнь до эксперимента как нечто чуждое, схематичное и абстрактное, как будто не прожитое, а «вычитанное» из скучной книги. Кажется, только ненависть к «антиповцам» перешла к нему по наследству от Рауля – она была последним ярким переживанием Эндьеты. А может быть, Милан просто цеплялся за нее, чтобы иметь хоть какой-то ориентир впереди, пусть даже такой разрушительный. В прошлом остались настоящие привязанность к родителям, уважение к брату, подростковая любовь к Розе, более взрослые чувства к другим девушкам… И Милан, в общем, не жалел об этом. Сейчас он просто не понимал, как разные бестолковые эмоции могли играть такую важную роль в его прошлой жизни, даже заставили собирать деньги на переезд деда из Мексики в Эккарт.

Пожалуй, теперь лишь тот, кто долгое время близко общался с Раулем, смог бы разглядеть его в человеке с другим генетическим кодом по имени Милан Хастич – или, может быть, расслышать в его голосе знакомые нотки.

«Якатага-Нефть» под внешним управлением

Скандальную историю смены внешнего управляющего в ОАО «Якатага-Нефть», испытывающего некоторые трудности после прошлогоднего разлива Насы, многие СМИ истолковали как предвестие войны между финансово-промышленными группировками за уже освоенные нефтеносные участки Восточного Эккарта. Большинство обозревателей сходятся во мнении, что конкурентная борьба в нефтяной отрасли в последние годы приобретает довольно циничный характер.

В конце сентября 46 г. арбитражный суд Якатаги по требованию корпорации «Русское Поле», владеющей менее 2% долгов предприятия, сместил главного менеджера А. Кьяни и назначил на эту должность внешнего управляющего В. Букина – как предполагается, человека, выражающего интересы самого «Русского поля». Тем не менее вчера Высший арбитражный суд Эккарта (не без колебаний) оставил решение якатагского суда в силе. Не исключено, что в этом странном деле не обошлось без вмешательства некоторых политиков, «протолкнувших» нужное решение в судебных инстанциях. Хотя в принципе ничего незаконного в этой истории нет, остается неясным, зачем «Русскому Полю» (или кому-то еще) понадобилось выбирать такое замысловатый путь укрепления собственного влияния на ОАО «Якатага-Нефть» – вместо того, чтобы просто купить акции этого в целом успешного предприятия.

«Правительственный вестник», 5 октября 46 г.

Так Милан стал ремонтником в компании Ю Чуня под звучным названием «Возрождение Тех». Странновато, но зато привлекает внимание потенциального клиента. На самом деле Милан ничего не ремонтировал и не собирал, занимаясь лишь диагностикой узлов и электрических цепей машин, доставляемых клиентами и поставщиками. Прозорливый китаец определил для него самое верное место работы, передвинув предыдущего сотрудника, флегматичного Николаса, в сортировщики на склад. Непосредственно оформлением годных комплектующих ведала ушлая девица лет двадцати пяти, настолько образованная, что Милан поначалу даже испытывал некоторую неловкость за свое мнимое «невежество». В первые же пять минут знакомства она со скромной улыбкой поведала Милану, что ее зовут Никой, и что живет она в греческом секторе Валхаллы, где лично снимает однокомнатную, но двухэтажную квартиру. Милан представился в ответ, и только.

К девяти часам он являлся на предпоследний этаж здания, в котором Чунь оборудовал пункт приема подержанных флаеров и их восстановление. До десяти он инспектировал склад, в который другие сотрудники фирмы перемещали целые с виду блоки машин, взятые ими на нижних этажах муниципальной фабрики по утилизации технических отходов №63. Повсюду таская с собой прейскурант на комплектующие и услуги, он осматривал реактор, бортовой компьютер или гравиблок, – все остальное не требовало его квалификации, – крутил подвижные детали, прислушивался к «пульсу» механизма… Затем выдавал рекомендацию: в ремонт, в сборку или обратно в утиль, в зависимости от того, насколько сильно был поврежден агрегат. Дня два Чунь лично проверял его экспертизу опытным путем, убедился в безошибочности диагнозов, которые ставил Милан «железу», и вернулся на крышу, обхаживать клиентов.

Среди сотрудников «Возрождения» новый ремонтник сразу приобрел определенную популярность с приставкой «анти». Вечно хмурый вид Милана и его непрозрачные очки не давали возможности завязать с ним неформальные отношения. Его сверхъестественная способность определить, перспективен ли блок, без всякого диагностического оборудования, «на ощупь», и заставляла сотрудников фирмы судачить о нем в курилке, понижая голос и бормоча слова «экстрасенс» и даже «черный маг».

После десяти Милан работал непосредственно с клиентской техникой, так же быстро определяя ее будущий путь. Если же владелец устаревшего флаера или поцарапанного, явно подобранного на свалке агрегата не желал мириться с оценкой, спорный блок тестировался на оборудовании фирмы – за амортизацию тоже взимались деньги. И раздосадованный сделкой продавец металлолома молча удалялся со своим жалким наваром.

К 20 июня деятельность Милана принесла фирме экономию в 4 тысячи 274 кроны – за счет того, что из производственной цепочки была исключена стадия первичной диагностики блоков, которые поступали с фабрики.

– Как тебе это удается? – пропыхтел сигаретой Чунь, перекидывая на кредитку Милана его первый недельный заработок, 773 кроны. В офисе, в отличие от цехов, было жарковато, кондиционер натужно гудел, силясь высушить пот на желтой и плоской физиономии хозяина.

– Многолетняя практика.

– Звонила Света, – проговорил Чунь. – Спрашивала про тебя. На днях собирается прилететь. – Милан промолчал, поднимаясь. Согласно контракту, в четыре часа дня он уже был свободен, а потому не собирался задерживаться на работе. – Вчера пришел ответ из Департамента образования, – словно невзначай сказал китаец. Милан обернулся в дверях и замер, медленно поставив ногу на порог. Жаркий воздух с раскаленной крыши проник ему под выпущенную рубашку. – Говорят, никакого сбоя в работе их сервера не было последние тридцать шесть лет. Они вообще не поняли, почему я задал вопрос о восстановлении архива, и назвали все это недоразумением.