скрывать свою гордость от людей, ну а те в свою очередь не могут, да и не желают скрыть восхищения столь искусной работой.

Свободное общение немного осложняет языковой вопрос, но всё же за последний год Клёшины успели неплохо овладеть достаточно простым в изучении общим языком, да и присутствующий рядом Дримм всегда может перевести непонятный термин или сложный речевой оборот.

Уже в самом конце приятного обеим сторонам общения, перед самым расставанием Мифриловый Горн радует пришедшихся ему по сердцу гостей дарами... ничего особенного, сильно дорогого или поражающего воображение, но и совсем уж простецкими его подарки тоже не назвать. Афанасий получает искусно сделанную ложку из сплава меди, золота и серебра, а также флягу из тончайшего литья стали. Ксении дварф презентует украшенный затейливым растительным узором рифлёный напёрсток и богатый набор иголок. Марфе преподнёс тонкокованную заколку для волос в виде ветки с листьями. Как мгновенно понял Дримм, все подарки это не просто вещи, умело обработанные изделия из металла, это магические артефакты, но догадаться об их возможностях тем, кто получил подарки, предстоит самостоятельно... хотя на взгляд фейри заколка и без всякой магии идеально подходит зардевшейся под его пылким взглядом девушке, делает её ещё милей.

*

Афанасий очень скоро открыл удивительные свойства подаренной фляги: любой налитый в неё напиток становился вкусней, алкоголь — одновременно крепче и мягче, а помещённая в неё обычная вода приобретала чётко ощутимый пряно-фруктовый вкус. В своё время открылись и уникальные свойства заколки, ложки, напёрстка и игл.

*

Достаточно быстро уставшие удивляться Клёшины помаленьку привыкают к особенностям своего нынешнего окружения, к магии, к порядкам нелюдей, к вкусной, но непривычнойпище, тем не менее им тяжело приспособиться, принять жизнь в цитадели и её обитателей такими, какие они есть. Никуда не деться, очень особенный мир Новой цитадели чужд восприятию людей 16-ого века, он сложен, частенько непонятен, хотя некоторые самые обычные здесь вещи вызывают в Клёшиных неподдельное восхищение и даже зависть. Иные же просто не могут их не напугать... ладно ещё разгуливающие по коридорам хищные звери громадного размера, представители различных нечеловеческих рас, даже называемые големами металлические пауки, но демоны это и вовсе чересчур! Воспитанным в христианской традиции людям сложно принять саму возможность видеть, общаться с настоящими демонами, задавать им вопросы... и получать ответы...

- Значит тебе не доводилось общаться с демонами Преисподней? - пытаясь подавить страх и дрожь в голосе задаёт вопрос Ксения. Сидевший рядом с матерью Варлам немного напряжён, не разделяя столь сильного страха, он тем не менее чувствует её испуг... и это сильно нервирует мужчину и воина. Не только его одного — присутствующие при разговоре Иван и Козьма остро переживают за приёмную мать.

- Не имел такого удовольствия, - предельно вежливо отвечает женщине Чёрный Меч (демон чувствует её откровенный страх и ему немного неловко за то, что он стал его причиной — Высшему демону совсем не хочется пугать или настраивать против себя мать будущей жены его господина). - Хотя... - вспомнив недавний случай, Иг делится произошедшей за Оловянным Поясом историей, без лишних подробностей рассказывает про похищенную группу Управления Грань, чёрных шаманов и тех, кто пришёл на их зов. Поведанная им быль захватывает воображение людей, в какой-то степени даже заглушая страх Ксении, а в детях и вовсе вызывает восторженную реакцию.

- Значит твои клинки способны разить злых духов? - опередив мать, скорее не спрашивает, а констатирует изрядно оживившийся Глеб.

- Эти клинки на многое способны,- Иг ласково оглаживает рукояти прислонённых к столу мечей,- они знают вкус крови тёмных и светлых богов, самых могущественных созданий Хаоса и Порядка, посланцев Мира Мёртвых. Были те твари злыми духами или обитателями этой вашей Преисподней я не знаю, но кто бы они ни были, у них есть кровь и они боятся боли — это хорошо. -

- Тебе не претит сражаться с сородичами ради люде... - Ксения чуть запнулась, вспомнив о важном моменте, - ради людей, эльфов, фейри? Ради клана? -

- С какими ещё сородичами?! - искренне изумился, почти возмутился Иг, с трудом удержав под контролем готовые агрессивно раскрыться крылья. Прозвучи такой вопрос от кого-то более осведомлённого и он мог бы оскорбиться... однако человеческая женщина слишком слабо осведомлена о по-настоящему важных вещах, чтобы всерьёз обижаться на неё. - Пока я знаю об этих созданиях слишком мало, но сомневаюсь, что им дано право называть себя истинными Детьми Тьмы, - высокомерно заявил он. - Но даже если так, то на мою верность Убийце Богов это никак не повлияет. -

- Сестрица Василиса рассказывала, что демоны воюют между собой? - решился вмешаться в разговор взрослых Козьма (за что немедленно получил от матери суровый взгляд, совмещённый с показанным старшим братом кулаком).

- Постоянно, - охотно подтвердил Чёрный Меч, ничуть не смущаясь необходимостью отвечать на вопрос ребёнка, - план идёт на план, князья пытаются отнять друг у друга владения, жён, детей, подданных, всё, что только можно отобрать. Иные расы Инферно воюют между собой и с демонами, все охотятся на диких демонических тварей, пытаясь заполучить пищу, рабов и боевых созданий для дрессировки или продажи, ходят набегами на Серединный мир и другие закрытые миры, ищут славы и силы на границах с Хаосом, Порядком, Тенью, делят Отражения. -

- Отец рассказывал, что у нас на родине тако всё и обстоит,- счёл нужным поделиться Глеб, - свеи и нурманы, литва и ляхи при случае ходят набегами на словенов и Русь и наоборот, степняки грабят всякого, кто подвернётся-повернётся к ним тылом иль развесит уши... но вдругоглядь это не мешает всем торговать. -

- В Инферно всё то же самое,- весело оскалился Иг, - беспрерывные войны ничуть не препятствуют торговле. Жители закрытых миров любят нанимать демонов на службу, Тень и Хаос, бывает и Порядок постоянно покупают в Инферно боевых рабов и обученных для боя демонических тварей. -

- Василиса рассказывала, что демоны бывают очень разными? - Ксении довольно сложно беседовать с подобным... существом, ощущать взгляд словно жгущих душу антрацитовых глаз, но ей хочется хоть немножечко его понять. Не ради себя! Ради дочери, которой придётся жить рядом со столь пугающим созданием.

- Демоны это конгломерат из множества рас, - между тем подтвердил Иг, - разные расы