опять пойдёт гулять какая-нибудь зараза. Он оставил здесь сотню добровольцев, выдав им лопаты и оставив продовольствие, с приказом закопать всех мертвецов.

Землянин категорически запретил пить воду из водоёмов, несколько женщин легкомысленно попытавшихся проигнорировать его слова получили плетью по спине. Запас воды они пополняли из чистых родников, на которые указывали ему проводники теро, знавшие здесь всё вокруг.

Вскоре одна, а потом и другая группа женщин отправилась в убежища и ближе к городу, всех их удалось пристроить. В другое время Сергей с удовольствием предложил бы большой части пленниц переселится в Москву, но сейчас у него были связаны руки.

Чем ближе его отряд подходил к городу, тем больше валялось трупов коней и иликов. Кочевники не заморачивали себя необходимостью погребения умерших, в степи места было много и хищников тоже хватало.

Сбив небольшой заслон кочевников, большинство которых были пьяны, с укреплений преграждавшей вход в долину, отряд Никитин начал продвигаться к городу.

Глава 5

К Висс-Ано отряд приближался в полной готовности. Занимая вся полосу дороги в два ряда ползли фургоны, по обочине настороженно поглядывая вокруг шли шеренги полностью экипированных воинов, а в промежутке между фургонами шли лучники и арбалетчики.

Никитин хорошо помнил, какими цветущими были эти земли, когда он год назад со своим отрядам готовился к походу в Великую Степь. Теперь куда ни брось свой взгляд, все было вытаптпно и изрыто впрочем, такая разруха была вдоль дороги.

Но если взглянуть на горизонт, то там по-прежнему радовали глаз зелень, а если приглядется, то временами можно было заметить фигурки земледельцев продолжающих свою кропотливую работу, несмотря на нашествие варваров.

Внешнюю оборонительную стену, преграждавшую вход в эту долину они прошли сегодня утром. Крепостную стену, запиравшую проход никто не охранял, из живых, только огромное количество не захороненных тел. Они лежали сплошными рядами, особенно много тел был перед стеной Там землю сплошным покрывалом из мёртвой плоти, устилали небольшие коренастые скелеты иликов и их лошадей…

А вот за крепостной стеной и дальше на протяжении полукилометра тела теро и иликов встречались одинаково часто, здесь защитники стены приняли свой последний бой, стремясь захватить с собой как можно больше своих врагов.

Вдали уже можно было разглядеть городские постройки и многочисленные клубы дыма, поднимавшиеся к небесам. Вместе с ароматом садов, ветер доносил и резкий запах гари. Как ни странно до самого города их никто не атаковал и их отряд несколько часов спустя добрался до города.

К этому времени за его отрядом тянулся длинный хвост вооруженных, чем попало теро, которые хотели сражаться с врагом. Несколько раз, неизвестно откуда взявшись, к нему подкатывали важные чиновники, которые, тряся своими косичками, с ходу начинали требовать от него, что бы он сделал…

Впрочем, землянина абсолютно не интересовали их приказы, теперь у него была армия, причём армия уже обкатанная в боях, верящая своему вождю и готовая идти, куда он прикажет. Имея за плечами такую силу, он мог смело игнорировать все приказы Белого Трона, тем более что у него к этому трону были серьёзные претензии ещё за свой прошлый найм.

Единственными его словами были:

— Если хотите сражаться с врагом, то присоединяйтесь к нам. А приказы здесь отдаю я. Если согласны с этим, то добро пожаловать, если нет — то уматывайте!.

Двое вельмож остались, ещё двое начали было угрожать ему, но увидев как, повинуясь движению его руки десяток арбалетчиков, наставили на них своё оружие, торопливо скрылись из виду.

Перед самим городом они ненадолго остановились на обед, после чего продолжили движение. Ели неторопливо, все чувствовали, что сегодня им придётся ещё много чего сделать. После чая с мёдом, который Никитин распорядился дать из НЗ, бойцам дали час отдыха. После чего прозвучала команда выдвигаться.

Главные городские ворота были открыты настежь, возле низких стен плохо предназначенных для обороны, валялось несколько тысяч полузасыпанных землёй, скелетов иликов и их лошадей. Никакой охраны не было, и его отряд спокойно вошёл город.

Никитин хмуро оглядел этот один из самых блестящих городов здешней Ойкумены, которым он любовался не так давно. В городе творился настоящий хаос, сотни домов были разграблены и сожжены. Над городом кружились густые облака стервятников, которые сверху таращилось на его отряд, хрипло приветствуя очередную порцию своей кормовой базы.

— Не дождётесь! — мысленно транслировал Никитин ближайшей стае серых с белой головой стервятников.

Словно услышав его мысленный посыл, ещё одна стая этих мрачных птиц тяжело поднялась с окрестных крыш и потянулась, куда-то в сторону порта.

Высылая вправо и влево многочисленные отряды разведчиков, колонна начала осторожно двигалась вперёд по главной дороге. Теро которые шли с ним быстро отыскали местных жителей, которые рассказали ему, что всё население города массово ушло в катакомбы.

Откуда они ночью и днём нападали на окукпантов, которые в свою очередь не щадили никого из теро. Стоило им только заметить, кого-то из жителей города на улице как тут же его старались достать стрелой.

Сейчас город производил мрачное впечатление, сотни трупов лежали неубранными, на улицах разлагаясь и отравляя воздух. Трупы небрежно сдвигали ближе к домам, что бы можно было воевать, и бойня продолжалась. Сергею всё это очень не нравилось, если в городе вспыхнет эпидемия, то мало никому не покажется.

— Война войной, а трупы надо убирать. В конце концов, это ваш город и вы будите в нём жить. — так он и заявил теро которые сопровождали его отряд. Это будет мой первый приказ вам. Копайте рвы и закапывайте туда трупы!

Для погребения своих теро выкопали огромный ров, а вот трупы кочевников и лошадей принялись сбрасывать в катакомбы, которые были предназначены для слива нечистот.

Его войско с марша принялось за дело, они с ходу заняли большую часть города, вышибив оттуда небольшие отряды степняков, рыскавших там. Основная часть войска кочевников, располагалось на том же самом поле, где не так давно квартировались мятежники.

Прежде чем степняки собразили, что происходит, что-то неладное, улицы города оказались перекрыты многочисленными баррикадами. За ними наготове стояли шеренги воинов с арбалетчиками, а несколько десятков стрелков с дальнобойными луками позволял издали ссаживать всех атакующих.

Если враг, не считаясь с потерями, лез вперёд, то в дело вступали арбалетчики. Зваваливая труами улицы города враг откатывался назад. Тем временем все те, кто не мог сражаться с врагом, были мобилизованы на очистку города от трупов.

Спешно копались глубокие ямы, в одну скидывались трупы кочевников и их лошадей в другую яму сносили всех убитых теро и