class="p">— Я тут подумал, знаешь ли. Существо сказало, продолжая улыбаться ему, в то время как оно приблизилось к нему, два тела парили позади нее, покрытые цепями, сделанными из чистого Эфира. «Твоё сопротивление… раздражает, но впечатляет. И я боюсь, видя вашу силу сейчас, мы зашли слишком далеко, чтобы покинуть Систему. Вы зависимы от него, не так ли?»

Глаза Рэндидли сфокусировались на ней, резкие и убийственные. В груди он чувствовал приглушенное объяснение Лукреции и жужжание копья Пожирателя, как будто оно знало, что произойдет. Чуть ближе…. Но Рэндидли не мог не заметить, что обмякшее тело Джеммы было поднято над землей цепями эфира и привязано позади Существа.

Поморщившись, Рэндидли взвесил свою готовность действовать, зная, что Джемма, вероятно, умрет. Она была так молода… Но если это спасло мир от этого монстра… Оба варианта оставили на его сердце глубокую тень. Надеюсь, представится еще один шанс.

Он попытался отправить сообщение Дозеру, но все его меню были тарабарщиной. Помехи…? Ну, в эту игру могли играть двое. Сразу же он начал сосредотачиваться на колебаниях Эфира вокруг себя, медленно обнаруживая клетку Эфира, которую Существо создало, чтобы изолировать его, ощупывая ее. Уровень его мастерства рос. Но это было слишком, слишком медленно.

— Вы отказываетесь это признать? Существо упрекнуло, почти весело. Беспорядочно покраснел, но продолжал молчать.

— Ну, это не имеет значения. Но… вы заставили меня представить новый путь, где я могу спрятаться в Системе, на виду. Внутри Системы, но плавно смешанной…. Это на самом деле гениально, я удивлен, что не подумал об этом до сих пор».

Случайно небрежно двинул Регалии Меча, наблюдая, как глаза Существа следили за ним. — Так что, я полагаю… тебе это понадобится? Что вы дадите-”

«Ахаха! Ты меня неправильно понял, Рэндидли. Существо усмехнулось, делая еще один шаг ближе. Еще два шага, и она будет в пределах досягаемости. «Да, я хочу, чтобы мои избранные стали Чемпионами этой Зоны и, используя их влияние, поднялись выше… но… кто лучше тебя, Рэндидли? Будь моим Защитником, и все может быть прощено между нами».

Небрежным движением, которое сбило Рэндидли с толку, Существо швырнуло ему головной убор Дикого Всадника. Голова Тен’Маллы поникла, ее тело обмякло и потеряло сознание. Случайно поймал головной убор. Он подавил желание просто сказать: «А?» вместо этого замер, не в силах понять, что происходит.

Было ли это ловушкой?.. Трюк…?

Совершенно ясно, что до этого момента Существо было очень антисистемным, стремясь обойти и избежать ее. Из всех ужасных черт, которыми обладало Существо, единственное, что было общим у Рэндидли, это их любовь к свободе и их сопротивление ярму Системы. И все же сейчас… оно просило его взять на себя роль внутри него…?

Рандомно прикусил губу. С лицом Лиры Существо выжидающе посмотрело на него. Но в данный момент… он застрял. Его разум был пуст. Он действительно больше не понимал, что происходит.

Его разум закружился, когда он попытался разобраться со своим пониманием того, что такое Чемпион, и что это будет значить для него. И как то, что он Чемпион, поможет Существу…?

«Вы обретете силу. Что-то близкое к бессмертию. Долгожданный Класс… он придаст форму твоему Эфиру… — прошептало Существо, делая еще один шаг вперед. Только еще один шаг. «Твоя мощь будет непревзойденной в этом мире. Благодаря вашей силе этот мир получит высокую оценку от Бедствия. С этим я могу жить здесь, пока вы служите Системе всю вечность. Не свободным, может быть, но, наконец, умиротворенным, зная, что меня здесь не найдут. Это справедливо, да? С моей помощью ваши навыки могут даже…

“Нет.” — кратко сказал Рэндидли. У него не было достаточно фактов, но не было другого ответа, который подсказывала ему его интуиция. “Нет.”

“Ты дурак! Разве ты не видишь, как много я жертвую ради… — яростно сказало Существо, снова делая шаг вперед. Рэнди бросил Регалию и согнул руку, и там появилось Копье Пожирателя, залитое эфиром.

Идея была проста; залить Существо, существо из Эфира, смыслом низкого качества. Это было все равно, что бросить грязь в бак вместе с бензином. Оставалось надеяться, что грязный и нечистый эфир засорит ее магию настолько, что весь двигатель перестанет работать, по крайней мере, на короткое время, пока она пыталась справиться с проблемой.

Во всяком случае, это была теория Лукреции, лучшая из тех, что Рэндидли слышал за долгое время. Конечно, Лукреции все еще было трудно доверять, но об этом в другой раз.

Но когда его копье устремилось вперед, содержа всю его волю, и ненависть, и разочарование, и дикий страх перед цепями и контролем, которые она представляла, одно из тел рванулось вперед, преграждая путь. Рэндли сузил глаза. Прости, Тен’Малла.

По крайней мере, так поначалу подсказывали ему его инстинкты, но потом Рэндидли понял, что вперед двинулся не Тен’Малла, а склизкий геккон, связанный и с кляпом во рту. Что ж, это был определенно… лучший вариант…?

Копье пронзило геккона, легко пронзив его тело. Его естественная защита была высокой, но она не была предназначена для того, чтобы справиться с Копьем Пожирателя, залитым чистым эфиром Рэндидли. Это была не что иное, как бумага.

Но тут начало происходить сразу несколько вещей.

Рэндидли застыл, когда из трупа геккона исходило странное эхо эфира, даже его заполненное эфиром тело остановилось.

Поздравляем! Убит финальный рейдовый босс III уровня. На его трупе сейчас формируется рейдовое подземелье. Рейдовое подземелье

Взгляд Рэндидли был оторван от уведомления, когда волна силы отбросила его назад, оставив улыбающееся Существо рядом с мерцающим и светящимся шаром энергии, который когда-то был трупом. Далее, у ног того трупа….

Головной убор и Меч лежали, две Регалии рядом друг с другом.

Рейдовое подземелье стало причиной того, что на Зону обрушилось великое испытание! Если в Зоне есть открытые проходы, Зона теперь запечатана. Пока рейдовое подземелье остается непобежденным, на землю обрушится упадок, и жизненная энергия, питающая эту Зону, будет медленно уходить. Через 30 дней вся окружающая энергия в воздухе исчезнет.

Взревев, Рэндидли применил Манипуляции Эфиром, пытаясь каким-то образом помешать процессу. Тогда все это было игрой? Шаг Существа? Заговор, чтобы сбить его с толку и вызвать у него ложное чувство безопасности, а затем… Каким-то образом заставить Эфир медленно уходить из Зоны? Она пыталась его шантажировать?

Пытаешься заставить его самому подпитывать всю Зону эфиром…?

Его Манипуляции Эфиром нашли применение, и Рэндидли начал рвать и отрывать то, что он нашел, но сила все равно отбрасывала его назад. Перед ним из энергетического шара