— Значиться тут и работаешь?

— Угу… тут и работаю.

— Н-да… убогонько, — она поковыряла носком кроссовки задравшийся край линолеума.

— А чего ты хочешь… — я развел руками, — пятнадцать лет ремонта не было! Обещали этим летом, да опять отложили. Может, осенью теперь начнут.

Включил комп, отодвинул стул от стола, приглашающе показал на него рукой.

— Садись… новости пока почитай. Я сейчас дела быстренько сделаю и поедем дальше.

Обустроив таким образом гостью, сам занялся делом. Зажал пруток в тиски и, подобрав нужное сверло, дрелью просверлил дырку у одного из его концов. Вставил в дырку кольцо от ключей, а к кольцу приладил кожаный ремешок от сумочки. Затем, порывшись в большом железном ящике, извлек оттуда кусок толстого, вакуумного шланга и перевернув в тисках пруток, натянул на него шланг. Обрезал как надо, обровнял концы. В результате получилась внушительная резиновая дубина со стальным сердечником внутри. Девушка, взяв ее в руки, уважительно произнесла:

— Внушает! Вот бы у тебя такой был! — и прыснула.

— Тьфу, на тебя! — сказал я, в душе, однако, радуясь, что наши отношения восстанавливаются.

Мира задумчиво водила пальчиком по неровно обрезанным краям шланга.

— Это мы сейчас оформим! — я забрал у нее палку. — На минутку выйду… Ты сиди, сиди! — поспешно добавил, увидев, что Мира поднимается со стула. — Я в соседнюю комнату, буквально. Что ж, ты теперь и в туалет со мной будешь ходить?

Вернулся, держа в руках дымящийся сосуд Дьюара.

— Что это? — спросила Мира, заглядывая внутрь сосуда, где слабо кипела прозрачная жидкость.

— Это коллега, жидкий азот… почти минус двести градусов! Так что, носик свой распрекрасный, туда не суй… и пальчики тоже.

— Ты хочешь сказать, что у меня длинный нос? — не замедлила поинтересоваться девушка. — Ну и, что ты собрался с этим жидким азотом делать?

— Нос у тебя в самый раз… Короче, смотри и внимай!

Поставив Дьюар в железный подстаканник, сунул в него конец резиновой палки. Дождался пока прекратилось бурное кипение и, извлекши палку, быстро обточил, замерзшую до твердости эбонита резину, на наждачном круге. Ту же самую операцию, проделал и с другим концом.

— Ну вот, совсем другое дело!

Палка действительно приобрела более цивильный вид и перестала походить на оружие неандертальца. Я покрутил ее в вытянутых руках, любуясь своей работой.

— Конечно, не молот Тора, но, за неимением лучшего… Вот чем приходиться заниматься сотруднику элитной спецслужбы…

— Эй, дружок… — вдруг окликнула Мира, — а ты уверен, что ситуация, в которую ты влез, я имею в виду идиотскую драку возле "Поганки"… что она возникла спонтанно? Иди-ка, глянь сюда!

На экране была развернута страница новостей Новосибирского городского сайта.

— "…Изъято более трех тон мяса, без необходимой маркировки и документов…" Чего дерешься? — я повернулся к Мире, раздраженно ткнувшей меня кулачком в бок.

— Не там смотришь! Вот! — она щелкнула ногтем в строчку ниже.

"Разгул насилия в Советском районе

Вчера вечером, на рынке нижней зоны Академгородка произошла массовая драка. Между 22 и 23 часами группа молодых людей, предположительно, скинхедов, напала на торговцев — мигрантов, убирающих с лотков свой товар. По словам торговцев, нападающие были вооружены цепями, металлической арматурой, кастетами. На подмогу подвергшимся нападению торговцам прибежали их земляки и стычка переросла в настоящее сражение. К рынку прибыли несколько экипажей ППСМ, которым удалось прекратить драку. Задержаны 6 человек. С травмами различной степени тяжести в ЦКБ поступили четверо граждан Узбекистана.

Примечательно, что в это же время, там же в Академгородке, у ресторана Торгового Центра, произошла еще одна драка, закончившаяся применением огнестрельного оружия. Очевидно, изрядно выпившие посетители ресторана, не поделив что-то между собой, решили разобраться со своими проблемами на улице. В драке участвовало от 6 до 10 человек. В какой-то момент дело дошло до стрельбы. По словам свидетелей, стреляли в воздух, очевидно, для острастки дерущихся. Есть ли серьезно пострадавшие в данном инциденте, пока неизвестно, поскольку все патрульные экипажи были задействованы возле рынка, участники драки успели скрыться с места происшествия до прибытия ГБР."

— Ну? — вопросительно смотрела на меня Мира. — Что скажешь? Часто у вас тут бывают массовые драки?

— Честно? В первый раз о таком слышу… постой… ты хочешь сказать, та драка на базаре была нужна, чтоб отвлечь ментов? Но кому… кому могло это понадобиться, городить такой огород, чтоб меня отлупить? Что за нелепость?

— На вопрос "кому?", я могу дать ответ… Очевидно, тому, кто потом позвонил и сообщил нам о драке.

— Ну да… ответ в стиле: "Кто там жужжит? Там жужжит жужжалка". Ты пойми… допустим, отморозки там стояли не случайно… Но ведь они на меня не обращали внимания. Не пытались прицепиться, задираться… только, когда Алена… А как же так угадать, чтобы все действующие персонажи столкнулись там в одно время?

— Не ори на меня! — закончила Мира спор в своей обычной манере. — И не задавай идиотских вопросов! Думай! Вы ж умные… Наблюдатели.

Но я уже отвлекся от разговора. Потому что, продолжив читать новости, наткнулся на текст следующего содержания:

25 июля на Бердском шоссе произошла тяжелая авария с человеческими жертвами.

Автомобиль Мерседес, по непонятной причине выехал на полосу встречного движения и столкнулся с грузовиком КАМАЗ-54105 с полуприцепом. В результате лобового столкновения, водитель Мерседеса и пассажир погибли на месте. Водитель КАМАЗа отделался незначительными травмами.

Самое интересное, что по некоторым данным, пассажиром Мерседеса являлся криминальный авторитет Александр Быков, известный в определенных кругах, под кличкой Минотавр. Ему вменялась причастность к руководству печально знаменитой Черновской банды…

— Прикольно… а ведь это его ребятишки наехали на меня на вокзале… Не много ли совпадений зараз?

***

— Слушай, Мир… — сказал я, когда мы снова сели в машину, — телефон Чирук все равно пока не отвечает, стало быть, время у нас есть. Может, давай, заедем к тетке моей. А то неудобно получается… исчез, всю неделю ни слуху ни духу. А ты еще сказала ей, что я заболел. Она, наверное, волнуется!

— Конечно, волнуется!.. — в голосе девушки явственно слышалось ехидство, — мальчик ведь маленький совсем… вдруг описался и ходит в мокрых штанишках, сменить некому.

— Какая же ты грубая все-таки! Ты хоть каких-нибудь своих родственников знаешь?

Истинная покосилась на меня и не ответив, вдавила педаль газа, рванув автомобиль с места, только скаты завизжали.

— Фиг с тобой! — сказала она, когда RAV выкатился обратно на проспект Науки. — Показывай, куда ехать.

— Осталось все же в тебе что-то человеческое… Ладно, ладно… не сверкай очами, скорпиончик ты мой, люто-бешенный! Сейчас я ей позвоню, чтоб дома была… на светофоре, пожалуйста, направо! Заодно порасспрошу, не