— Вам не стоит ни в чем себя винить, — спокойно ответила Эмма, — Ваш брат, наверное, просто болен. В этом нет вашей вины.

— Я иногда тоже так думаю, — ответил Альберт, направляясь к входу в дом, — Но он слишком умен для душевно больного. Я думаю, что нам пора проверить исход боя.

Альберт открыл хлипкую деревянную дверь и вошел внутрь довольного большого дома. В холле все вещи были раскиданы. Небольшой старый, ветхий диванчик был перевернут, стол потерял одну из ножек, а несколько картин валялись перевернутые. Но не это приковало взгляд в мгновение ока. На полу лежали три человека. Один из них оказался Винсентом, находящимся прямо в центре комнаты. Он свернулся калачиком и с силой сжимал рубашку на груди там, где находится сердце. Неподалеку лежала Алиса. Она посмотрела прямо Эмме в глаза и нахмурила брови. Возле дальней стены лежал Валентин. Из уголка рта у него стекала кровь, а глаза были безжизненно приоткрыты. Альберт уже подбежал к своему брату и присел возле него. Эмма нерешительно мялась у входа, после чего сделала маленький шажок вперед.

Джейк вошел в дом следом за Валентином. Об Эмме он сейчас не беспокоился. Рядом с ней Алиса, а она точно не даст в обиду. Джейк встал в центре комнаты напротив Валентина. Вокруг валялось множество всякого ненужного хлама. Старый диван стоял возле стены, и на него облокотился древний стол без одной ножки. Стоило надеяться, что лишние вещи не будут мешать. Какое-то время мужчины молча смотрели друг на друга, после чего Валентин спросил:

— Ты весь дрожишь, пес, — заметил Валентин, смотря в глаза своему врагу, — Возьми себя в руки, иначе я подумаю, что ты совсем струсил.

— Не льсти себе, — ответил Джейк, отводя руку назад и сжимая ее в кулак, — Я не боюсь тебя, мразь. Мне нипочем твои угрозы.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Валентин, — Ты придумал какой-то план? Что ж, попытайся на меня напасть.

— Знаешь, что быстрее заклинаний, и не является пулей? А еще это нельзя повредить энергией, если я того сам не захочу, — сказал Джейк, слегка наклоняясь вперед.

— Ты меня заинтриговал, — с неподдельным интересом в голосе ответил Валентин, — Покажи мне это свое идеальное оружие.

— Это, — Джейк кровожадно усмехнулся и рванулся вперед. Валентин оказался застигнут врасплох. Он машинально отступил назад, но это оказалось бесполезно. Сжатый кулак Винсента с силой ударил его прямо в челюсть. Мужчина вложил в этот удар всю силу, всю ненависть, накопленную им за последние годы. Его пальцы хрустнули о кость врага, и Валентин отлетел назад, упав на спину. Из его губы тут же потекла кровь, которая закапала на пол. Джейк ухмыльнулся и тряхнул рукой. Теперь он стоял над поверженным врагом, — Мой кулак. Не ожидал, да? Тот, кто всю жизнь полагается на голову, забывает о физической силе. Против кулака щит отрицания не выставишь.

— Умно, — признал Валентин, вытирая кровь с губ, — Но есть один момент, который ты не учел. В то время как ты гнил в камере моего подвала, я жил в достатке и роскоши. Как ты думаешь, у кого больше сил?

Валентин резко вскочил на ноги и замахнулся на Джейка. Из них обоих вышли никудышные бойцы. Два сильнейших мага явно не обладали хоть сколько-нибудь приемлемыми навыками борьбы. Именно поэтому они оба легко наносили удары и так плохо от них уклонялись. И Валентин, и Джейк оказались все избитые всего за несколько минут. Они оба тяжело дышали и стояли немного в отдалении друг от друга.

— А ты неплох, — рассмеялся Джейк, выпрямляясь и разминая плечи, — Не думал, что человек вроде тебя станет драться руками. Какого черта?

— Моими предками были известные рыцари, — заметил Валентин, снимая запыленный пиджак и откидывая его в сторону, — Что, наигрался, песик? Может, начнем нормально сражаться? Я понимаю, что ты зол, но не стоит выплескивать свои чувства в пустоту. Давай лучше закончим наш маленький спор, — Валентин взмахнул рукой, и в небольшой комнатке поднялся ветер. Пыль взметнулась в воздух и закружилась вокруг Джейка. Ветер затрепал его волосы, приподнял воротник рубашки и начал ускоряться. Джейк взмахнул руками, будто разрезая струи воздуха и рассеивая их вокруг себя.

— Ты серьезно решил убить меня ветерком? Или это была просто разминка? — осведомился Джейк, резко опуская руки вниз. Подчиняясь его движениям, люстра сорвалась с потолка и по диагонали понеслась прямо к Валентину. Звон хрустальных капелек, украшающих ее, взвился в воздух, предупреждая о своем приближении. Валентин в последнюю секунду успел отпрыгнуть в сторону, больно ударяясь плечом о деревянный пол. Хрусталь разбился на мелкие осколки, осыпая его блестящей крошкой.

Валентин быстро вскочил на ноги, наставил ладонь на Джейка и сконцентрировался. Реагировать надо было мгновенно. Секунда промедления могла стоить жизни. Джейк зажмурился, пытаясь выставить щит отрицания. Он слишком давно не делал этого, разум отказывался полностью подчиняться своему хозяину. Всего секунда, или две, и Валентин сможет убить его.

— Эй, — крикнула Алиса, выскакивая между Джейком и его врагом. В руке у нее был короткий кинжал, — Даже не думай, я тебя лично прикончу, больная на голову заноза в заднице.

— Пришла девчонка, да? — широко улыбнулся Валентин, смотря исподлобья на Алису, — Тебе стоило напасть из засады. Зачем вылезла?

— Чтобы время потянуть для моего союзника, — ответила Алиса, кидаясь вперед. Она замахнулась кинжалом на Валентина, но мужчина успел в последнюю секунду упасть на пол и ударить заклинанием. Энергии было собрано предостаточно, магию сотворить у него получилось машинально, лишь бы защититься.

По всей комнате пронеслась волна воздуха, которая чуть не сбила Джейка с ног. Алиса замерла с занесенной над Валентином рукой. Кинжал выпал из ее разжатых пальцев. Звон металла, упавшего на пол заставил Джейка содрогнуться всем телом. Он пошатнулся и машинально сделал шаг вперед. Алиса же медленно осела на пол и прижала руки к груди.

— За тебя умрет невинная девчонка, ничтожество, — закричал Валентин, смеясь во все горло, — Она оказалась храбрее и сильнее тебя! Не стыдно?

— Алиса, — прошептал Джейк, кидаясь к девушке, которая уже без сил лежала на полу, — Черт побери, Алиса! Что он сделал? Где у тебя болит?

— Я разорвал некоторые ее внутренние органы, — пояснил Валентин, — Эта девушка будет медленно и мучительно умирать из-за тебя. Каково осознавать это?

— Валентин, — процедил сквозь зубы Джейк, поднимая руку и наставляя ее на врага, — Я убью тебя.

— Давай же, или кишка тонка? — воскликнул Валентин, разводя руки в стороны, — Почему ты до сих пор ничего не сделал? Почему сколько бы я ни унижал тебя, или ни причинял боль, ты не попытался ни разу убить меня? Ты трус, Винсент Найтфилд.

— Пусть трус, плевать, — процедил сквозь зубы Джейк, собирая всю энергию, которая у него только была. Кончики его волос начали слегка приподниматься, — Но Алиса ни в чем не виновата. Почему ты просто не ввел ее в бессознательное состояние? Зачем было убивать?