– Валерий Трифонович, к вам Комелев, пустить?

– Да, пусть заходит. – Замминистра спрятал щипчики, отряхнул пиджак и брюки и убрал ноги со стола.

Бубо, которого Пенкин называл всегда по имени, вошел в кабинет.

– Добрый день, Валерий Трифонович!

Ничто не выдавало в подтянутом ухоженном мужчине средних лет пугливого сталкера Бубо. Дорогой костюм от Бриони, туфли, стоившие не меньше костюма, аромат модных мужских духов, прическа, словно только что от стилиста, все выдавало сибарита и любителя дорогого лоска.

– Ну что, Борис, я считаю, что ты со своей миссией справился прекрасно. Любопытным нос прищемили, обеспечили хорошие дивиденды нашим вложениям. Ты хорошо поработал.

– Я надеюсь, что мой скромный вклад не будет переоценен, – потупил глаза Бубо.

– Конечно, конечно. Я уже подписал документы на передачу вам участка в ближнем Подкалужье. Но у нас есть некоторые незакрытые вопросы.

– Какие? Я что-то упустил? – встревожился Комелев.

– Да боюсь, наша служба безопасности упустила. Но вы в решении этих вопросов заинтересованы, как никто другой.

– Так в чем, собственно, дело?

– Проблема небольшая, вот посмотрите, это нам передал наш человек в ЦАЯ.

Пенкин достал из папки листок бумаги и толкнул его в сторону Бориса по полированной поверхности своего необъятного стола.

– Полюбуйтесь, это распечатка файла из базы данных Центра Аномальных Явлений.

На листке была фотография Бубо в образе сталкера и несколько строк текста:

«Сталкер Бубо, настоящее имя Комелев Борис Аполлинарьевич». Дальше в графах год рождения, адрес и место работы были прочерки.

– Что это такое? Откуда они знают? – помрачнел Комелев.

– Как мне доложили, Центр располагает системой идентификации по лицам. Когда вы вышли на связь с ними как сталкер и предложили свои услуги, они сделали такой поиск. Но, учитывая специфику сталкерской профессии, особенно не стали копать. Так, сделали закладку на всякий случай.

– И что теперь? В чем, собственно, беда? Пропала группа, пропал сталкер Бубо. Да и сам начальник Центра сгинул неизвестно где.

– Да, конечно, – спокойно сказал Пенкин. – В обычной ситуации мы бы просто забыли об этом. Но у нас есть одна маленькая проблемка. Совсем маленькая.

– Какая же?

– Я боюсь, что, когда начнется расследование событий с группой, да и с генералом, Центр может начать копать очень глубоко, и не только своими силами, но и силами своих кураторов.

– ФСБ?

– Именно. Но и это не самое главное.

– Валерий Трифонович, не томите!

– Проблема состоит в том, что часть группы Малахова ушла из-под охраны, – произнес замминистра.

– Что значит ушла? – Бубо еле сдержался, чтобы не закричать. – Их же должны были ликвидировать!

– Что вышло, то вышло, – развел руками замминистра. – Так что теперь…

– Что теперь?

– Ну, скажем так, спасение утопающего – дело рук самого утопающего. Ты же не будешь возражать?

– И общее дело может пострадать. Почему же это только мое дело? – мягко возразил Комелев.

– Вот потому, что это общее дело, мы и будем тебе помогать всеми силами, – широко улыбаясь, ответил Пенкин. – Сколько тебе нужно людей? Только чтобы без этого чистоплюйства!

Голос Пенкина становился жестче и настойчивее.

– Ты не захотел мараться экстерминацией группы, твое дело. Но сейчас ты должен сам или силою своих людей довести все до логического конца. Наше мероприятие завтра, и тебе надо за день покончить с этой проблемой. Ясно?

– Ясно. Можно идти? – поджал губы Борис.

– Иди, проход в Зону тебе обеспечат легальный, группа поддержки встретит на КПП.

– Я что, не сам набирать буду?

– Встретят на КПП, – четко повторил Пенкин и встал, показывая, что аудиенция окончена.

Тимура в который раз вели на допрос. Правда, называли они это беседой, хотя беседы как-то не получалась. Словно понимая, что Рымжанов – человек опасный, его вели в наручниках, с соблюдением всех возможных мер предосторожности. Его вывели из камеры, укрепленной так, словно в заключении держали не безоружного человека, а средний танк с полным боекомплектом, и повели по уже знакомым коридорам. И как всегда, один и тот же человек, ни разу не представившись, начал все тот же разговор.

– Ну что, ты согласен на наши условия? – начал бородатый человек арабской внешности в бабьем платке на голове.

Говорил он с акцентом, но русский знал хорошо, наверняка когда-то учился в России.

– Ты все решил для себя?

– Вы мне не ответили на два вопроса. – Тимур уселся в кресло напротив араба.

– Я разве тебе предлагал сесть? – скривился бородатый.

– А я и не спрашивал разрешения.

– Лака – покажи человеку, как надо себя вести у меня в гостях, – сказал араб одному из охранников, двухметровому верзиле с золотыми передними зубами.

Тот подошел к Тимуру и рывком поднял его из кресла, поставил на пол и ударил кулаком в солнечное сплетение. Тимур скривился, но не сбил дыхания и не упал. Он выждал секунду и тихо сказал:

– Объясни своему Лаке, что, если он еще раз ко мне прикоснется, я выбью ему все передние зубы.

– Лака, ты слышал? – осклабился араб. – Тебя пугают.

Охранник, которому, видимо, понравилась такая игра, демонстративно прикоснулся к Тимуру пальцем. Тимур резким движением стопы ударил громилу в колено сбоку. Удар был коротким, без замаха, но такой силы, что нога с хрустом вывернулась в сторону. Лака побледнел и беззвучно повалился на пол от болевого шока. Когда он уже был на полу, Тимур ударил браслетом своих наручников охранника по зубам. Золотые зубы с мокрым чавканьем провалились в рот поверженного охранника.

– Больше не будете экспериментировать? – спросил Тимур.

– Убери этого, – сказал бородатый своему второму охраннику, который склонился над стонущим напарником.

Охранник посмотрел на хозяина, не решаясь оставить того наедине с Тимуром.

– Совсем убери, – громко повторил араб.

– Я теперь понимаю, почему тебя выбрали. Ты шустрый и сделаешь то, что от тебя требуется, лучше всех, кто был до этого, – с довольной миной сказал араб. – Давай садись, мы поговорим с тобой нормально, как два воина.

– Тоже мне воин, – буркнул себе под нос Тимур, уже и так сидевший в кресле. – О чем говорить? Я повторяю, пока я не увижу своих друзей, ни о чем говорить не будем.

– Ты хороший воин, ты о друзьях думаешь. Поэтому я могу тебя обрадовать, мы их отпустили. – Бородач опять улыбнулся. – Но все-таки у тебя есть, о ком беспокоиться. Мы же не совсем глупые.