– Пойдём?

Райан вздохнул и тоже встал.

– Да что уж теперь. Правило есть правило.

Кладовка оказалась не такой уж маленькой, но заваленной всяким хламом. Пришлось постараться, чтобы уместиться там вдвоём. Райан взял за ручку, мы услышали напоследок ехидный смешок Марты: «Развлекайтесь!», и парень закрыл дверь.

Темно. Тесно. Жарко. И ужасно неловко.

Я боялась пошевелиться. Равно как и он.

– Ты, правда, боишься темноты? – рискнула спросить я, когда молчать стало уже невыносимо.

– Угу. В детстве дед наказывал меня, закрывая в шкафу, пока об этом не узнала мама. Они ужасно поссорились, и дед так больше не делал. Но страх, увы, остался. Дом был старый и скрипучий, а в шкафу – непроглядная тьма. Мне казалось, что меня утащат монстры. И я понимаю, что это глупо, но…

– Страхи иррациональны, – тихо закончила я. – Все мы боимся чего-нибудь. Это нормально. Давай просто включим фонарик в телефоне. Будет не так страшно.

– Я не взял с собой телефон, – грустно вздохнул он.

– И я тоже… Хочешь, я возьму тебя за руку?

Наверное, парень кивнул. Видеть этого я не могла, но осторожно нашла в темноте его пальцы. Вторую мою руку он взял сам.

И почему темнота так влияет на людей? Сердце само собой ускорилось, а дыхание стало медленнее и глубже. Ничего не происходило, но подсознание было в предвкушении. Только чего?

– Сэм?

– М?

– Можно я тебя обниму.

– Да, – едва успела выдохнуть я, а его руки уже изменили положение.

Сначала на бёдра. Потом вверх на лопатки. Полшага вперёд, и он уже сжимал меня крепко, как спасительную соломинку.

Я прижалась к его груди и не только слышала, но и чувствовала, как сильно бьётся его сердце. Я его прекрасно понимала: сама не раз бывала в такой ситуации. Панические атаки – это очень неприятно. Я обняла его в ответ, что есть силы, сжав за талию. А это было непросто!

– А ты сильная! – охнул парень. – Смотри, не оставь мне синяки!

Я знала, что он улыбается.

– Зато так никакие монстры тебя не заберут.

– Спасибо, – выдохнул он мне на ухо.

Близко. Слишком близко. Преступно близко.

Низ живота предательски свело, а по коже побежали мурашки.

– Спина… – едва слышно произнёс Райан. – Что будет, если я проведу по ней рукой?

– Не знаю, попробуй!

«Боже, Саманта, ты совсем мозг потеряла! Что ты говоришь? Ты же в платье с открытой спиной! Ты же сказала, что это твоё эрогенное место. Да, он же пытается тебя соблазнить!» – примерно так пытался до меня достучаться голос разума, но я его совершенно не слушала.

Потому что пальцы уже начали скользить по позвоночнику вниз. А потом снова вверх. И снова вниз слегка царапая кожу. Из моих уст вырвался тихий стон. Вторая рука исчезла с моей спины. А через мгновения его пальцы коснулись моей щеки. Совершенно инстинктивно я отпрянула от груди и посмотрела наверх. И, конечно же, ничего не увидела.

Его пальцы ещё немного погладили щеку и замерли. Наверное, он тоже смотрит на меня через темноту. И ждёт. Ждёт моего ответного шага. Мои руки заскользили по его футболке. Бёдра. Живот. Вверх до часто вздымающейся груди. Шея. Пальцы коснулись мягкого ёжика волос на затылке. Я чуть потянулась вверх, рискуя стукнуться с ним головой, но обошлось. Немыслимым образом в кромешной темноте наши губы встретились.

В любовном романе в этом месте стоило бы написать про бабочек, фейерверки или что там бывает у девочек от первого поцелуя. Но я не буду.

Его губы оказались сухими, но горячими и требовательными. Сладкими. Я зарылась пальцами в его волосы, задыхалась, но не хотела разрывать поцелуй. Оставшаяся на спине рука скользнула вниз, к краю выреза и попыталась забраться под платье. Пришлось укусить нахала за губу. Но я добилась совершенно иного эффекта! Райан укусил меня в ответ, оставил в покое вырез на спине и переместился к рукаву. Попытался стянуть его вниз.

– Ты с ума сошёл? – я едва нашла в себе силы возмутиться.

Он пробормотал, что-то неразборчивое, но не остановился.

И тут мы услышали звук будильника.

Меня будто током стукнуло: я отпрянула от Райана насколько позволяла теснота кладовки и судорожно начала поправлять одежду. Хорошо, мне хватило ума не краситься какой-нибудь яркой помадой! Надеюсь, свой блеск для губ я уже давным-давно съела, и следов он не оставил.

Дверь распахнулась, мы сощурились от света, хлынувшего в комнатку.

– Ну как поживают наши голубки? – ехидно спросила Марта. – Райан, Баркер спасла тебя от жутких монстров?

– Там так воняло старыми носками, что никакие бы монстры не выдержали! – отшутился парень, проскальзывая мимо неё к дивану. – Зато мы успели обсудить наш проект по информатике. Саманта неисправимая ботаничка!

Ребята посмеялись. Только Ноа натянуто улыбнулся.

– Продолжаем? Ноа, правда или желание? – Марта вернулась к роли ведущей.

– Что-то мне расхотелось играть, – с плохо скрываемым раздражением ответил Тайлер. – Пойду лучше найду Джека. Пора снова танцевать.

Остальные пожали плечами, поднялись со своих мест и потянулись к столу с остатками закусок и алкоголя. Мне была непонятна перемена в его настроении, и как хороший друг я решила выяснить в чём дело.

– Эй, именинник, что случилось? – я нагнала парня и поймала его за локоть. – Тебя как будто подменили.

– Ничего не случилось, – он попытался звучать безразлично, но не вышло. – Просто стало скучно.

– У вас что-то случилось, пока мы были заперты в дурацком шкафу? – продолжила допытываться я. – Нас же не было всего пять минут! Когда вы успели повздорить?

– Ребята тут ни при чём! – вспылил Ноа. – Мне надо найти диджея.

Он направился к лестнице наверх, но я его догнала.

– Так дело в нас с Райаном? Чем мы тебя расстроили? – я искренне не могла понять, чем это дурацкое желание могло так испортить настроение другу.

– Ты ведь говорила, что самодовольные индюки не в твоём вкусе, – горько усмехнулся Тайлер. – Но всё равно выбрала его. Как и все, как и всегда.

– Ты о чём? Я никого не выбирала. Ты же прекрасно знаешь, что мы с Кроссом просто друзья.

– Хотя бы мне не ври, Саманта, – попросил парень. – Даже ты не в состоянии отказаться от жарких минут в темноте с первым красавчиком школы.

– Да с чего ты это взял! – пришёл мой черёд вспылить.

– Царапины на спине, – глухо ответил друг. – Не я один заметил их, когда ты прошла мимо меня на диван.

– Допустим, – не стала отпираться я. – Один дурацкий поцелуй. Это ничего не меняет. Совершенно ничего!