Линейный корабль “Нью Йорк”.

Первые американские линкоры с 356-мм орудиями (типа “Нью Йорк”) были прямым развитием типа "Вайоминг”.

Заложенные в годы строительства первых дредноутов тенденции и характерные черты американской школы проектирования линкоров сохранились очень надолго – фактически до конца второй мировой войны и проектирования последних линкоров типа “Монтана”. Даже быстроходные линкоры типа “Айова” в этой линии развития не являются таким уж явным исключением, вопреки мнению, которое часто приводится в нашей литературе. По поводу этих кораблей часто встречается утверждение, что, минуя американские традиции, на них пожертвовали защитой ради 33-35-узловой скорости, отказавшись от мощной защиты в виде наклонного внутреннего пояса, бывшего на предыдущих кораблях. Повинны в этой ошибке, конечно же, не авторы современных публикаций, а справочники 60-х – 70-х годов, в которых впервые постулировалось это утверждение, а также давалась неверная схема защиты линкоров типа “Айова” с внешним поясом. На самом деле защита этих кораблей была практически полностью идентична предыдущему типу “Саут Дакота” (в фундаментальном издании Военно-морского института США “R.F. Sumrall. Iowa Class Battleships – Their Design, Weapons amp; Equipment” имеются подробные чертежи этих кораблей и построечные фотографии, на которых показаны разные стадии установки внутреннего наклонного броневого пояса).

Таким образом, определенная доля критики в оценке этих кораблей в США реально связана не с ослаблением защиты, а с тем простым фактом, что их выдающаяся скорость обошлась очень недешево – в 10000 т водоизмещения и почти двойное увеличение мощности силовой установки (при форсировке до 254000 л.с.), что вызвало соответствующее увеличение стоимости. Таким образом, даже последние американские линкоры, существующие по сей день, во многих отношениях являются прямыми наследниками первых дредноутов с их приоритетами – мощью вооружения и надежностью защиты.

Интересно сопоставить американский и британский подход к конструированию башен главного калибра. По общему мнению американских и английских специалистов, американские башни по конструкции были проще английских и менее насыщены сложным оборудованием. Это различие, хотя и уменьшаясь со временем, сохранилось надолго, практически до конца второй мировой войны. Согласия тут достичь не удалось- специалисты каждой из сторон придерживались своей точки зрения. Англичане считали, что оборудование американских башен чрезмерно упрощено, как и их внешняя форма, а принятая система подачи боезапаса и обеспечения противовзрывной безопасности погребов неоптимальна. Американцы, в свою очередь, считали, что английские башни излишне перегружены сложными механизмами, которые занимают много места и могут оказаться ненадежными.

Боевой опыт не выявил явного превосходства какой-либо из этих концепций, хотя свои взгляды на противопожарную защиту башен именно англичанам пришлось серьезно пересмотреть. За обе мировые войны и долгую межвоенную службу флоту США не пришлось особо жаловаться на недостаток механизации своих башен, и, учитывая любовь американцев к комфорту и удобству работы в любых обстоятельствах, этот довод выглядит убедительным. На учениях при стрельбе на небольшую дистанцию (когда следующий залп не задерживается необходимостью долго ждать всплески от предыдущего) американские 305-мм установки могли поддерживать средний темп стрельбы 1,9 выстр./мин., несмотря на множество ручных операций в башне. С другой стороны, весьма сложные английские 305-мм, 343-мм и 381-мм башни также не слишком страдали от неисправностей, и особенно удачными были 381-мм установки, практически не имевшие отказов. Так что речь, скорее, следует вести не о недостатках, а о разных школах и традициях в проектировании артустановок.

Оценка самих орудий также не может быть полностью однозначной. Уже в момент своего появления орудия 305-мм/45 критиковались некоторыми экспертами и офицерами флота. Высказывалось мнение, что они уступают современным иностранным орудиям, в частности английским и немецким. При этом, однако, критикам не были известны недостатки иностранных орудий, подчас весьма серьезные, такие как низкая точность стрельбы английской “удлиненной” 305-мм пушки из-за вибрации ствола. Современные немецкие орудия, несмотря на большую скорострельность, имели меньший (280-мм) калибр и вес снаряда, а когда немцы перешли на 305-мм артиллерию, американцы уже готовились к переходу на 356-мм. В этих обстоятельствах американские пушки, появившиеся своевременно, лишенные явных слабостей и конструктивных дефектов, выглядели весьма неплохо. Кроме того, они послужили основой для удачных и значительно более мощных 305-мм/50 орудий. Время показало, что недостатки американских пушек были не столь уж существенны, хотя живучесть ствола была, пожалуй, действительно маловата – из-за принятой довольно высокой начальной скорости снаряда.

Размещение противоминной артиллерии в общем соответствовало практике других флотов, но американцы несколько раньше, чем другие, осознали ущербность такого расположения орудий и сделали практические выводы. Лишь неудача с созданием двухорудийной башенной установки противоминного калибра помешала еще в 1919 г. перейти к расположению противоминной батареи, которое стало стандартным в середине 30-х годов. Что касается самих пушек, то 76-мм орудия линкоров типа “Саут Каролина” были явно слишком малы для предназначенной им роли, но это опять-таки было лишь следствием искусственно “ужатых” размеров кораблей. Уже следующие линкоры типа “Делавер” получили отличные 127-мм/50 орудия, а последующие серии – еще более удачные 127-мм/51, которые продержались на вооружении некоторых кораблей до конца второй мировой войны.

Любопытно также сопоставление американской системы проектирования и постройки линкоров с соответствующей британской практикой, сделанное в период строительства первых дредноутов американским конструктором Л.Б. Макбрайдом. По его мнению, несмотря на весь опыт и авторитет британцев, в смысле весовой дисциплины их система была хуже. Их окончательные расчеты весовых нагрузок по точности приблизительно соответствовали американским начальным приблизительным расчетам, в результате чего почти все британские проекты выходили в той или иной мере перегруженными. Отчасти из-за большего внимания к обучению кадров, отчасти из-за принятой более удачной схемы увязок и принятия решений в процессе проектирования, в американском флоте этого явления обычно не было.

Американский военно-морской флот и его дредноуты сыграли весьма ограниченную роль в первой мировой войне. Однако общение американских офицеров и конструкторов с британскими специалистами позволило американцам сделать важные выводы и серьезно модернизировать свои корабли. Международные соглашения по ограничению морских вооружений не позволили большинству линкоров первых серий принять участие во второй мировой войне, но один из них – “Арканзас” прошел всю войну, от нейтрального патруля в Атлантике до высадки на Окинаве. К 1945 г., после 33 лет активной службы, линкор по-прежнему находился в хорошем техническом состоянии, планировалась очередная модернизация его средств ПВО и дальнейшее боевое использование. При этом корабль использовался очень интенсивно, и в рамках выполнявшихся задач показал себя не хуже, чем многие более молодые собратья.