Аля почувствовала, что сердце стремительно ухнуло вниз. Она из последних сил прибавила ходу. Но вот уже другой индеец бежит с ней параллельно и что-то громко кричит. А там еще и еще. Аля чувствует, что силы ее на исходе, сердце стучит где-то у горла, в ушах стоит звон. Перед ней внезапно возникает преграда, Аля со всей силы ударяется грудью обо что-то твердое и осознает себя на собственном диване, она резко села во сне и стукнулась о жесткую спинку.

Слава тебе, Господи, всего лишь кошмар! Она просто заснула и увидела во сне тропический лес и страшных индейцев. Нечего читать всякую дрянь!

Сердце успокаивалось, дыхание стало ровнее, однако звон в ушах не пропал. И Аля наконец сообразила, что это звонят в дверь.

Вот именно, дверной звонок заливался как ненормальный!

«Ни за что не открою», – подумала Аля, вспомнив, что было утром.

Хватит уже. Утром она была такой дурой, что распахнула дверь перед двумя бандюганами. Хорошо, что они ничего ей не сделали, а только раскрыли глаза на отвратительное поведение Федора. Но могло быть гораздо хуже, так что теперь она ученая.

Звонок заливался по-прежнему.

Аля нехотя спустила ноги с дивана. Кто это там такой нервный? Может, Федор явился извиняться? Снова станет врать, в надежде, что она, дурочка, поверит…

Тут Аля сообразила, что Федор не придет. Во-первых, он понятия не имеет, что она все знает, а во-вторых, она ему больше не нужна.

С такими мыслями Аля дошла до входной двери, благо, было недалеко. В ее крошечной квартирке все рядом!

В «глазке» отражалась жуткая перекошенная рожа.

– Чего ломитесь? – рявкнула Аля. – Я уже в милицию звонила, сейчас патруль приедет!

– Саша, открой, это я, Максим! – донеслось из-за двери.

– Максим? – удивилась Аля. – Какой еще Максим? Ох, извини!

– Саша, твой телефон выключен, я так волновался… – Было видно, как Максим за дверью нетерпеливо переступает ногами. Потом послышался голос соседки, Максим что-то отвечал ей раздраженно. Машинально Аля отметила, что такое поведение для него раньше было нехарактерно, Максим – воспитанный человек, он всегда умел разговаривать вежливо. Видно, его тоже припекло.

Аля поняла, что общения не избежать, и со вздохом отворила дверь.

– Дорогая, с тобой все в порядке? – с порога бросился к ней Максим.

– А в чем дело? – сухо спросила Аля. – Тебе показалось, что я сбрендила или выбросилась из окна?

– Нет, что ты. – Кажется, Максим впервые растерялся от ее язвительного тона.

Немудрено: раньше Аля никогда себе такого не позволяла.

– Ты не отвечала на мои звонки… – растерянно сказал Максим, – вот… я пришел… Что с тобой случилось?

– Я спала, – с досадой сказала Аля. – Ты меня разбудил.

– А почему не отвечала на звонки?

– Телефон разрядился. – Аля отвела глаза, потом рассердилась на себя и поглядела на Максима твердо.

Кажется, настал момент поговорить. Сейчас она, не выбирая особенно мягких выражений, быстренько пошлет его подальше. Ничего, перетерпит, она, Аля, больше терпела…

Но Максим перехватил у нее инициативу. Он рассмеялся и махнул рукой.

– Ну, извини, я допрашиваю тебя как ревнивый муж! Малыш, ты имеешь полное право на личную жизнь, мы в свое время обо всем договорились!

«В первый раз слышу, – подумала Аля. – Ни о чем таком мы не договаривались. Значит ли это, что он погуливал от меня на стороне? Меня призывал к честности, а сам… Впрочем, какая теперь разница…»

Она хотела было объявить Максиму о разрыве, но представила долгий, изнурительный, ничего не проясняющий разговор и помедлила. Максим начнет расспрашивать, что случилось, и понемногу вытянет из нее всю не слишком красивую историю с Федором. Да уж, этот случай характеризует Алю не слишком хорошо…

– Послушай, что тебе нужно? – внезапно спросила Аля. – Что ты обрываешь телефон? Чего ты от меня хочешь? Ты можешь хоть раз в жизни ответить честно?

– Я всегда был с тобой честен! – возмутился Максим, впрочем, он тут же смягчил свои слова улыбкой.

Улыбка получилась какая-то не такая, не то чтобы неискренняя, но слишком поверхностная, что ли.

Все же Аля знала Максима больше трех лет, и если бы не была сейчас в таком, как мама выражается, разобранном состоянии, то, несомненно, догадалась бы, что с ее любовником творится что-то не то. И остереглась бы его.

Но Аля была зла на себя, на Федора и на весь мир. И мир этот заслонили ее собственные переживания.

– Ладно, проехали, – буркнула Аля. И снова Максим промолчал, не стал делать ей замечания, что она употребляет не те слова и выражения.

– Милая! – сказал он нежно. – Я же вижу, что тебе плохо! Я хочу тебе помочь, ты ведь мне не чужая. Скажи, что я могу для тебя сделать, чем могу тебе помочь!

Аля уже перестала удивляться: за последние дни он сказал столько ласковых слов, сколько не говорил за все время знакомства!

– Так что тебе сделать? – повторил Максим.

«Жениться на мне и позволить родить ребенка, – подумала Аля. – Нет, лучше двух…»

Она не сказала этого вслух только потому, что внезапно успела сообразить: ей этого совершенно не хочется. Не хочется выходить замуж за Максима и заводить от него детей. Все, перегорело и остыло. Осталась одна горелая поляна, которая порастет через год травой…

– Но все же… малыш… – Максим подошел ближе и заглянул Але в глаза, потом тронул за руку…

– Тебе нужен компас! – перебила она его. – Извини, что сразу не догадалась. Я, знаешь ли, и раньше это подозревала, просто много чего с той поры случилось…

– Ну… ну да, – ответил Максим, – я же говорил, что обещал показать его одному очень влиятельному человеку. И… он не любит ждать…

– Что же это за человек, перед которым ты так прогибаешься? – не утерпела Аля. – Он кто – руководитель твоей докторской диссертации? Или член комиссии?

– Ну да, – согласился Максим подозрительно быстро. – Примерно так… ты угадала…

«Врет! – тотчас уверилась Аля. – Ни за что не стал бы он так стараться для тех… Впрочем, раз он врет, то и у меня развязаны руки».

– Ты зря так меня добивался, – с явственно выраженным злорадством сообщила Аля. – Дело в том, что компаса у меня теперь нет…

– И где же он?

Максим изо всех сил старался быть спокойным, но она успела за три года изучить его достаточно хорошо. И сейчас видела, что он нервничает. Причем здорово.

– Так где компас? – повторил он, и голос его дрогнул.

– Я отдала его подруге… – Глядя на то, как вытянулось его лицо, Аля поняла, что ситуация начала ее забавлять.

– Так забери! – крикнул он так, что Аля вздрогнула.