Галартианин закивал так яростно, выражая согласие, что щупальца затряслись.

— Но если с головы землянки, — он указал на меня, замершую на месте, — упадет хоть волос…

— Нам предложить охрану? Конвой из десятерых галартиан готов к вашему…

— …то я, — медленно и спокойно продолжил капитан, не обращая внимания на слова начальника станции, судя по значку на вороте, который я наконец толком разглядела, — разнесу вашу станцию к шархам!

Галартианин мученически вздохнул, сглотнул и кивнул, соглашаясь. Затем приложил ладонь к сенсору перед собой, и в иллюминаторы стала видна голубовато-серебристая станция, состоящая из двадцати пяти уровней, по форме напоминающая медузу со множеством щупалец. Они и представляли собой проходы к стыковочным люкам космопорта.

— Девятый проем, центральный вход, капитан.

— Ну еще бы! — хмыкнул Джан, пока Дисар-ри отдавал распоряжения о посадке. — Этот хмырь лично ему жизнью обязан и своей должностью.

Я покосилась на тейринца, заметив, что тот откуда-то знает древнее русское ругательство, и хихикнула.

— Приготовиться! — раздался голос капитана, и я ни о чем не стала спрашивать Джана.

Надеюсь, на мои вопросы у него найдется время. Слишком много их накопилось.

Дисар-ри

— Нужные сведения тебе передадут на «Медузе». Встретишься в условленном месте, координаты скинул на лаурт в секретный отсек.

— Хорошо, дядя. Не подведу.

— И не думал сомневаться. Как свидание с землянкой?

— Ты-то откуда знаешь? — удивился я, но настроение было настолько хорошим и радостным после вчерашнего вечера с Риной, что я и не думал отпираться.

Дядя фыркнул.

— Вся команда была в курсе. Так как?

— Лучше не бывает.

Потом я помедлил и сообщил:

— Очередная стадия слияния пройдена.

Дядя оторопел и глухо поинтересовался:

— Да когда ты успел?

Я рассказал, понимая, что сейчас, как никогда раньше, мне нужен его совет.

— И чего мечешься, раз все хорошо и ты свою тезаринку признал?

— Как ей об этом сказать и когда?

— Боишься реакции?

— Да.

Мы некоторое время помолчали.

— Никогда не думал, что один рейс может так тебя изменить, Дисар.

— Меня изменила Рина, — тихо заметил я.

Дядя усмехнулся.

— Команда, наверное, не нарадуется, что получила передышку от твоей муштры.

Я хмыкнул и расслабился, когда неожиданно послышался шум. Я поднялся и выглянул в коридор, но там было тихо. Вернулся, обсудил с дядей кое-какие дела и снова услышал ругань. Мне, однозначно, уже не казалось.

— Дисар, что там?

— Сейчас проверю. Погоди, не отключайся.

Я быстрым шагом отправился к команде, которая, как вскоре выяснилось, занималась тем, что ловила бегающих лютиков и громила «Звездный странник».

В одном дядя прав, скучать с того момента, как Рина появилась на моем корабле, не приходится. Кажется, я даже начинаю получать особое удовольствие, глядя на ее растрепанные волосы и слыша звонкий смех.

Рина

— Капитан, на какой нам уровень?

— Семнадцатый, — отозвался Дисар-ри, не отвлекаясь от данных, которые просматривал на голограммах, запущенных с лаурта.

Одновременно у всей команды пришли сообщения о перечислении ирков. Я открыла свой счет, глупо захлопала глазами и все же уточнила у оказавшегося неподалеку Дисар-ри:

— А вы ничего не напутали? Тут гораздо больше, чем я должна получать за месяц работы на «Звездном страннике».

Джан поднялся со своего места, издал смешок и тут же под взглядом Дисар-ри отступил.

— Еще один подобный вопрос, адиса Рина, и я увеличу сумму в два раза.

— За что? — вспыхнула я.

— За сомнения в том, насколько правильно я выполняю обязанности капитана на корабле.

Я смутилась и покосилась на Джана и команду, которая потянулась к дезинфекционным блокам, чтобы покинуть «Звездный странник». Те откровенно едва сдерживались от ухмылок. Я пробормотала извинения и, решив больше не задавать вопросов, пошла за экипажем. Неплохо бы, конечно, переодеться, но в каюту мне пока не попасть, так как корабль по-прежнему находится в свернутом виде.

— Зря ты его спрашиваешь о таких вещах. Видишь же, только раздражаешь, — осторожно заметил Джан, когда мы оказались почти у выхода.

— Для меня это большая сумма, — пояснила я, начиная прикидывать, на что ее потратить.

— За это путешествие мы нашли несколько месторождений редких камней, поэтому Дисар просто по справедливости разделил ирки за первую находку, а также выплатил всем премиальные за работу на «Звездном страннике».

Тут мы покинули корабль, и я завертела головой, рассматривая космопорт, где мы оказались. Он был гораздо больше, чем на Риндаре, и почти все пространство за разделенными защитными магнитными полями занимали другие транспортники и торговые суда самых разных форм. Наш «Звездный странник» в этой зоне для посадки почему-то оказался единственным.

— Подстраховываются! — усмехнулся Джан, заправляя выбившуюся из хвоста на затылке темно-каштановую прядь.

Он был одет в свой неизменный форменный китель, манжеты и низ которого украшены черными камушками. Их блеск весьма выгодно подчеркнул аквамариновый цвет глаз. Крылья же Джан слегка приподнял и весело улыбнулся, показывая очаровательные ямочки на щеках.

— Ну что, куда хочешь? — спросил тейринец.

Я растерянно пожала плечами.

— Ты разве на станциях раньше не бывала? «Медуза», кстати, одна из лучших. Не такая огромная, как «Дараса», к примеру, где больше сорока семи уровней, но найти на ней желаемое можно.

Я задумчиво кивнула, отмечая, что мы находимся почти у входа в космопорт. Оставалось пройти через него и выйти к скворфам.

— Ладно, Рин, пойдем от другого. Тебе что-нибудь купить нужно?

Я подумала и решила, что необходимо пополнить запасы косметических средств, а также выбрать новую одежду. При последней мысли покраснела, так как поняла, что думаю о еще одном свидании с капитаном, для которого и хотела подобрать наряд.

— Тогда сначала заглянем в торговую секцию, а потом предлагаю перекусить — здесь есть милый ресторанчик с приятной кухней, и погуляем в парковой зоне. Годится?

— Годится, — улыбнулась я, разглядывая космопорт.

Здесь было шумно. Даже чересчур. Инопланетных рас, живущих на «Медузе», как я уже успела прочитать, имелось немало. Впрочем, и уровни делили они между собой спокойно. Вряд ли кто сунется на пятый, где живут аргоны — раса, в атмосфере планеты которой большой избыток углекислого газа. Или, к примеру, на девятый — к инарам, если не хотят нарваться на неприятности. Поэтому, наверное, неудивительно, что пятнадцать уровней были отданы под жилье и подстроены под условия разных рас. Еще два следующих, шестнадцатый и семнадцатый, занимал космопорт, имеющий множество ответвлений.