– Отчего ж не поговорить с образованными людьми? С удовольствием!

– Расскажите, почему вы здесь? – спрашиваю я, решив начать с главного. – Мы хотим и можем вам помочь.

– Мне уже не помочь. Я сам во всём виноват, – горестно вздыхает Александр Сергеевич забирает у меня шоколадку и прячет в карман. – Но, если вы так просите, кто я, чтоб отказывать прекрасной даме?

– Если вы не возражаете, я буду записывать. Для дела, – говорит Дима и включает диктофон. – Представьтесь и расскажите, как и почему вы не проживаете по месту постоянной регистрации.

– Дубровский Александр Сергеевич, тысяча девятьсот пятьдесят третьего года рождения. После того, как моя жена… Когда моей Верочки не стало, я потерял всяческий смысл и интерес жить дальше. Я пил и горевал. С работы за прогулы меня отправили на пенсию, и я потерял ещё и любимое дело. За два года беспробудного пьянства коллеги и друзья отвернулись от меня окончательно. У нас не было детей и близких родственников, мы с Верочкой выбрали легкую жизнь для себя и никогда об этом не жалели. Раз в месяц я ходил на кладбище и однажды познакомился там с Серегой, который недавно похоронил свою жену. Не уверен, что это правда, но тогда у меня не было причин сомневаться. Мы стали выпивать вместе.

– Как фамилия этого Сереги?

– Не знаю. Я вообще про него ничего не знаю, как оказалось, но при этом рассказал ему всё про себя. Я пытался утолить боль портвейном, на том и погорел. Боль не утолил, а мозги потерял. Не зря Верочка всю жизнь говорила, что пить нужно в меру и не каждый день. Она у меня художник была, талантливый. Среди их братии сплошные алкоголики и наркоманы к пятидесяти годам оказались. А она не из таких была, она – трудяга. И мне лишнего не позволяла. Я же всегда ее слушался. Сорок пять лет вместе как один день. За полгода сгорела моя Верочка, рак сожрал изнутри. Ничего уже было не сделать, когда узнали.

– И что было дальше? – я видела, что Александра Сергеевича понесло в воспоминания, и боялась, что он передумает нам все рассказывать.

– А потом я ничего не помню, только отрывочные картинки. Он, видимо, стал что-то подмешивать в алкоголь. Я выпивал с ним бутылку, а на следующее утро ничего не помнил. Я не знаю, приснилось ли мне это или нет, но я что-то подписывал и куда-то ездил с ним.

– Судя по всему, вы попали в руки к профессионалам. Но как они дали вам сбежать до того, как отобрали ваш дом? Я пробивал по базам, вы все еще его владелец.

– Да? Я не знал, что он все еще мой! Что ж я тогда подписал?

Александр Сергеевич вмиг повеселел.

– Видимо, завещание, – серьезный Димин голос заставил Дубровского перестать улыбаться и продолжить рассказ.

– В тот день Серёга приехал ко мне, привез пакет с едой и выпивкой. Сам ушел, сказал – прогуляться до кладбища. Я в то время почти перестал выходить из дома и до кладбища дойти не мог. Я был слаб и готовился умирать. Я достал бутылку водки и собирался её выпить, но она выпала у меня из рук и покатилась под стол. Я полез за ней, но ударился головой и потерял сознание. Я очнулся от громкого голоса Серёги, который разговаривал по телефону. Он, видимо, посчитал, что я выпил бутылку и отключился тут же, у стола. Я слушал, что он говорит, и не сразу понял, о чём он. Он докладывал своим хозяевам, что я уже почти сгнил заживо и со дня на день кони отброшу. Что бумаги оформлены и нужно подождать максимум месяц, а там я либо дом подожгу, либо об косяк убьюсь. А если не сдюжу, то он мне поможет. Я притворился спящим и слушал. Оказывается, на мой участок уже есть покупатель, это сосед, который хочет расширить свои владения.

– Сосед? Вот это зацепочка, поподробнее, какой именно?

– Вот чего не знаю, того не знаю. Мы со старыми соседями всеми дружили, но лет десять назад наш поселок раскупили и построили домин с двухметровыми заборами. Я никого из них не знаю.

– Хорошо, я сам с каждым поговорю, и у нас будет заказчик.

– Значит, он все еще мой? Не верится. Я же почему сбежал? Мне Верочка после этого разговора приснилась. Как она меня во сне стыдила и ругала, вам не передать. Сказала мне: «Шурик! А не надо быть слабым! Хватит пить, я тебе не разрешала. Сколько интересных книг у тебя ещё не прочитано? Поживи, как в романе Горького «На дне». Почувствуй себя героем Достоевского, может, и поймешь, в чём смысл жизни, дурачина». Вот выполняю, что она велела. Моя Верочка всегда знала, как правильно жить.

– Может, всё же вы неправильно поняли смысл слов жены? И не стоит жить на улице, если есть варианты получше?

– Мне неведомо. Живу на дне, перечитываю классиков. Жду, когда Верочка скажет, что дальше.

Я задумалась. С одной стороны не всё так плохо, как я думала, а с другой – против мертвого авторитета не попрешь.

– Я думаю, мы сможем аннулировать завещание и вы вернётесь домой. А лучше напишите новое, – Дима выключил диктофон и убрал его в карман. – Я поговорю с соседями и поищу этого Сергея на кладбище. Поможете его фоторобот составить?

– Думаю, да.

– Александр Сергеевич, а пойдемте домой. Хотите поспать сегодня в своей старой комнате? Вполне вероятно, что даже диван ваш. Я пыталась воссоздать первоначальный интерьер из старой мебели. Думаю, Верочка это оценит и обязательно вам приснится и скажет, как жить дальше. Ведь там прошли ваши счастливые годы, а частичка ее души в моих стенах.

У Димы глаза поползли на лоб от такого моего предложения, но он сдержался и не стал меня спрашивать, хорошо ли я подумала?

Александр Сергеевич горько заплакал, как ребенок. Он содрогался всем телом, всхлипывал, а потом начал икать. Я положила ему руку на плечо, чтоб хоть как-то подбодрить. Мне очень хотелось его обнять и утешить, но это перебор даже для меня. Вот отмоется, переоденется, и будут дружеские обнимашки.

– Я же на чердаке жил, я знаю, где дворник ключ от чёрной лестницы прячет. Я ждал её там, но она не приходила.

– Ну всё, поплакали и будет. Пойдемте домой. Утро вечера мудренее.

Домой нас везёт Дима на патрульной машине. Выгружает у подъезда и уезжает обратно на работу. Я ещё не знаю, зачем привела в дом незнакомого старика, но по-другому я не могу. Как дать понять человеку, что он не один, если не физическим пребыванием рядом?

– Бегемот! Привет, дружище!!! – восклицает Александр Сергеевич. Едва мы заходим в квартиру, кот запрыгивает к нему на руки. Он трется своей отъевшейся мордочкой о седую растрепанную бороду и как может демонстрирует радость от встречи со старым другом. – И ты здесь?

– Его зовут Бегемот?

– Это умный и говорящий кот. Мы с ним много вечеров скоротали на чердаке в беседах.

Мне смешно. Кот действительно похож на персонажа из «Мастера и Маргариты». Как я этого не заметила?

– У меня он был просто Кот, пришел после того, как вас в больницу увезли.

Уже поздний вечер, но, несмотря на это, я звоню маме и прошу прислать мне доставкой каких-нибудь старых папиных вещей. Мама в курсе непростой судьбы моего подопечного и не задает лишних вопросов. Но вместо Яндекса через полчаса у меня на пороге стоят родители. Мама может критиковать меня безбожно, ставить под сомнение правильность каждого решения, но у нее добрейшее сердце и она никогда не проходит мимо нуждающихся. У нас большая семья и всегда есть тот, кого мама опекает в данный момент бдительнее всего. Поэтому сегодня она не спрашивает меня, зачем я притащила в дом бомжа. Она собирает одежду, дезинфицирующие средства и мчится на помощь.