Повышение репутации. Великий Дом Куницы теперь относится к Вам с уважением.

Повышение репутации. Дом Утренней Росы теперь относится к Вам с уважением.

"А пять тысяч – это, понятно, за голову Ценатодона. Будет у Ирвайна еще одно украшение в кабинете", – хмыкнул Макс, попрощался с офицером охраны, вышел из дворца и поискал глазами Филатрима.

Впрочем, искать долго не пришлось. Лорд сидел на скамейке у фонтана, метрах в двухстах от главного входа во дворец.

– Ну как всё прошло? – спросил он, когда Макс подошел поближе, и, сунув в зубы трубку, полез в сумку за огнивом.

– Меня изгнали, – выпуская дым, пожал плечами воин.

– Что-то ты совсем не похож на убитого горем изгнанника, – покачал головой Филатрим.

– Да не все тут так просто, – вздохнул Макс. – Пойдем, брат, я по дороге тебе всё расскажу.

Искомый трехэтажный особняк стоял на прогалине среди могучих дубов и лип. В небольшом городке, который Макс, что называется, пробежал полчаса назад, ему указали на неширокую, петляющую между деревьев дорожку, которая и привела его к дому мастера-наставника Крадущихся.

Проснувшись утром, Макс позавтракал вместе с остальными и, попрощавшись с Филатримом, направился на юг в поместье Говорящего с Тишиной Редклифа. Сам Филатрим с ним пойти не смог. У него вдруг появились срочные дела в Сиуране, и лорд порталом отправился домой. К слову, кровного брата не очень-то расстроило изгнание Макса. Он отнесся к этому так, словно произошло что-то само собой разумеющееся. Что, мол, Серый, он на то и Серый, чтобы с ним что-то происходило. А изгнание, – это такая штука: сегодня оно есть – завтра нет. Тут ведь вообще непонятно, что будет с лесом после грядущей войны, так что Филатрима расстроило только то, что Луффи, само собой, попрется следом за Максом, ну а за мужем пойдет и Таша. Не то чтобы он очень уж переживал за свою дочь, но леди Исида, узнав об этих новостях, точно проест ему плешь. А с женой лорд старался не связываться.

Дом был наполовину скрыт листвой стоящих вокруг деревьев. Ничего особенного – обыкновенное выращенное строение, каких Макс в этом мире видел уже много. Больше удивляло отсутствие сада и прочих, ему сопутствующих декораций. По словам Филатрима, хозяин этого поместья если был и не самым главным шаманом Великого дома, то по числу прожитых лет никто из шаманов с ним не мог сравниться.

Девушка, которая обихаживала ограждающий поместье кустарник, пояснила, что наставник сейчас находится в беседке около небольшого лесного ручья и указала Максу на тропу, по которой он может к этой беседке пройти.

Редклиф сидел на резной деревянной скамейке и задумчиво смотрел на сверкающую в солнечных лучах воду небольшого ручейка. На вид ему было лет пятьдесят, не больше, да и то видно это было только по пробивающейся сквозь черные волосы седине и жесткому морщинистому лицу с волевым подбородком. Максу этот оборотень почему-то напомнил мастера Йоду из нашумевшей в своё время киносаги Лукаса. Нет, он совсем не походил на забавного чебурашку, но имелось в нем что-то такое, отчего хотелось замереть и почтительно склонить голову. Одет мастер-наставник был в непонятного кроя зелено-коричневую мантию, подпоясан широким армейским поясом, на котором висела отрубленная птичья лапа. Судя по размеру, птичка эта была никак не меньше земного страуса.

– Доброе утро, мастер, – поздоровался Макс, остановившись в десяти метрах от скамейки на которой сидел Редклиф.

Шаман медленно повернул голову в его сторону и окинул воина изучающим взглядом:

– Серый? Я уже час тебя тут жду. Думал уже, что ты заблудился, – с иронией в голосе произнес он и кивнул на еще одну скамейку, которая стояла перпендикулярно той, на которой он сидел. – Присаживайся.

– Ждали меня? – садясь, переспросил воин, – но как?

– Не нужно называть меня во множественном числе, – хмыкнул шаман. – Урхант ночью откликнулся наконец на мой зов. Он-то и рассказал об одном забавном сером котенке.

– Он что-то просил мне передать?

– Ты знаешь, кто такие эти Древние? – не обратив внимания на вопрос, поинтересовался у воина Редклиф.

– Темные боги Валефос, Вепар и Халфас, – пожал плечами Макс. – Три тысячи лет назад они пришли из Лемурии и через пятьсот лет атаковали Великий лес. Была битва на Сиуратской пустоши, – парень мысленно поблагодарил игру за практически абсолютную память, – и Древние по неизвестной причине отступили. Это произошло до Войны Разделения.

– Это тебе рассказал Гоэрим?

– Да, – пожал плечами Макс, – а что-то не так?

– Мэллорны, – окинув взглядом окружающие беседку деревья, тяжело вздохнул Редклиф. – Они на некоторое время могли многократно увеличить силу эльфийского войска. Они даже могли увеличить силу богов…

– Но…

– Все не так, Серый. Сейчас надежда только на то, что боги забудут свои распри и встанут на защиту Великого леса! – усталым голосом произнес шаман.

– Но в тот же раз Великий лес всё же выстоял!

– Гоэрим, будучи сотником, не видел того, что видел я, – покачал головой Редклиф. – Да и я бы не увидел, не валяйся я при смерти, среди трупов, разорванных лезвиями Тьмы, магов первой Коэринской сотни. Перед смертью ментальные возможности мага увеличиваются настолько, что он без специальных заклинаний может узреть даже астрал и спутать его с реальностью. – Шаман вытащил из-за пояса нож и зачем-то стал разглядывать украшающий его лезвие узор. – На Вепара, который находился в тот момент в полукилометре от меня, упала крылатая стальная тень и, легко пробив его защиту, тяжело ранила темного бога. Она была похожа на сотканного из расплавленного олова крылатого гиганта. Я поначалу решил, что это Сетара, но крылатая, вместе с Кираной и Миртом, находилась на правом фланге и сдерживала окруженного своими приспешниками Халфаса. Древние – они же как единый организм. Смерть одного из них десятикратно ослабила бы других, поэтому Велефос и Халфас, забыв о сражении, влили в Вепара до отказа свои жизненные силы и вместе атаковали нападавшего. Это было страшно, Серый… Астрал взорвался. Океаны силы разверзлись над Сиуратской пустошью. Мое сознание погасло.

– А что случилось потом? Ты же вот живой сидишь… – Максу и впрямь было жутко интересно вот так, из уст очевидца, слушать легенды этого мира.

– Да, живой, – усмехнулся шаман. – Меня вернула к жизни непонятно как оказавшаяся неподалеку жрица Лоэтии. Древние уже отступили, и наши добивали пришедших с ними тварей на пустоши.

– А что с тем гигантом? По твоим словам, он не слабее любого из Древних.

– Не знаю, ни откуда он появился, ни куда исчез, и был ли он на самом деле, – покачал головой шаман. – Меня действительно тяжело ранили, и все это могло мне просто привидеться.

– Но почему ты рассказываешь мне об этом сейчас?

– Урхант, – пожал плечами Редклиф, – он повелел мне рассказать тебе все, что я знаю о той битве и чего не мог рассказать тебе Гоэрим.