– Конечно, Амала.

Дверь захлопнулась. Даже такой не искушенной в дворцовых интригах девушке, как Мелисса, показалось, что Амала намеренно так сильно хлопнула дверью. Мелли заметила, как губы стоявшей рядом с кроватью женщины презрительно искривились, но, перехватив взгляд девушки, она тут же поспешила улыбнуться. Женщина склонилась к Мелиссе и заботливо поправила подушку.

– Вам нужно отдыхать, госпожа.

– Я не устала.

Женщина понятливо улыбнулась и покачала головой.

– Меня зовут Роза, – представилась она. – Я ваша камеристка.

Мелли хотелось плакать и смеяться одновременно. Даже здесь её преследуют розы! Это просто наваждение какое-то!

– Как я здесь оказалась?

– Вы имеете в виду, как оказались в этой комнате? Принц приказал отнести вас в ваши личные покои. Вам стало плохо и…

– Теперь я вспомнила, – оборвала её Мелисса. – Мне можно зеркало?

Роза протянула ей зеркало. Предположения Мелли оправдались – на левой щеке был синяк. Точнее, пять синяков. Бил Ракеш с размаху. Всей пятернёй. Почему же сейчас он о ней так заботится? Личные покои, камеристка… Что произошло в то время, пока она спала? И откуда здесь Амала? Впрочем, последнее можно прояснить прямо сейчас.

– Роза, а принцесса Дамхада давно гостит во дворце?

– Около двух месяцев.

Мелисса задумалась. Выходит, Амала приехала сюда сразу после того, как Мелли и Лиз сбежали из замка. Но почему Амала уехала в Кхадур? Конечно, теперь Мелисса знала, что рассказ дамхадки о скорой свадьбе с Роаном был выдумкой. Роан отверг её и, должно быть, сам прогнал из Нара. И всё же почему Амала направилась не к себе домой, а предпочла нанести визит Ракешу? Разве она его не ненавидела? Неужели все те месяцы, что Мелисса скиталась по Нару и Дору, дамхадка провела здесь, в королевском дворце Кхадура? Но почему?

Вместе с мыслями о месяцах скитаний пришли и воспоминания о доме утех мамы Монти и смерти Лиз. Мелли передёрнула плечами и тут же поймала на себя удивлённый взгляд Розы.

– Неприятные воспоминания, – бросила Мелли в ответ на немой вопрос служанки.

Девушка с пониманием кивнула, но сказала совсем не то, что ожидала услышать Мелисса:

– Вы правы, у принцессы Амалы очень сложный характер.

Мелли вернула камеристке зеркало и откинула одеяло, собираясь подняться с постели.

– Вы хотите встать?

– Да.

– Может быть, ещё отдохнёте?

– Я хорошо себя чувствую, не стоит так волноваться.

Забота незнакомой женщины начала утомлять Мелиссу, но кхадурка этого не замечала. Она хлопотала вокруг принцессы, помогая ей одеваться, потом расчесала и уложила её волосы. Девушки вместе смотрели в огромное зеркало. На лице Розы была улыбка.

– Вы прекрасны, ваше высочество! – с восхищением сказала камеристка.

Мелли коснулась рукой синяка и горько усмехнулась.

– Я наложу пудру, – тут же спохватилась Роза. – Никто ничего не заметит.

Дверь в комнату беззвучно открылась. Мелисса обернулась и увидела на пороге Ракеша. Видимо, принц не считал нужным стучать в дверь покоев своей жены перед тем, как войти. Сердце Мелли заколотилось быстрее, а руки мгновенно похолодели. Она не знала, что сделает её супруг. Неужели снова будет бить её? А как же Роза? Понятно, что служанка в первою очередь предана своему принцу, но неужели он решится ударить Мелиссу на глазах прислуги? Зная Ракеша, Мелли не была уверена, что присутствие посторонней его остановит. Она порывисто встала со стула. Ракеш жестом остановил её:

– Сиди, не вставай, – голос принца прозвучал спокойно, даже вкрадчиво. – Как ты выспалась? Всё хорошо?

Из головы Мелиссы разом вылетели все слова. Участие и забота в голосе Ракеша ошеломили её. Она лишь невнятно промычала в ответ и опустилась на стул.

– К сожалению, я не смогу с тобой позавтракать, моя дорогая. Отец вызывает меня к себе. Велел срочно прибыть к нему в загородный дворец, недалеко от столицы. Так что наше тёплое семейное воссоединение придётся ненадолго отложить. Надеюсь, ты простишь меня?

Мужчина подходил всё ближе, продолжая улыбаться. Мелли растерянно хлопала глазами. Этот обходительный и вежливый Ракеш был ей незнаком.

– Я принёс тебе подарок.

Правая рука принца нырнула в карман, вытаскивая какую-то вещь. Ещё шаг – и вот мужчина уже стоит за спиной Мелиссы. Его тёплые руки словно нарочно нежно скользнули по её шее, и на грудь Мелли опустился медальон. Это была большая зелёная капля в окружении более маленьких, сверкающих на свету камней. Девушка узнала этот камень – хризолит. Мелисса посмотрела в зеркало. Она видела, как рука принца отвела волосы с её плеча и его губы коснулись шеи, целуя. Затем его пальцы осторожно прикоснулись к синяку на щеке девушки. Принц тяжело вздохнул. Тихо, так, чтобы только Мелли его слышала, Ракеш прошептал ей на ухо:

– Ты прощаешь меня? Обещаю, такое больше не повторится.

Мелисса кивнула и снова почувствовала его губы, теперь уже на своём плече. Она сидела, словно завороженная, не в силах пошевелиться.

– Я вернусь завтра, – сказал Ракеш и выпрямился. – В крайнем случае послезавтра. Не скучай, дорогая. Роза! – камеристка выросла за спиной у Мелиссы. – Ты помнишь мои распоряжения?

– Конечно, ваше высочество!

Мелли видела в отражении в зеркале, как принц пристально посмотрел на служанку. Затем он вновь перевёл взгляд на жену, улыбнулся ей, ещё раз поцеловал и вышел из комнаты. Мелисса с облегчением выдохнула и уставилась на своё отражение. В глазах смотрящей на неё из зеркала девушки Мелли разглядела растерянность и страх. Она не понимала, что происходит. И это её пугало.

*       *       *

На следующий день Ракеш не вернулся. Через день тоже. Мелиссу это не огорчило. Напротив, это позволило ей прийти в себя и немного освоиться в замке, а услужливая и любезная Роза помогла ей в этом. Камеристка относилась к своим обязанностям очень ответственно. А ещё Мелли заметила, что полномочия Розы в замке явно не соответствовали её статусу камеристки. Розу слушались все, начиная от слуг и заканчивая стоящими на входе во дворец караульными. Мелиссу это удивляло, но она не решилась спросить служанку напрямую о причине её такого особого положения.

Большую часть времени Мелли проводила именно с Розой. Девушки много гуляли по королевскому саду. Не такому запущенному, как в Наре, а наоборот идеально спланированному и выверенному. Мелисса даже подумала, что здесь каждый куст, цветок или дерево были на своём, строго отведённом месте. Но даже тут, в этом идеальном саду, Роза умудрялась делать замечания садовнику. Впрочем, так же как она делала замечания слугам во время завтрака, обеда или ужина. Роза часто была недовольна прислугой, словно ставила себя выше их, что тоже немало удивляло Мелиссу.