Зинаида метнулась к столику. На бумажке корявым подчерком Юноны был нацарапан совсем незнакомый номер. Но это, естественно, Зинаиду не остановило. Она схватила трубку, набрала номер и застыла в ожидании любимого голоса. После нескольких гудков ей действительно ответил мужчина. Но голос был совсем не Игнатия.

Юнона с искрящимися глазами так и сновала возле соседки. Очень хотелось послушать, как изъясняются влюбленные, самой-то ей Гриша уже давненько не дарил никаких ласковых слов. Но Зинаида упорно молчала. С ней вообще творилось что-то странное – она совсем не говорила, а только мотала головой, беззвучно раскрывала рот, и губы ее то растягивались в улыбке, то округлялись баранкой, то накрепко захлопывались.

– Онемела от счастья, – доложила Юнона Мурзику. Тот все еще не был накормлен и потому крутился возле ног. – Дай-ка я по спине ее долбану, может, какое слово и проскочит…

Барышня со всей силы хвостанула соседку между лопатками, та чуть не проглотила язык, сделала страшные глаза, но речь к ней не вернулась. Юнона испугалась не на шутку. Она вознамерилась было еще раз пройтись между лопатками, но подруга сунула ей под нос костлявый веснушчатый кулак, и дама успокоилась.

– Пойдем, Мурзон, я накормлю тебя мясом. Сегодня утром нашла в холодильнике нашего похоронника такую вырезку! Вот ведь, одинокий мужчина, а как себя кормит. И чего это твоя хозяйка не выскочит за него замуж? Он бы могилки копал, она б веночки крутила… Где он тут мяско-то упрятал?

Юнона уже залезла в соседский холодильник, когда услышала, как хлопнула Зинаидина дверь.

– Зин! Ну чего твой ухажер говорил-то? – кинулась к ней Юнона, не забыв бросить коту кусок вырезки.

Зинаида открыла ей дверь с совершенно шальными глазами.

– Знаешь, Юнона, ты это… ты мне пока не мешай, ладно? Я немножко в себя приду и… и все.

– Ага, а сама вчера говорила, что пла-а-ан, – капризно протянула Попова.

– Так и я про него же, – мотнула головой Зинаида и вдруг подозрительно прищурила глаза. – Ты в консультации была? В глаза смотреть!

Юнона тяжко вздохнула и потрусила к своей двери.

– Нет, вы посмотрите на нее! – кричала ей вслед Зинаида. – Она даже еще не собиралась! Быстро в роддом! То есть… куда там надо-то… Немедленно! Сейчас сама за руку схвачу и оттащу!

Юнона еще быстрее заработала ногами и захлопнула дверь.

– Не надо тащить, я сама, – послышался из-за двери ее виноватый голос.

Зинаида нырнула к себе, крепко заперлась, достала тетрадку и на минуточку представила себя… ну, например, Анастасией Каменской. Это была ее любимая героиня на данном этапе. Корытская настолько вошла в роль, что к ней в голову даже стали поступать неглупые мысли, она едва успевала что-то записывать, чертить линеечки, кружочки и даже рисовать портреты подозреваемых. У нее уже была выстроена целая цепочка размышлений, но тут противная Юнона снова принялась безжалостно долбить дверь.

– Зи-и-ин! – кричала она. – Тебя опять к телефону! Меня твоя популярность начинает пугать!

Теперь звонила Нюрка. Едва Зинаида прилепила трубку к уху, как подруга заверещала с надрывом:

– Зинка! Ты – волчиха! Ты – предательская гиена! Ты не выслала мои фотки, и теперь из-за этого меня бросил любимый!

– Тот молоденький санитар, что ли? – уточнила Зина. – Нюр, не расстраивайся, тебе всегда не везло с медиками. Может, пора переключиться на кого-то другого? У меня есть чудный вариант – мужчина холостой, серьезного возраста, симпатичный, дом свой за городом строит, и работа хорошая – все время с людьми, все время с людьми… правда, немножко с мертвыми… Но, Нюра! Зато, когда приспичит, никаких проблем с местом на кладбище не будет. Такой блат!

– Я не поняла, здесь что-то квакает… сейчас перейду… Я не слышу, Зин, что ты мне предлагаешь? Место на кладбище?

Зинаида поняла, что объяснение может затянуться, и не стала в него пускаться.

– Зин, ты мне эти шутки брось! У меня каждая минутка из кошелька выскакивает. Я ведь чего звоню… – У меня здесь серьезное расстройство образовалось, и поэтому я сегодня же вылетаю домой. Рейс запиши. Ты просто обязана меня встретить!

Зинаида прилежно записала номер рейса, и подруга, успокоенная, отключилась.

– Ну что же, Мурзон, пора помочь Амуру.

И она набрала номер сотового телефона Юрия Николаевича – по ее расчетам, он должен был встретить Нюрку в аэропорту, пригласить ее в ресторан и сразу же предложить ей нежную дружбу. И, может быть, они вдвоем сумеют-таки создать вместе замечательную семью.

Уже который день Юнона хозяйничала в доме одна. Григорий все еще сеял, Зинаиде удалось свести свою подругу с Юрием Николаевичем, и теперь они вместе пропадали невесть где. Поговаривали даже, что готовятся к торжественному бракосочетанию. С Зинаидой Юнона встречалась всего раза два – рано утром, и поговорить им, конечно, не удавалось, так Корытская была занята предстоящей свадьбой. Юнона все же намекнула про обещание сыщицы отыскать Клавдию, но подруга только дернула носом и торопливо затараторила:

– Ой, Юнона, ну ты ж понимаешь, сейчас мне совсем никак… Ну совсем! Чуть позже… Да я уже и так ищу!

Юнона ей не поверила. Ну кого она там ищет, когда и домой-то не появляется, и поговорить времени нет…

В тот вечер Юнона легла чуть раньше обычного, прямо-таки в четыре часа пополудни. Отчего-то весь день у нее сводило скулы от зевоты и тянуло в кровать. Зато и проснулась она не ранним утром, а глубокой ночью. Проснулась оттого, что кто-то пристально вглядывался в ее лицо. Еще не открыв глаз, она почувствовала – рядом кто-то есть. Этот «кто-то» не нападал, не крался по комнате и вообще не двигался – он просто был здесь, совсем близко, даже дыхание его было слышно. И дыхание его было недобрым. Нет, не «его» – Юнона знала: здесь женщина. Она обреченно открыла глаза, и в груди женщины все заледенело от страха. Такого же огромного, безысходного, как в детстве… А ведь она почти забыла, как это бывает, когда страшно! Она вдруг снова ощутила себя беззащитным ребенком во власти жестокой мачехи. Надо было вскочить, бежать, нестись подальше от этого места, но… руки и ноги будто отнялись.

– Проснулась? – раздался негромкий язвительный голос. – Да я вижу, что не спишь. Ну, рассказывай, удалось тебе отыскать Клавдию, а?

– Ты… откуда? Как ты сюда вошла? – едва выдавила из себя Юнона. Во рту у нее совсем пересохло.

Женщина звонко рассмеялась, включила свет, а потом снова ехидно спросила:

– Так как же, нашла Клавдию-то? Нет? А я нашла… как обещала. Ее могилка номер двести семьдесят. Да ты знаешь, наш Юрий Николаевич тебя однажды видел там.

Юнона при свете почувствовала себя уверенней. Она злобно запыхтела и с ненавистью уставилась на Зинаиду. Ту сегодня было не узнать – насмешливая и какая-то недобрая…