— Да вы не удивляйтесь! — воскликнула в ответ Верочка, неверно ее поняв. — Горемыко — это еще не самое страшное. Вот у меня был парень по имени Енибад, представляете, каково было ему знакомиться с девушками?

— Диктуй его домашний телефон, — перебила ее болтовню Кира.

— А нету, — произнесла Верочка. — Не указан.

— Тогда давай мне его адрес, — велела ей Кира.

Продиктовав адрес, Верочка наконец решилась проявить любопытство.

— А зачем вам этот адрес? — спросила она. — Вы же с гриппом лежите. Неужели с температурой к этому Горемыко в гости попретесь? Что он вам хоть сделал такого?

— Ничего, — ответила Кира чистую правду.

— А чего же вы тогда его гриппом заражать едете? — хмыкнула Верочка.

С трудом отвязавшись от не в меру разболтавшейся Верочки, Кира взяла с нее страшную клятву, что она будет молчать и никому не проговорится о Кириной просьбе.

— И что, мы поедем к этому Горемыко в гости прямо сейчас? — спросила у подруги Леся, беспомощно разведя руки в стороны.

Она только что смыла с ногтей декоративный лак и втерла питательную сыворотку в кожу рук.

— Мы не можем ехать, не закончив процедуру!

Кира только тяжело вздохнула. Иногда спорить с подругой бывало бесполезно. Например, когда дело касалось наведения красоты. Тут Леся была непоколебима. Некоторое время назад Леся решила отказаться от накладных ногтей из быстро застывающего геля. С одной стороны, носить их в течение года оказалось весьма накладно для ее бюджета. А с другой, они стали что-то слишком часто трескаться, что требовало предельной осторожности.

Теперь Леся решила отрастить свои собственные ногти, которые бы не отличались по виду от искусственных. И с этой целью приобретала различные мази и крема по уходу за руками. На взгляд Киры, это был далеко не самый удачный способ сэкономить. Однако мешать подруге не следовало. Во всем, что касалось усовершенствования собственной внешности, Леся находила для себя большое утешение.

И Кира сдалась.

— Но в салон мы сегодня не пойдем, — на всякий случай заявила она Лесе.

— Конечно! — горячо закивала Леся. — Разве я не понимаю? Катьку того и гляди убьют. Лариска в тюрьме, время поджимает, а мы с тобой по салонам станем заседать. Раз такая критическая ситуация, обойдемся своими силами.

И придвинув к Кире целую армию разнообразных флакончиков, кисточек, трафаретов и тюбиков, Леся предложила ей заняться собой. Минут через десять Леся неожиданно подняла голову и спросила у подруги:

— Слушай, у тебя ведь в школе, кажется, была пятерка по рисованию?

— Ты это к чему? — насторожилась Кира, которая уже заканчивала покрывать бледно-розовым лаком свои ногти и сейчас любовалась достигнутым почти безупречным результатом.

Высыхая, он становился почти прозрачным. И придавал ногтям здоровый сияющий вид, словно их полировали битых полтора часа.

— Вот тут нарисуй мне такие же цветочки, — попросила у нее Леся.

Кира глянула на ногти своей подруги и невольно ахнула. Леся успела по карминной основе пустить миленькие белые цветочки, которые рисовала тонюсенькой кисточкой из беличьего волоса, макая ее попеременно то в белый лак, то в жидкость для растворения оного.

— На левой руке я нарисовала, а на правой, боюсь, так красиво не получится, — пожаловалась Леся. — Выручай, а?

— Леська, у нас нет времени!

— Но не могу же я выйти на улицу с разными руками? — удивилась Леся.

— Мне было бы интересно посмотреть, как бы у тебя это получилось, — буркнула Кира. — Где бы ты, к примеру, раздобыла себе две правых руки? Или обе левых? И даже если бы ты их где-то раздобыла, то как бы сумела прицепить к себе?

— Не издевайся, а лучше помоги! — велела ей Леся. — И заметь, я же не прошу у тебя какой-то специальный авторский дизайн. Так, простенькие лепесточки. Чего тут уметь? Да еще с пятеркой по рисованию?

— Ты только малость ошиблась, — зловредно уточнила Кира. — У меня в школе была пятерка по черчению. Могу нарисовать тебе на твоем пальце идеальный параллелепипед в трех измерениях. Хочешь?

Леся не хотела. И в конце концов Кире пришлось взяться за кисточку и приступить к вырисовыванию цветочков. Вышло у нее неожиданно хорошо.

— Вот видишь! — радовалась Леся. — А ты не хотела. Теперь, если Борисов тебя окончательно выживет из фирмы за твое хамство, ты всегда сможешь освоить новую профессию.

В ответ Кира показала ей кулак и потащила подругу одеваться.

Возле дома Горемыко Петра Арсеньевича подруги оказались всего через полчаса благодаря тому, что этот дом располагался в Купчине очень удобно. А пробок по пути, который выбрала Кира, чтобы добраться до нужного места, каким-то чудом не образовалось. Найдя среди домов нужную им табличку, подруги недоуменно застыли.

— Вот мы и на месте, — растерянно произнесла Кира, несколько раз сверившись с записанным у нее адресом.

— Мне все же кажется, что наша Верочка что-то напутала, — произнесла наконец Леся. — Лариска, конечно, немного эксцентричная особа. Но даже она не согласилась бы принимать у себя мужчин, которые могут проживать в таком доме.

— А уж чтобы влюбиться в него… — добавила Кира и выразительно пожала плечами.

И было от чего прийти в недоумение. В доме было всего два этажа, но при этом он выглядел так, словно его лет этак десять-пятнадцать назад предназначили на снос, но потом об этом похвальном намерении напрочь забыли.

Первый этаж почти до самых окон врос в землю. К тому же в некоторых окнах второго этажа не было стекол, их выбили то ли хулиганы, то ли сами хозяева. А потом, не особенно заморачиваясь, вставили вместо разбитых стекол картонки, заткнули старым тряпьем или в лучшем случае склеили осколки скотчем. Краска на доме облупилась совершенно. Дверей в подъезде не было. То есть когда-то они имелись, но потом отчего-то были сняты с петель и сейчас валялись на земле, обильно присыпанные бытовыми отходами, которые жильцы дома выбрасывали прямо из своих окон, не утруждая себя походами к мусорному контейнеру, просматривающемуся в отдалении.

Естественно, внутри подъезда воняло нестерпимо.

— Может быть, и хорошо, что дверей нет, — заметила Кира. — Иначе тут вообще задохнешься.

Поднявшись на второй этаж, подруги не без удивления обнаружили, что в доме еще к тому же есть и коммунальные квартиры. Впрочем, звонков на двери тоже не было. Их давно срезали. Пришлось девушкам стучать, сначала деликатно — костяшками согнутых пальцев, потом кулаками, а затем и каблуками.

Наконец за дверью раздалось медленное старческое пошаркивание, дверь открылась, и появилась старуха в таком засаленном халате и рваной телогрейке, что оставалось только диву даваться, сколько же лет надо доводить одежду до такого состояния.