Но надо идти. Надо. Признание старшей в стае не гарантирует возможности срыва. Сейчас Чарра не меньше меня вымотана длительными родами и может сорваться в любой момент. И сомневаюсь, что даже демоническая броня сумеет спасти меня от клыков призрачной гончей.

– Селин?

Я не вздрогнула лишь потому, что почувствовала движение за спиной пару секунд назад. Это был Киршин, и Чарра сразу же показала зубы, предупреждая, что не рада чужаку.

– Чарра, нет, – приказала жестко, даже грубо, компенсируя голосом свое физическое бессилие. – Он свой.

А шефу поторопилась приказать следующее:

– Господин Киршин, берите меня быстро и уносите еще быстрее.

Если он что-то и хотел сказать, то благоразумно отложил все разговоры на потом. Подхватил меня на руки, как пушинку, и в несколько шагов буквально вылетел из вольера. Заблокировал дверь и сдержанно уточнил:

– Все в порядке?

– Да, роды прошли успешно. – Усталость навалилась на меня с новой силой, и я лишь отстраненно удивилась тому факту, что начальник, как и я, пребывал в боевой ипостаси. – Их было пятеро, представляете? Три мальчика и две девочки. И я их мама…

Сказала и сама не поверила, как странно это прозвучало. Мама. Не родная, нет, но Чарра признала меня матерью стаи, а значит, я теперь смогу и дальше дотрагиваться до ее щенков. До наших общих щенков.

Невероятно…

Я не обратила внимания на то, что Киршин меня куда-то понес, и очнулась лишь, когда он усадил меня на диван в комнате отдыха центральной лаборатории. Пара диванов, разросшийся фикус, столик и фонтанчик с питьевой водой, но сейчас мне больше и не надо было. Просто лечь, прислониться к теплому шефу и расслабиться.

Далеко не сразу я поняла, что творю что-то недопустимое. Я до сих пор обнимала начальника за шею одной рукой, тогда как он сам обнимал меня за спину и сидел настолько близко, что уткнулся носом почти мне в ухо. Правда, не сопел и даже, кажется, практически не дышал. Но грудь вздымалась размеренно, это я ощущала под своей рукой, которая абсолютно бессовестно устроилась на обнаженной груди шефа.

Кстати, руки у меня в крови… Однако фу.

Я немного заторможенно рассматривала свои длинные черные демонические пальцы, на которых запекшаяся кровь выглядела грязными разводами, и прикидывала, как так вышло, что его рука лежит на моем животе, а мне приятно. Или нет?

Немного подумала и все-таки признала, что приятно. Это было странно. Намного страннее, чем быть матерью щенков. А еще от шефа исходило тепло, но не просто тепло, а… Нет, не понимаю. Недостаточно данных. Как будто он делится со мной магией, но я точно знаю, что нет.

– Мне бы умыться… – тихо произнесла без особой охоты, когда взгляд вновь замер на моей окровавленной руке. – Я и вас испачкала…

– За то, что ты сейчас совершила, ты можешь испачкать меня всего, – хрипло рассмеялся шеф мне практически в ухо. – И я даже не знаю, лишить тебя премии или медалью наградить?

– Медалью? – Я не поверила, но поднять голову и заглянуть шефу в глаза не было никаких сил. – За что?

– То есть за что премии лишить, ты уже поняла? – проворчал он.

– Нет. Но давайте по порядку.

– За первые успешные роды призрачной гончей. Пять щенков, все живы, в том числе мать и самоотверженная акушерка – это вам не отчет составить! – с нескрываемым ехидством выдал шеф, и тут же его голос стал злее. – А за то, что без страховки в вольер ломанулась, да еще и ипостась сменила, за это вообще выдрать надо, а не только премии лишить! Ты чем думала, Селин?! А если бы она тебя укусила? А если бы ты контроль над собой потеряла? А магия? Даже я чувствую, что твой резерв на нуле! И это в боевой ипостаси!

– Неправда… – Я медленно провела рукой по массивной груди, все еще не понимая, отчего мне так хорошо рядом с ним, и шеф почему-то судорожно вдохнул. – Около процента все-таки осталось… Я ж не идиотка…

– Знаешь, иногда я дико жалею, что ты не идиотка, – устало заявил Киршин. – У них хотя бы инстинкт самосохранения есть, у тебя же он отсутствует напрочь.

– Неправда, – повторила я, но все так же заторможенно, как и размышляла. Я даже не обиделась, хотя, наверное, стоило. – Ситуация была под контролем. И не кричи на меня… Я так устала…

– Ох, Селин!

Неожиданно Киршин прижал меня к себе так крепко, что не получилось даже вдохнуть, но почти сразу отпустил и сам шумно выдохнул через нос.

– Ну вот что с тобой делать, скажи мне?

– Умыть, накормить и уложить, – перечислила я оптимальные действия во всех подобных ситуациях. Немного подумала и, из последних сил держа глаза открытыми, уверенно добавила: – Но не тут. Хотя… – Подумала еще и спросила: – А тут есть спальни?

– Есть.

Судя по обрадованному ответу шефа и тому, что он снова подхватил меня на руки и куда-то направился, спальни на территории сектора имелись. Во мне прорезалось легкое любопытство, но его не хватило, чтобы и дальше держать глаза открытыми. Мы все шли, шли… Точнее, шеф шел со мной на руках, а я из последних сил не давала себе спать.

Кажется, мы пришли в один из домиков охраны, потому что Киршин коротко переговорил с незнакомым мне мужчиной в форме, после чего действительно внес меня в комнату с кроватью. Комнатка оказалась небольшой, кровать неширокой, но как только моя голова коснулась подушки, меня уже ничто не волновало. Ни то, как Киршин аккуратно меня раздевает, снимая разодранный костюм, ни то, как обтирает влажным полотенцем руки. Я еще понимала, что он делает, но сил хватало лишь на то, чтобы приглядывать за ним вполглаза, то и дело уплывая в небытие.

Последним, что я запомнила перед тем, как уснуть, был укрепляющий отвар, влитый мне в рот.

Хорошая у меня работа. И начальник тоже. Только слишком часто в последнее время мне не хватает сил даже на самообслуживание. Надо что-то с этим делать.

Я проспала больше суток, проснувшись лишь к вечеру субботы, когда уже смеркалось. Несколько минут пролежала, осматриваясь и подмечая все вокруг. Недовольно констатировала, что до сих пор в боевой ипостаси и полностью голая. Хоть и под одеялом, но от этого не легче. Резерв восстановился процентов на двадцать, но слабости нет, а вот поесть и в туалет сходить не мешает. Но как это сделать голышом?

Если я правильно помнила, то в одной из соседних комнат дежурил охранник, в чьи обязанности входил контроль за амулетами слежения в зверинце, но вряд ли у него есть запасная женская одежда. Хотя мне вполне сойдет и мужская. Да, сойдет.

Открыла бы и портал домой, но вряд ли сейчас у меня на это хватит сил, ведь еще и защиту взломать надо. Нет, не сегодня.

Что ж… Посидела, план составила, пора его воплощать.

Я поправила одеяло на груди и только спустила ноги на пол, примеряясь, как получше встать, как в то же мгновение без стука распахнулась дверь. В комнату вошел хмурый Киршин со стопкой одежды и кружкой, в которой что-то ароматно дымилось.