Выгрузили дивизию в ночь на 7 мая в Саксонии. Поразило обилие войск. Много танков, артиллерии, сосредоточенных на дорогах и готовых двинуться в любую минуту на Дрезден. Ранним утром 7 мая эта стальная армада пошла на Дрезден. 8 мая не подготовленная противником оборона рухнула под натиском войск 1-го Украинского фронта.

Новости поступали в штаб одна за другой. Стало известно, что на всех фронтах немецкие армии, после бесполезной с их стороны «торговли», безоговорочно капитулировали. 7 мая сдался Город-крепость Бреслау. Он находился в осаде с 13 февраля по 6 мая 1945 года — факт необыкновенный в истории прошедшей войны. За это время погибло 80 тыс. жителей города. 40 тыс. немецких офицеров и солдат сдались в плен. Цифры о потерях армий с обеих сторон сомнительны: 7 тыс. немцев и 9 тыс. русских. И это за 83 дня жесточайших, кровавых боев, которые продолжались днем и ночью.

Складывалось впечатление — так считали многие офицеры, — что дивизия с ходу попала в эпицентр крупных событий, не менее сложных, чем в Пруссии. Гадали, куда нас пошлют: добивать немцев в Дрездене или прямиком на Прагу? В западной части Чехословакии и частично в Австрии расположились крупные группы армий «Центр», а это свыше 800 тыс. солдат и офицеров, масса танков, артиллерии, самолетов. Под их полным контролем находилась столица Чехословакии — Прага. Здесь еще властно восседал наместник Гитлера Ганс Франк.[63]

Командовал вражеской группировкой генерал-фельдмаршал Фердинанд Шернер. Он получил указание от нового германского правительства, возглавляемого адмиралом Деницем, продолжать военные действия против Красной Армии. Это позволило бы как можно больше сдать немецких войск американцам.

В этот же день, 8 мая 1945 года, был разгромлен штаб группы армий «Центр». Шернер бросил войска. На «юнкерсе» Ю-88 он вылетел в Южную Германию. В австрийском городе Сант-Иоганнес самолет совершил вынужденную посадку. Переодевшись, Шернер попытался «затеряться в толпе». Его выдали местные жители американцам. Он не сдался американцам, как утверждают некоторые историки, а также Д.Д.Лелашенко. Сохранилась фотография. На ней виден Шернер в легкой летней курточке и в шортах. Очевидно, читатель со мной согласится, — в шортах в плен не сдаются… Американцы передали Шернера, как военного преступника, русским. Его осудили в Москве на 25 лет, а не на 10, как это пишут некоторые историки. Отсидел Шернер во Владимирском тюремном централе 10 лет. В 1955 году вместе с другими освобожденными немецкими военными преступниками (более 5 тыс. человек. — Б.Г.), после визита Аденауэра, федерального канцлера Западной Германии в Москву (1955 год), его освободили и отправили в ФРГ. Тут Шернера еще осудили на 4,5 года за зверства над солдатами.

2 мая, после взятия Берлина, Ставка потребовала от 1-го и 2-го Украинских фронтов в короткий срок подготовить наступательную операцию на Чехословакию. Следовало нанести два удара в общем направлении на Прагу: 1-му Украинскому фронту — с севера, 2-му — с юго-востока. Пражская операция предусматривала окружение противника и уничтожение всех его сил в Чехословакии. В этой операции предполагалось участие и 4-го Украинского фронта. Во взаимодействии с правым крылом 2-го Украинского фронта он должен был наступать на Прагу с востока.

В наступлении участвовали польские, румынские и чехословацкие части. Всего в боях должно было сражаться более двух миллионов человек, использовано 30 450 орудий и минометов, 1960 танков и самоходных установок, свыше 3 тыс. самолетов. Такое огромное сосредоточение боевых сил в одном направлении Красная Армия могла себе позволить только в 1945 году!

Организованное сопротивление оказать по всему фронту противник не смог. Он стремился как можно скорее уйти от ударов частей Красной Армии и сдаться американским войскам. 7 мая 1-й Украинский фронт (левое крыло и центр) перешел в наступление: пять общевойсковых армий, в том числе 31-я. Она прикрывала левый фланг фронтовых действий. 331-я дивизия 7 мая получила приказ — выдвинуть полки в предгорье Судетов. Любой ценой, если возникнет необходимость, прикрыть дорогу на Прагу. Один из офицеров, Острословов, на полном серьезе прокомментировал полученный приказ: «Ну, держитесь, ребята! Теперь мы как панфиловцы под Москвой. Будем стоять насмерть![64]»

«Стоять насмерть» не пришлось. Но пока не освободили Прагу, всякий час ждали наступления противника. С Дрезденом справились быстро, за двое суток, и с минимальными потерями. С Прагой вышло сложнее, и до сих пор что-то неясно, скрыто… много вранья.

4 мая 1945 года генерал Эйзенхауэр обратился с посланием к начальнику Генерального штаба Красной Армии Антонову. Учитывая, что 3-я Американская армия под командованием генерала Паттона почти достигла Праги, стояла' от города в 40 километрах, он предложил предоставить американцам право занять Прагу. Но получил отказ. Антонов ссылался на заранее согласованное в Ялте расположение армий союзников, а также заверил командующего союзными войсками, что Красная Армия уже двинулась к Праге. Утверждение это не соответствовало действительности.

В первых числах мая 1945 года в Праге произошло восстание против оккупантов. Улицы города покрылись баррикадами. В бой вступили тысячи пражан.[65]Готовил восстание и активно в нем участвовал бывший «Союз военнослужащих», а руководил им быстро сформированный «Чешский Национальный Совет» (ЧНС). Его возглавил профессор Пражского университета А. Пражак. Официальные советские историки вовсю стараются преуменьшить роль ЧНС в организации восстания. Вероятно, это объясняется в первую очередь тем, что Комитет вступил в активный контакт с генералом Власовым.

В первые часы 5 мая повстанцы добились успеха: заняли радиостанцию, почту, телеграф, вокзалы, мосты через Влтаву. Немецкий гарнизон, состоявший в основном из запасных частей, растерялся, но вскоре стал оказывать сопротивление. Шернер приказал: «Восстание в Праге должно быть подавлено!» К Праге с разных сторон двинулись немецкие войска: с севера — танковая дивизия «Рейх», с востока — танковая дивизия «Викинг», с юга — полк дивизии «Рейх». Выдержать, естественно, столь крупные боевые немецкие части восставшие в одиночку не смогли бы. Предполагая возможный вариант подобных событий, представители ЧНС и командиры повстанцев еще 2 мая в городе Козоеды встретились с командиром 1-й дивизии власовцев — генерал-майором Сергеем Кузьмичом Буняченко.

5 мая в 12 часов 33 минуты по радио прозвучал сигнал о начале восстания. Накануне Буняченко принял решение вступить в соглашение с делегацией чехов и выступить против «фашизма» и «большевизма», освободить Прагу от гитлеровцев. В таком же духе были составлены и разбрасываемые листовки. О принятом решении было через офицера связи информировано немецкое командование: «Начальник штаба дивизии полковник Николаев считал себя обязанным откровенно объяснить майору Швенингеру о том, что командование дивизии, в преддверии разгрома Третьего рейха, для спасения личного состава от неминуемой расправы, в случае захвата советскими войсками, не видит иного выхода, как выполнение просьбы чешских национальных кругов о помощи, в надежде на получение пристанища во вновь созданном чехословацком государстве.