Хозяин клуба оценил мое чувство юмора:

– Нет, я все-таки надеюсь, что у нее присутствует чувство меры… И вы сможете как-то проконтролировать этот процесс.

– Никогда не становитесь между женщиной и прилавком магазина, это опасно для жизни!

Маноло рассмеялся так, что из дверей в зал выглянул охранник.

– Да, что правда, то правда, моя жена мне это быстро разъяснила…

Теперь уже рассмеялся я:

– Надеюсь, обошлось без применения грубой силы?

– Ну остался жив, как видите…

Тут в зал откуда-то со стороны сцены вошли Эвелин и Джинджер. Когда они подошли к столику, стало видно, что моя жена довольно улыбается, а Эва пунцовая, как маков цвет. Интересно, что они там обсуждали?

– Привет! – Девушка поцеловала меня в щеку и присела за столик, Джин тоже присоединилась к нам. – Ну что, наверное, боишься, что я кучу чемоданов с собой потащу?

– Угадала! Но ты, наверное, уже обдумала, что возьмешь с собой?

– Мне пары сумок хватит и пакета. Он большой, но очень легкий, просто его мять нельзя.

– Тогда без проблем, о наша несравненная звезда сцены!

Все заулыбались, а Эва снова покраснела, но было заметно что комплимент ей очень понравился.

– Принимающая сторона гарантирует вашу полную безопасность, оплата за выступления будет переведена на личный счет после заключительного выступления, – обратился Маноло к танцовщице. – Две тысячи экю аванса уже перечислены. Собирайтесь, а завтра утром мы отвезем вас на аэродром. Во сколько вылет?

– Хотел бы вылететь в девять утра, чтобы за день покрыть большую часть пути.

– Тогда машина привезет нашу красавицу на аэродром в половине девятого, это нормально?

– В самый раз, я там буду уже с восьми часов.

– Тогда разрешите мне вас покинуть, дела, дела… – На этом Маноло откланялся и быстрым шагом скрылся за кулисами.

Мы втроем разговаривали еще минут тридцать, в основном болтали Джин и Эва, а я время от времени пытался вставить хоть что-то умное, иногда успешно. В основном Джинджер давала ей советы по особенностям местного шоу-бизнеса, особенно в Нью-Рино, но сказала – в случае чего сразу отправлять телеграмму Маноло, а он сумеет все быстро разрулить. Во как, у нашего толстяка длинные руки, аж до тамошней мафии достают!..

Когда женские советы ненадолго прервались, я сумел все-таки дать несколько рекомендаций на тему «Чего не нужно делать перед длительным полетом». Эвелин отнеслась с пониманием, Джин сказала, что все так и будет. А еще через полчаса мы поехали домой, попутно затарившись в магазинах. Мне ведь тоже кое-чем запастись нужно, и не только продуктами.

* * *

Проснулся еще до сигнала будильника и долго лежал, легонько поглаживая улыбающуюся чему-то во сне Джинджер по щеке. Не хочется никуда лететь, вот совсем и абсолютно!.. Но придется, раз начальство уверенно говорит, что это поможет избежать какой-то неведомой мне опасности.

На кровать запрыгнул кот и требовательно мяукнул. Что, Васька-Пушок, уже намекаешь? Во дворе живность уже всю съел, что ли? Ладно, сейчас накормлю, все равно вставать скоро, да и не спится…

Я начал было осторожно подниматься с кровати, но Джин обхватила мою шею рукой и задержала.

– Спи, рано еще, я пойду кота с псом кормить, а то они тебе спать не дадут. – Я попытался ускользнуть.

– Ладно. – Она, не открывая глаз, притянула меня к себе и чмокнула в щеку. – Разбуди меня через полчаса, хорошо? Ну или минут через сорок…

Будить ее я пришел через полчаса, как она и просила. На этот раз она не стала нежиться в кровати, а бодро поднялась и тут же отправила меня на кухню.

– Но я только…

– Иди, говорю!.. Яичницу уже поджарил? Нет?.. Вот и сделай на двоих…

Через час мы уже садились в «Гелендваген», чтобы Джинджер отвезла меня на аэродром. Да, не скоро я увижу своего «Буцефала»… Хотя почему не скоро? Пара недель всего…

Когда забирал сумки из комнаты, пришлось сначала убрать лежавшего на них кота. Кстати, вчера почти целый вечер, пока я собирался в дорогу, пес и кот ходили за мной по пятам. Нет, они не выпрашивали еду, а просто хотели, чтобы я их погладил. Стоило мне усесться в кресло – кот тут же запрыгивал на колени, а Джек пристраивался сбоку и укладывал голову на подлокотник, заглядывая мне в глаза. Звери, вы что? Я ведь ненадолго уезжаю…

На аэродром нас пустили без вопросов, охранник только заглянул в кабину, мельком посмотрел на пару сумок и поднял перекладину шлагбаума. Джин не спеша покатила в сторону ангара, возле которого стояла моя «Сессна».

Пока я перетаскивал сумки из багажника джипа в самолет, жена стояла, опершись спиной на машину, и смотрела на меня, время от времени убирая от лица падавшую на глаза прядь волос.

– Все, сумки выгрузил, теперь можно ждать груз и пассажирку.

– Хорошо, жди, а я поеду…

Она прижалась ко мне на несколько долгих секунд, потом поцеловала, чуть отстранилась и быстро села в машину. У нее блеснули слезы в уголках глаз, или мне показалось?.. Джинджер нажала несколько кнопок, раздался голос Фреди Меркьюри, который запел «Человека-невидимку», и «Гелендваген» унесся в сторону ворот. Да, долгие проводы – лишние слезы, как говорится. Сильная она все-таки… И вопросов лишних никогда не задает…

Включу-ка тоже музыку, чего сидеть в тишине! Где там у меня на флешке Алан Парсонс? А, вот как раз альбом «В воздухе», как раз на тему дня, можно сказать.

Не успел я прослушать и пары песен, как подъехали техники и дежурный экипаж патрульного «Бивера».

– Привет всевидящим глазам!

– И тебе привет! Далеко собрался?

– Вот попросили ценный груз отвезти на юго-запад, жду, когда машина его привезет.

– Что за груз-то?

– Очень ценный!.. – Сверкнув вставными зубами, я изобразил загадочную улыбку Моны Лизы. – Сейчас сами увидите.

Ага, вот и «лягушонка в коробчонке едет»… В роли коробчонки выступал какой-то «Хаммер» черного цвета, с хромированными дисками колес и решеткой радиатора. М-да, красиво жить не запретишь… Не успел мегаджип остановиться недалеко от «Сессны», как я заметил катящего в нашу сторону от шлагбаума велосипедиста, изо всех сил крутящего педали. А это еще кто? Впрочем, я догадываюсь, кто это может быть…

– Здравствуй, милый! – Выпорхнувшая из двери черного монстра Эвелин подбежала ко мне и чмокнула в щеку (среди зрителей раздался громкий единый вздох зависти). Она взяла меня под руку, демонстративно выставив руку со сверкавшим в кольце камешком (раздался еще один вздох). – Ну что, когда мы полетим?

– Сейчас попробую загрузить твои вещи в самолет, и попробуем с ними взлететь. Если не получится – придется оставить здесь половину багажа.