Адамант чуть прикрыл глаза.

– Не так все просто, брат: амулет владыки добыть очень сложно. И дело тут не в охране или магической защите дворца, хотя и она, конечно, прибавляет проблем. Это… как тебе объяснить… Раэрн, скажи: по какой причине во дворце постоянно толчется такое количество народа? Дело ведь не в карауле, верно?

Алый вздрогнул от неожиданности и немедленно встал.

– Да, господин. У нас нет регулярных патрулей, которые обходили бы дворец и осматривали каждый его уголок.

– Тогда в чем? – озадаченно переглянулись Ван и Бер.

– Ну… это из-за клана, – нерешительно ответил Раэрн. – На самом деле во дворец может беспрепятственно попасть любой скарон. В любое время дня и ночи. Никто его не остановит и не спросит для чего. Но – только если он принадлежит клану. Это связано с магией, господин. Правда, я не очень знаю, как именно – это дела а-сатов, – но уверен в том, что хотя бы раз в полдюжины дней обязан побывать во дворце.

– Хм, – удивленно почесал затылок Изумруд. – Это что, у тебя насущная потребность? Или вас обязывают это делать главы кланов?

– Это касается только старших кланов. И лишь потому, что сила клана – это наша общая сила. Простите, господин, я не знаю, как объяснить. Просто когда мы находимся вместе, мы – словно одно целое. Я могу почувствовать каждого, кто стал мне братом по крови. Могу узнать, болен он или здоров, жив или мертв… могу даже понимать его чувства, если очень захочу.

Ван удивленно присвистнул.

– Ого! И вы все так умеете?

– Пока в клане – да, – кивнул Раэрн, мельком покосившись на мрачное лицо Аса. – Но сейчас я его не ощущаю. Сейчас ни один из моих братьев не может меня почувствовать. Выйдя из клана, я закрыл себя от них. Точно так же, как закрылся от а-сата Аро.

– Погоди, погоди… – вдруг встрепенулся Бер. – Это что же получается, вы способны видеть друг друга на расстоянии?!

– Не видеть, а чувствовать. И только те, кто дошел до первого рода.

– А остальные?!

– Зависит от уровня магии. Чем он выше, тем большее количество людей ты можешь ощущать. Сперва это члены семьи. Потом – близкие друзья и дальние родичи. На первой ступени ты начинаешь ощущать всех, кто ниже тебя по уровню, а глава клана… он может при желании почувствовать нас всех. Именно по этой причине я закрыл от него свой разум – вы ведь не хотели, чтобы вас нашли.

Ван ошеломленно моргнул.

– Шетт! Что ж ты раньше об этом не сказал?! Не получится ли так, что за нами сейчас идут по пятам все старшие кланы?!

– Такая связь образуется только внутри одного клана, – покачал головой Раэрн. – Изумруда или Сапфира я не смогу почувствовать. Но тех Алых, кто стоит ниже пятого уровня – да. Правда, это доставляет определенные неудобства и забирает много сил.

– Та-а-ак… а что насчет дворца?

– Когда мы приходим во дворец, мы становимся сильнее, – пожал плечами Раэрн. – Там мы быстрее отдыхаем. Там нам проще тренироваться. Легче оправляться после ран. Дворец просто дает нам силы, господин. Как если бы его стены действительно умели исцелять.

– Это влияние амулета, – хмуро добавил Гор. – Для каждого клана он свой. Собственно, суть их работы заключается лишь в том, что они постоянно и понемногу забирают силы у каждого скарона, а затем накапливают и так же понемногу отдают обратно. Алые – Алым, Изумруды – Изумрудам, Сапфиры – Сапфирам… тем, кому нужно срочно восполнить резервы, достается чуточку больше, а у тех, у кого есть излишек, он забирается. Все, кто устал или ранен, отдыхают и восстанавливаются гораздо быстрее. За счет своих братьев и сестер, конечно. Те же, кто, напротив, полон ненужных сил, каждый раз, приходя во дворец, отдают их на благо клана. Благодаря такому обмену слабые становятся сильнее, сильные не подвергаются риску утратить свой дар. Принцип маятника. А в результате – абсолютно стабильная система, строго иерархичное общество и полный контроль над каждым его членом. Именно в этом – основная задача амулетов власти. И именно так большая часть скаронов существует без риска сжечь свой дар. Исключения составляют лишь главы кланов, но у них есть дубликаты амулетов, которые позволяют контролировать свой дар.

– Одни мы не входим в кланы, – задумчиво потер подбородок Бер.

– Да, – согласился Гор. – Поэтому отдавать излишки нам некому. Наши силы настолько разные, что делиться друг с другом, как это происходит внутри клана, мы не способны. Только – выбрасывать их вовне. Что, собственно, и произошло вчера с Асом.

– Хорошо, допустим, это правда, – вмешался Ас. – Какой с этого толк лично для меня? Чем это может помочь?

– Амулет, который способен контролировать силу целого клана, вполне способен управиться с тобой одним, – тихо пояснил Адамант. – Но вот удержишь ли ты его? И сумеешь ли справиться с его магией? Амулет бога – это не просто висюлька, которую можно взять и вынести из закрытой комнаты. Он будет пытаться тебя подчинить. Он попробует тебя сломать. Как думаешь, как происходит ритуал принятия в клан?

– Возле амулета, – тут же подтвердил Раэрн. – Каждый из нас приходит в тронный зал и касается его на мгновение, чтобы оказаться принятым. Перебороть его невозможно: внутри него заключена сила сотен тысяч скаронов. Ни одному смертному это не под силу… если, конечно, он не получил благословения Лойна.

Ас негромко фыркнул.

– Нет на мне никакого благословения. И с Лойном я никогда не встречался.

– Ну да, когда бы ты успел? – буркнул Бер, выразительно покосившись на остывающий завтрак. – Все время ж под надзором был. Но я все же не понял, в чем проблема? Пусть этот амулет так силен и чудесен. Допустим, он сможет удержать нашего Аса в рамках приличия. Гор, в чем подвох? Его что, нельзя оттуда вынести?

Адамант вместо ответа посмотрел на Раэрна.

– Ну… – заколебался Алый. – Вообще-то, он не очень большой. Вернее, у господина Аса была почти точная его копия.

– То есть его вполне можно взять в руку и уйти, так?

– Э-э… вероятно.

– Ну, если когда-то владыки носили их при себе, значит, никаких трудностей с этим нет, – заключил Бер. – Ас, правда, становиться владыкой не собирается, но один вопрос уже решен: утащить это сокровище можно. Вопрос второй: как нам обойти охрану дворца?

– У него нет охраны, – растерянно отозвался Раэрн. – Амулеты защищают себя сами. Находиться рядом с ними дольше, чем несколько минок, практически невозможно – они горят так, что это причиняет боль. А если подойти ближе, Алый амулет может просто сжечь. Я во время ритуала обжег лицо и обе руки. А тот, кто не относится к нашему клану, вообще не сможет там находиться. Поэтому и защиты нет.

– А что ж вы там тогда так регулярно сменяетесь?

– Чтобы дворец смог вместить всех желающих, – озадаченно пояснил Алый. – У нас много воинов, попасть туда хотят все, а дворец не то место, где может спокойно разместиться население целого города. Для каждого из кланов закреплено свое время: для мужчин, женщин, детей… правда, люди у нас редко болеют. Но приходят они туда обычно по сменам. Утром одни, вечером и ночью – другие.