Мало того что срезал, изверг, мои кровно заработанные, так еще и заставил после тренировок тащиться на дополнительное занятие по дзю-дзюцу. Уроки по этой «дзюдзе» я ненавидела почти так же пылко, как и скачки по бесовым платформам. А может, даже больше.

Не скрою, мне нравился этап медитации и погружения в себя, да и разминку я кое-как терпела. Но когда дело доходило до рукопашного боя один на один – я тушевалась и чуть ли не впадала в истерику.

Ну не хватало мне духу первой атаковать! Причем ребят из своего же отряда. Зато остальные кадеты в отличие от меня дилеммой «бить или не бить» не заморачивались. А потому всякий раз, смотрясь на себя в зеркало после душа, обнаруживала на теле новоприобретенные синяки.

Неудивительно, что у тренера – невысокого худощавого брюнета с раскосыми глазами – такая неповоротливая и неагрессивная ученица, как я, в любимчиках не значилась. А потому на внеочередное занятие по радаманской «дзюдзе» тащилась я, еле перебирая ногами, провожаемая настырным мерцанием злосчастных табло, неустанно демонстрирующим мои препозорнейшие результаты.

Представляю, как «обрадуется» сэнсэй Хшэнь перспективе убить на меня два часа своего личного времени.

Хотя… может, и обрадуется. Чем не удовольствие лишний раз поколотить бесталанную ученицу?

Переодевшись в светлое кимоно, я перешла из раздевалки в просторное помещение, сейчас погруженное в полумрак. В темной глади зеркал отражалась одетая в черное фигура. Учитель сидел в самом центре зала на полу в позе какого-то там цветка, кажется, лотоса, и в данный момент с упоением погружался в себя.

Я застопорилась на пороге, гадая, стоит ли вылавливать его из нирваны или же дождаться, когда он сам из нее вынырнет. Стоять столбом быстро надоело, и я отважилась подойти. А то потом еще будет вопить, что опоздала.

Теплое дерево согревало босые ступни, обоняние ласкал приятный запах благовоний. Может, помедитируем немного, и хватит? А повторение боевых приемов отложим до лучших времен.

Мужчина почувствовал мое приближение и бесшумно поднялся. Я тут же поклонилась, смиренно вытянув по бокам руки, и замерла, ожидая дальнейших указаний.

К своему удивлению, услышала не скрипучий голос Хшэня, а приятный и дружелюбный юношеский баритон:

– Привет. Я – Дион. Учителю сегодня нездоровится, и меня попросили позаниматься с тобой.

– Э-э-э… Шиона, – представилась робко, не зная, как обращаться к сэнсэю номер два.

– Давай, Шиона, сразу перейдем на «ты», чтоб без церемоний, – решил за меня эту дилемму брюнет и жестом пригласил проследовать за ним к зеркалам. – Вообще-то я не учитель и пока еще не ментор, а лишь скромный стажер. Пару циклов назад закончил академию.

– А я ее только начала…

– Знаю, мне о тебе рассказывали, – загадочно сообщил выпускник, и в серебристой глади отразилась его не менее загадочная и немного сочувствующая улыбка.

Сочувствие – это хорошо. Авось сильно не станет мучить…

Только спустя некоторое время поймала себя на том, что внаглую изучаю заместителя Хшэня. Вернее, это Дион вывел меня из ступора. Принялся тактично покашливать, намекая, что я увлеклась и пора бы уже начинать тренировку.

В свое оправдание могу сказать, что не увлечься было сложно.

Чего только стоили его глаза! Необычного золотисто-медового цвета – будто пойманный в ловушку свет нескольких звезд. Ресницы по-девичьи длинные и густые. Высокий лоб частично скрывала косая челка. На губах играла приветливая улыбка, отчего Дион сразу расположил к себе.

Не то что бука Флар.

Парень выглядел слегка бледным, даже по сравнению со мной белокожей, но, возможно, это особенность его расы. Прямые черные волосы до плеч, уложенные в творческом беспорядке, да черное кимоно только усиливали контраст со светлой кожей. Хотя, должна признать, эта небрежность в прическе и аристократическая бледность Диону весьма шли.

Он был немного выше меня. Не такой верзила, как Рейн, да и в плечах будет поуже моего несостоявшегося жениха, но все равно достаточно высок и статен. А наблюдать за его плавными движениями, когда демонстрировал мне очередной прием, было одно удовольствие.

– Если попробуешь повторить – вообще будет здорово, – вырвал меня из задумчивости золотоокий парень.

– А?.. – встрепенулась я. – Да, конечно! Прости. – Стряхнув оцепенение, стала послушно повторять за замом Хшэня.

– Мастер сказал, что с ударной техникой лишения равновесия у тебя проблемы. Сегодня будем отрабатывать только ее.

– Признаться, у меня со всеми техниками проблемы. И в нокауте в нашем отряде первой всегда оказываюсь я. – Честно старалась подражать стажеру. Но если он двигался с бесшумной грацией, то я напоминала себе неуклюжую гусыню.

– Ничего, мы это быстро исправим, – обнадежил меня Дион и шагнул ближе. – Я помогу.

И «помог».

В следующий миг (даже толком не успела понять, что случилось) я утратила равновесие и оказалась на полу, прижатая к паркету своим новоиспеченным тренером.

– Здесь главное – хорошие рефлексы и умение просчитывать противника, предугадывать каждый его шаг, – не спешил принимать вертикальное положение брюнет.

Спасибо, мастер Хшэнь ничего подобного не вытворял. Иначе бы таки дождался от меня атакующих ударов. А Диону… ему можно. Пусть себе лежит на здоровье, быстрее время пройдет.

Все лучше, чем повторение приемов.

– Вас учат скоростному поединку, цель которого – дезориентировать врага в первые же секунды боя, – продолжал лекцию стажер, щекоча волосы у виска своим дыханием. – Поэтому важно уметь быстро лишить его опоры. А потом одним точным движением добить.

Каюсь, слушала я вполуха, завороженно глядя в эти медовые глаза и постепенно погружаясь в них, как в расплавленный янтарь.

Может, парень – гипнотизер? Бес его знает, какие еще на базе собраны аномалии.

До конца тренировки отрабатывали технику, освоив которую, я, по словам Диона, буду в состоянии валить с ног любого громилу. Пока же стажер успешно валил с ног меня. Правда, к его чести, делал это аккуратно и бережно, так что новые синяки если и появились, то в небольшом количестве.

А на такую мелочь внимания я уже не обращала.

Ко всему прочему выпускник проявлял редкостное терпение и, когда у меня что-нибудь не получалось (а не получалось у меня почти всегда), безропотно принимался объяснять все по новой.

Завершили тренировку расслабляющей медитацией, после чего церемонно друг другу поклонились и стали прощаться.

– Если понадобится помощь, обращайся, – сказал напоследок темноволосый сэнсэй. – Несколько индивидуальных тренировок, и через пару циклов ты сама себя не узнаешь.

Честно говоря, я была сыта по горло дополнительными занятиями с Приннил. С другой стороны, если не хочу все время шарахаться от табло, должна проявить усердие. И форины тоже нужны. Баллы лишними никогда не бывают.