с ним, Лекси. Ты помогла его маме, и теперь тебе надо вернуться к прежней жизни. Киран не может просить о большем.

— Но мы найдем мага, который ловит души, верно? — спросила Бриа. — Ведь это в наших силах. А Киран не должен участвовать в нашей авантюре. Ну… только если нас не поймают. Тогда мы переложим ответственность на Полубога и смоемся.

— Точно. — Дейзи кивнула, словно в открытом игнорировании приказа Полубога нет ничего особенного.

Я вспомнила, как однажды разозлила Кирана. С какой силой он затащил меня в комнату, а потом…

Тело инстинктивно сжалось, а лицо вспыхнуло жаром. Я провела рукой по щеке. Я определенно не могла вычеркнуть Кирана из жизни. Даже наоборот.

Я хотела его больше, чем когда-либо.

— Мы придумаем, как заработать деньги, — заметил Мордекай, вырвав меня из раздумий. — Мы справлялись до него, справимся и теперь. Ты получила премию за быстрое выполнение задания, а еще у тебя есть красивая одежда. У нас будет время освоиться.

— Киран сказал, что заплатит мне за год, — подала голос я. — Он не ожидал, что я так быстро найду шкуру Лайры.

Бриа вскинула руку.

— А мы можем называть тебя суперзвездой? Ты отыскала шкура молниеносно. Тебя легко возьмут в любое детективное агентство, занимающееся делами умерших.

— У нее судимость, — выпалила Дейзи.

Бриа хмыкнула.

— А у кого ее нет?

— Прежде чем вы продолжите вашу светскую болтовню… предлагаю вернуться к главной теме… Я однозначно приму его предложение. И не пытайтесь меня отговорить.

— Фу! — Дейзи наградила меня подростковым взглядом, полным отвращения, который буквально кричал: «Ты идиотка». — Как будто мы попытаемся отговорить тебя от халявных денег богатенького парня.

— Тогда решено. — Мордекай хлопнул ладонями по столу. — Мы будем жить бедно, как и раньше, но вложим бо`льшую часть денег преследователя в твой личный бизнес, как всегда и собирались. Остальное начнем откладывать. Когда нам с Дейзи исполнится шестнадцать, мы сможем устроиться на работу, чтобы платить Шестерке за обучение.

У Бриа отвисла челюсть. Она уставилась на Мордекая, как на насекомое, которое изучала под микроскопом.

— Ты серьезно?

Он кивнул.

— А что? По-моему, логично.

— Точно. И если бы не мурашки на моей коже, меня бы весьма потрясла такая практичность для пятнадцатилетнего парня.

— Да. Знаю. Иногда это бесит. — Дейзи закатила глаза.

— Что ж… — Я бросила записку на стол, и очередной рой бабочек вспорхнул у меня в животе. Пора двигаться. Я не могла медлить. — С расставанием все ясно. Киран позаботился об этом.

Бриа взяла записку двумя пальцами и придвинула к себе.

— У нас был перепих на одну ночь. — Я откинулась на спинку стула. — А слова из записки… То же самое Киран сказал матери, когда она покинула мой дом. Для Полубога все кончено. Он не хочет, чтобы я работала на него, искала ловца духов — и он не желает видеть меня в своей жизни. Киран заплатит мне. И точка. Ваше общее желание исполнилось. — Горло обожгло, а грудь сдавило. В сердцевине болью отозвалось незнакомое чувство. Эмоции переполняли меня, но прежде чем я успела что-то добавить, Дейзи стукнула кулаком по столу.

— Чушь! Бредятина. Да, Мордекай? Он не может просто… — девочка взмахнула руками, — …примчаться сюда, запудрить Лекси мозги и свалить. Что за хрень. — Дейзи наставила на меня палец и выгнул бровь. — Я помню, по новым правилам нельзя ругаться…

— Правило действовало всегда.

— Но сейчас у меня есть реальные основания. Чувак преследует тебя, освобождает маму благодаря тебе, залезает в твои трусы и сбегает? — Дейзи встала из-за стола и начала прохаживаться по кухне, играя вместо меня роль отвергнутой женщины. — Парню надо член отрезать!

Бриа улыбнулась, наблюдая за Дейзи.

— Эта девчонка — мое тотемное животное.

— Я думала, ты хотела, чтобы Киран порвал со мной, — сказала я Дейзи.

— Нет. — Она развернулась ко мне. — Он играет с тобой, как с дурой. Ни один мужчина не имеет права на эмоциональный саботаж. Я права, Мордекай?

Мордекай секунду смотрел на Дейзи.

— Ну… Киран не должен был так поступать, но зато теперь он не будет нас донимать. Это сработало. Мы можем забросать яйцами его крутую тачку, как и планировали… или украсть его вещи и сжечь во дворе. В общем, это хорошая новость.

— Да. — Дейзи довольно улыбнулась. — Сжечь его долбаное дерьмо. Спалить дотла. Никто не смеет бросать мою девочку и надеяться, что Кирану ничего не будет.

Бриа поставила локти на стол и поглядела на Мордекая.

— Пожалуй, я беру свои слова назад. Возможно, ты мне нравишься.

— Ладно! — Я подняла руки. — Хватит. Давайте успокоимся. — Я вздохнула и ущипнула себя за переносицу. — Бриа, мы проверим здание магистрата. Дети, мы поговорим об этом позже. — Я выразительно посмотрела на Дейзи, потом на Мордекая. — Никаких яиц — они стоят дорого, а нам, возможно, скоро придется самим покупать продукты. И не сжигайте вещи Кирана. Хорошо? Расслабьтесь.

Дейзи с угрюмым видом скрестила руки на груди.

— Как насчет камней? Булыжники бесплатны.

— Дейзи… — Я предупреждающе прокашлялась.

Бриа улыбалась во весь рот.

Дейзи отвела взгляд.

— Хорошо, — пробормотала она.

После кивка Мордекая, означающего, что он тоже понял, я встала.

— Пойдем, Бриа.

— Да, конечно. — Она не шелохнулась.

Я прикусила губу.

Бриа показала на мою одежду и засмеялась.

— Не хочешь сначала переодеться? Напялить штаны, которые тебе идут?

Глава 33

Алексис

— Твои дети — рок-звезды, — сказала Бриа, управляя «Рендж Ровером». Вряд ли у нее было две машины, но я не стала спрашивать. Объяснение сделает меня соучастницей преступления. Возможно, лучше не знать. — Теперь я понимаю, почему ты заботишься о них.

— Не поэтому, — пробормотала я, глядя в окно. Я чувствовала себя неуютно. Захотелось освежиться в океане.

Нет, даже не так — или, по крайней мере, не совсем. Я ощущала силу прилива, притяжение Луны и потоки воздуха в атмосфере. Ощущала, как пульсировала сила в груди Бриа, ярко и уверенно.

А еще чувствовала, что боль в моем сердце слабела с каждой милей. Я направлялась туда, куда мне хотелось попасть еще будучи дома.

В глубине души я догадывалась, кого встречу.

— Он тебя зацепил? — спросила Бриа. Голос был спокойным и ровным, как всегда, но с незнакомой ноткой серьезности, которая привлекла мое внимание.

Я подумывала солгать. Или уклониться от ответа. Но в какой-то момент мне придется быть честной — больше с собой, чем с остальными.

— Да. У Кирана немало недостатков, но… Я увидела и множество достоинств. Он изменился.

Бриа замедлилась перед воротами въезда на территорию магистрата и съехала на полосу для магов нижних уровней.

— Киран