Форд вышел из-за стойки, чтобы принять заказ.

– Видел вас на ФБ, – сообщил он Джошу.

– Тай тоже был в команде спасателей.

– Я имею в виду с хорошенькой няней в школьную ночь, – рассмеялся Форд. – Люсиль вас поймала, верно? Нужно быть поосторожнее, парень. Как индейский разведчик.

Джош не потрудился вздохнуть.

– Ну да, совсем как ты! Весь прошлый год не вылезал из ФБ, когда стал встречаться с Тарой.

В ответ Форд, не скрываясь, ухмыльнулся, потому что все знали, что это правда. Встречаясь с Тарой, он вступил в одну их тех битв «члена и кинжала» с ее бывшим мужем, что живо обсуждалось во всем городе. Форд прекрасно ходил под парусом, заработав кучу денег и золотую медаль, но по сей день был знаменит в городе именно этим состязанием, ставшим легендой. К сожалению, он выбыл из игры, когда сломал ногу, упав с яблони, на которую забрался, чтобы произвести впечатление на женщину.

– Я по крайней мере не валялся в больнице с ногой в гипсе, – съязвил Джош.

Форд добродушно рассмеялся и принял у них заказ. После его ухода Мэтт глянул на Джоша:

– Так как дела с Грейс? Все еще развлекаетесь, играя в маму и папу?

Джош старался не воскрешать в памяти снова и снова каждую подробность прошлой ночи. Но ничего не получалось. Прошлая ночь была… невероятной.

– И это говорит тип, который только что надел обручальное кольцо на палец своей девушки!

– Оказалось, что мне нравятся прочные отношения, – пожал плечами Мэтт. – Кто знал?

– Да? А у тебя какое извинение? – осведомился Джош, глядя на Тая.

– Последовал твоему примеру, – усмехнулся тот.

– Моему?

– Мне нравится сама идея иметь семью, как у тебя с Тоби и Анной. Я хочу того же. С Мэлори.

Принесли еду, и Джош, пока жевал сандвич с цыпленком, думал об «идее иметь семью». У него сестра, тоскующая по родителям, а также по собственным здоровым ногам, и встречающаяся с полным кретином.

Сын, слишком часто ложившийся спать без родительского поцелуя на ночь. Семья, которую все считали не совсем нормальной, и это убивало его.

Он сделал первый шаг: продал практику. И надеялся, что сделал вовремя, чтобы восстановить отношения с сыном и сестрой. Тут не выпишешь рецепт… тут не существует лекарств… он не мог заказать скан и диагностировать решение.

– Я все профукал.

– Да? С горяченькой няней? – поинтересовался Тай.

– Нет.

«Да».

– Не важно.

– Это первый признак поражения. Несогласие с собой. И поверь, кому знать, как не мне!

Джош слегка улыбнулся при мысли о том, как совсем недавно Тай буквально лопался по швам, но Мэтт участливо смотрел на Джоша.

– Перестань. У меня все нормально.

– А может, стоит расслабиться?

– Это как?

– Ты как натянутая струна. Следовало бы выйти на ринг с одним из нас. Выпустить пар.

– Видел я вас обоих на ринге, – отмахнулся Джош. – Все равно что «Экстрим кейджфайтинг». На стероидах. Мне бы хотелось после тренировки уйти из зала своими ногами.

– Один раз! – взвился Тай. – Мне понадобилась помощь один раз! И только потому, что он исподтишка меня ударил! Как предатель!

Мэтт самодовольно ухмыльнулся.

– Вот что бывает, когда, стоя на ринге, отвлекаешься на звонок невесты!

– Ноги моей там не будет, – отрезал Джош и встал, бросил деньги на столик. – Мне нужно возвращаться.

Комната ожидания была тиха и спокойна. У столика в приемной было тихо и спокойно. Все было тихо и спокойно.

– Никто меня не ждет? – удивился он.

– Тесса очень быстро работает, – пояснила Мишель.

Он просмотрел список клиентов.

– Как насчет миссис Б.?

– О, ее уже посмотрели. Обострение артрита.

Джош был потрясен. Миссис Б. никогда не соглашалась на визит к другому врачу.

– А Лайза Боулз? Она должна привести троих ребятишек на медосмотр.

– Тесса закончила рано и предложила посмотреть их, и Лайза согласилась. Они сейчас у Тессы.

– Ладно…

Ему было немного не по себе.

– Пойду займусь карточками.

Но когда он пришел в кабинет и сел, всякое желание заниматься бумажной волокитой пропало. Где шумное, суматошное отделение «скорой», когда оно так ему необходимо?

Неужели Андерсон не мог свалиться с причала сегодня?

У него появились пациенты, но темп продолжал оставаться неспешным и спокойным. Совсем не то, к чему он привык.

«Но именно этого ты хотел…»

Если не считать того, что теперь не он заставлял мир вертеться. Мир вращался вокруг него, но по своей воле.

И Джош не знал, нравится ли ему это.

Этим вечером, впервые за много месяцев, Джош успел домой к ужину. Вошел и замер на пороге. Гостиная была превращена в форт. Диваны накрыты одеялами и простынями. Как и музыкальный центр, полки, то есть все, что возможно. Он присел, и оказалось, что там рассыпаны и разложены все до единой игрушки Тоби.

Войдя в кухню, он увидел, что Тоби и Грейс едят шоколадные корзиночки. Джош встретился глазами с Грейс, и воздух привычно затрещал электрическими разрядами, принося с собой воспоминания о минувшей ночи.

Медленные ласки. Крепкие, влажные нескончаемые поцелуи. Жаркие, потные, слитые воедино тела. Пьянящие эротические наслаждения…

– Папа, корзиночки! – воскликнул Тоби.

– Прости…

Джош сделал вид, что чешет ухо.

– Это был английский?

Тоби хихикнул.

Джош обнял его, после чего руки стали липкими.

– Ты должен есть десерт, а не купаться в нем.

Еще один смешок.

– Попробуй! – скомандовал Тоби, протягивая свою корзиночку.

Джош откусил и должен был признать, что теплый, пористый шоколадный бисквит просто восхитителен. Он снова откусил, сделав вид, что хочет отхватить пальцы Тоби, и тот закатился смехом.

Лучший звук на свете.

Он тоже стал смеяться и обнаружил, что Грейс смотрит на них с улыбкой.

– Надеюсь, ты не возражаешь. Это обед задом наперед.

– Мы обожаем обеды задом наперед, – вставил Тоби.

Таких обедов у него раньше никогда не было.

Танк сидел на полу у ног Тоби. Громкое «тяф» сопровождалось жалобным подвыванием.

– Он расстроен, потому что Грейс сказала, что ему нельзя шоколад, – пояснил Тоби. – Шоколад вреден для собак. Иначе будет…