Я пришла домой, из прихожей, как всегда, громко сказала:

— Я дома.

Но в ответ отозвалась тишина. Обе ванные комнаты были заняты, шумела вода. Я прошла на кухню, нужно приготовить ужин. Артур появился первым. Пока любимый утолял свой голод, нацеловывая меня, я вкратце рассказала о нашей встрече с Викторией. Артур показал гравировку на кольцах. У нас с внутренней стороны выгравированы имена друг друга. Потом я рассказала про Костю и Маринку. Артур обрадовался:

— Значит, я не зря в операционной корпел над его позвоночником. А мне он ничего не сказал, не похвастался, что уже попробовал открыть мир женщины заново.

— Ну, может его что-то не устроило, или не захотел говорить про Марину, — предположила я.

— Все может быть. Но прием у него на следующей неделе. Вот тогда и спрошу у пациента, если друг молчит, — посмеялся Артур.

В этот самый момент и зашел Ваграм Ашотович.

— Здравствуйте, — сказала я и поняла, что мои щеки начинает покрывать румянец смущения.

— Добрый день. Знакомь сын, что застыл.

Артур познакомил, но было какое-то напряжение между отцом и сыном. Что это? старые обиды или что-то новое, вспыхнувшее недавно?

Я украдкой рассматривала Ваграма Ашотовича. Это был статный мужчина, седина припорошила его голову, но это не говорило о его старости, а скорее подчеркивало его зрелость. Мелкие морщинки от угла глаз лучиками устремились на висок. Если не знать, что Артур его сын и отцу уже перевалила за пятьдесят, можно было бы предположить, что это два брата, просто один значительно старше. Глаза такие же красивые и глубокие, но взгляд холодный, расчетливый.

Ваграм Ашотович изучал меня открыто. Под его взглядом я краснела, как когда-то под взглядом его сына, но от этого взгляда мне было зябко. Я поежилась и продолжила готовить ужин, Артур помогал мне, одновременно разговаривая с отцом и отвечая на телефонные звонки.

Телефон затрещал в очередной раз. Артур взял трубку, поговорив пару минут со звонившим, протянул трубку мне. Это была Каринка и подруга была чем-то явно расстроена. Я перешла на аппарат в кабинете, попросив Артура посмотреть за мясом и пообещав освободиться побыстрее. В кабинете у нас стоял новомодный аппарат, на котором можно было отключить все остальные точки в доме, все «тайные» разговоры не для посторонних ушей велись именно с него.

— Привет, подруга, что стряслось.

— Машка, я пропала, — было понятно, что Каринка очень волнуется и готова разрыдаться в трубку.

— Где Дэн? — поинтересовалась я.

— Рядом.

Что Денис находился рядом было уже хорошо, значит не поссорились.

— Карина, дай ему трубочку. А сама попытайся взять себя в руки.

— Привет, Маруська. У вас там как дела? — раздался веселый голос Дэна.

— У нас нормально, движемся к свадьбе семимильными шагами. Сегодня приехал папа из Еревана. А вы мне мешаете с ним знакомиться и спасибо вам за это, а то уже мило превратилась в подкопченное создание под его взглядом. Завтра приезжает моя мамуля. Вы примеряете на себя роль свидетелей? Она вас ждет, — пошутила я. — А что стряслось у моей подруги? Она два слова сказать не может. Ты то объяснить можешь?

— Я могу. Ничего не стряслось. Мои родители довольны, ее нет. Мы не подумали, что могут быть знакомые у армянских родственников на столь большом расстоянии. Спалились быстро. Каринкин папа позвонил главному, попросил отметить практику без отработки и отправить студентку домой на неделю раньше. Каринэ боится, что ее ждет свадьба, но жених буду не я.

— Ясно. Как твои родители?

— Мои. Адекватно. Обещали помочь с квартирой в Ленинграде. Пока будем снимать. В течение года будет своя. Этот Ангел не могла не очаровать мою мама своим «я ничего не умею, но всему научусь» и пожарила картошку с шикарной корочкой. Папа сказал, что это лучшая картошка в его жизни. Ты научила?

— Я. С вами все ясно. Сейчас Артура подключу, может что-нибудь придумаем… Не падайте духом. Каришку поцелуй. И верьте только в хорошее. Без согласия в наше время замуж не выдают, не средние века.

Я вернулась на кухню. Артур вопрошающе смотрел на меня: что?

— Явка раскрыта. Ребята возвращаются немного раньше окончания практики. Родители Карины узнали, негодуют. Карина ревет. Дэн спокоен. Это вкратце, — я заглянула в духовку, курица была готова. — Давайте ужинать. Иначе я сейчас умру от голода.

— Понятно. Мне стоит подключиться, иначе им не справиться. Каринка не ты, до сердца мамы самостоятельно не достучится. Хотя я их не очень хорошо знаю. Мама с их семьей не общалась. Шуша знает Каринкину маму, может, чем поможет.

Мы посмеялись, что придется в один день сыграть две фиктивные свадьбы и поменяться невестами, тогда всех все устроит.

— Боюсь, твою будущую тещу это теперь не устроит. Дэн не сможет ворковать с ней часами по телефону, — посмеялась я.

Папа молча наблюдал за нами, а потом попросил ему все объяснить, что Артур и сделал. Ваграма Ашотовича это развеселило. Он, оказывается, был знаком с отцом Карины; они даже дружили, когда вместе приехали покорять Питер. Вместе встретили своих избранниц, но отец женился на своей Натэлле, а Марсель не смог ослушаться родителей и женился на матери Каринки, хотя и любил совсем другую девчонку, с которой даже после свадьбы встречался какое-то время. Этого мы не знали, не знала и Каринка.

Поскольку сладкая парочка были свидетелями, то не пустить Карину на свадьбу, да еще к Артуру, ее родители не могли. А дальше Ваграм Ашотович обещал помочь молодежи.

За ужином отец пристально наблюдал за мной. Меня это раздражало, но пришлось нацепить мину смирения и просто мило улыбаться.

За чашкой вечернего чая (мы с Артуром перешли на вечерний чай — нам вечером хотелось бодрости после рабочего дня, а помочь нам мог только этот тонизирующий напиток), сидя в объятиях Артура в библиотеке, я пыталась успокоиться и смириться с присутствием отца в нашей квартире. Артур что-то мурлыкал мне на ушко, но потом заметив мои рассеянные ответы решил выяснить причину основательно:

— Машунь, что произошло на этот раз? У нас что-то не так?

— Все так, мой милый, но… Взгляд твоего отца у меня выбивает твердую почву из-под ног. Я к твоему-то взгляду еле привыкла, — улыбнулась я ему.

— Только это?

— Да. А в остальном «все хорошо, все хорошо», — промурлыкала я и поцеловала Артура.

Зашел Ваграм Ашотович. Пришло время вопросов. Ваграма Ашотовича интересовало все: кто я, чем живу, чем увлекаюсь, кто мои родители. Артур пытался мне помогать с ответами