– Направо и как можно быстрее вперед! Последний поворот налево – и вы выскочите прямо за джипом!

С диким визгом шин вписавшись в нужный поворот, Джек вдавил педаль газа в пол. Практически неслышно работавший до этого двигатель натужно загудел, включив в работу все свои лошадиные силы, и стрелка спидометра быстро поползла вверх: 80, 100, 120 км/ч…

Джек успел отложить телефон, схватить рацию и предупредить Нивенов:

– Последний поворот налево! Преследуем джип!

Мимо проносились жалкие домишки, из-под колес по-прежнему вылетал всяческий хлам. Хорошо, что улица была совершенно пустой. 130, 140 км/ч…

Машина перелетела через пересекавшую дорогу канаву, а будь скорость чуть меньше – просто лишилась бы колес!

Улица впереди упиралась в здание, когда-то, видимо, являвшееся магазином. Джек успел заметить на нем следы пожара и переключил все свое внимание на поворот.

Пожалуй, это был лучший поворот в его водительской практике. Визжа, словно от страха, шины из последних сил цеплялись за пыльный асфальт; машину, естественно, занесло; передние колеса Джек повернул в сторону заноса, из-под задних повалил синий дым (как бы он не помешал Нивенам!), скорость равнялась ста километрам в час, машина удачно срезала угол, правда вылетела с улицы, в которую повернула, снесла ряд засохших кустарников – и Джек увидел проехавший через следующий перекресток большой черный джип с дополнительными спойлерами и золотистыми защитными балками.

– Отлично! – сказал Мэдлер то ли по поводу этого блестящего вхождения в поворот, то ли потому, что они настигли джип, и отключился.

В зеркале заднего вида Джек увидел облако пыли и дыма, из которого в следующую секунду, следуя точно по его траектории вылетел «Ниссан».

Поднятая джипом в воздух газета прилипла к лобовому стеклу машины Джека, настоятельно требуя ознакомиться с ее содержанием. Джек заорал на нее, и она испуганно слетела прочь.

И как раз вовремя, потому как черный джип резко притормозил и почти на двух колесах вошел в левый поворот. У Джека было достаточно времени, чтобы проделать этот маневр более уверенно, что даже позволило ему слегка сократить дистанцию, и теперь она составляла метров двадцать пять-тридцать. Он даже сумел разглядеть сквозь слегка затемненные коричневатые стекла силуэты сидящих в преследуемой машине людей.

Джип совершил еще один резкий поворот, но водитель его, видимо, не отличался особым мастерством, поэтому припаркованный у самого перекрестка допотопный мопед лишился обоих своих колес, которые улетели во дворик ближайшего дома. А Джек сократил отставание почти наполовину.

Видимо, понимая, что таким образом не оторвется от преследователей, водитель джипа сменил тактику, причем самым неожиданным образом.

Практически не сбавляя скорости, большой черный джип, словно какой-то динозавр проломил ряд засохших кустов и, пройдя впритирку с пустующим домом, промчался через его захламленный двор, сметая на своем пути трухлявые доски, коробки и ящики.

Джек последовал за ним, надеясь, что его неприспособленная для езды с препятствиями машина сможет пройти по уже проторенному пути.

Джип вылетел в другой двор, в щепки разнес остатки некогда симпатичной беседки и, даже не заметив этого, помчался дальше. С замершим сердцем Джек проехал по этой куче досок, надеясь, что колеса не встретят на своем пути гвозди.

Краем глаза он успел заметить промелькнувший над ними силуэт летящего на малой высоте вертолета. Значит полиция уже здесь! В зеркале заднего вида то и дело мелькал не отстающий ни на шаг «Ниссан». Задержание этого джипа – всего лишь дело времени! Главное, чтобы в нем не оказались всего-навсего какие-нибудь автомобильные воришки!..

Крушащий всё на своем пути черный монстр, вильнул вправо, чтобы объехать сколоченный из подручных материалов сарайчик – мог бы и не сворачивать – и на его задних фонарях зажглись красные стоп-сигналы. Джек тоже ударил по тормозам, но так как сделал это на какое-то мгновенье позже, то остановился буквально в паре метров от преследуемой машины.

Джип еще не остановился, а его задняя дверца распахнулась, и в ней появился субъект с короткоствольным автоматом. Он начал стрелять еще до полной остановки, и пожелавшая закрыться по инерции дверца сбила ему прицел – ни одна пуля не попала в машину Джека. Потратив еще секунду на то, чтобы повторно распахнуть дверь, автоматчик сделал вторую попытку избавиться от преследователя.

Нырнув под защиту консоли, Джек нажал на газ. Несколько пуль, оставив в лобовом стекле дыры с расходящимися от них паутинами трещин, застряли в подголовниках передних сидений. Потом стрельба естественно стихла.

Последовал удар, скрежет, задняя дверца захлопнулась, едва не придавив стрелку ноги – и машина Джека хорошо «поцеловала» черный джип.

Вытащив из кобуры «Усмиритель» и приведя его в боевое положение, Джек осторожно выглянул – и в этот момент джип рванулся вперед.

И что самое интересное – потащил за собой машину Джека.

Тот никак не ожидал такого поворота событий. Теперь ему не надо было прилагать усилий по преследованию, его просто тащили за собой! Видимо, в момент столкновения машины сцепились бамперами или какими-то другими частями.

Однако находившимся во внедорожнике людям такой хвост не нравился. Коричневатое стекло задней дверцы лопнуло, Джек мельком увидел вырывающееся из дула автомата пламя и снова нырнул под защиту консоли. С похожим на глухую барабанную дробь звуком пули входили в небьющееся лобовое стекло и кромсали сиденья машины. Вскоре оно не выдержало и осыпалось на Джека дождем не острых пластиковых осколков.

Прикрыв на всякий случай рукой голову, – ведь пока стекло не рассыпалось, он не знал, что оно безопасное, – Джек терпеливо ждал, когда у стрелявшего одной длинной очередью стрелка кончатся патроны. Через шесть-семь секунд, которые показались бесконечно долгим отрезком времени, ведь все-таки пролетающие совсем рядом пули здорово давят на психику, огонь прекратился, и Джек уже собрался подняться, чтобы дать сказать свое веское слово «Усмирителю», но в этот самый момент джип резко вильнул и, прежде чем хорошенько стукнуться головой об обивку двери, Джек услышал, как по боковому стеклу хлестнули ветви. Или водитель джипа просто объезжал дерево, или же хотел стряхнуть в буквальном смысле севшую ему на хвост машину. Как бы там ни было, но вместо того, чтобы подняться и открыть ответный огонь, Джек был вынужден схватиться за ручку двери.

Несмотря на то, что машину здорово трясло, ведь внедорожник, оправдывая название своего класса, продолжал движение прямо среди домов, Джеку показалось, что он еще раз увидел пролетевший совсем рядом полицейский вертолет.

А потом перезарядивший оружие автоматчик вновь открыл огонь. С глуховатым звоном пули пробили крышку капота, разнесли на куски пластик приборной панели, ударили в водительское сиденье – Джек почувствовал, как оно вздрогнуло от их удара и каждой клеточкой тела ощутил близость траектории, по которой летят смертоносные кусочки свинца.