Полиция проверила все варианты, касающиеся участников раскопок и преподавателей университета. Тут должно быть что-то ещё, какая-то другая тайна.

Следующей остановкой на пути комиссара был Вивесхольм. Кнутас прогулялся через лес к заброшенной вышке, задержавшись у места, где нашли труп Мартины. Вряд ли он когда-нибудь забудет зрелище, открывшееся ему тем утром.

Он дошёл до самого конца мыса. Природа здесь была суровая и дикая. Она напомнила ему вересковые пустоши в Северной Ирландии, где они с семьёй путешествовали на автомобиле пару лет назад. Комиссар прищурился из-за ветра, а капли моросящего дождя тут же намочили лицо, как только он поднял взгляд к небу. В такую промозглую погоду казалось, что осень уже наступила. Он посмотрел в сторону домишек рыбацкой деревни Кувик. Где-то там, едва различимая в дымке, одиноко стоит часовенка. Всего полгода назад в ней проходила похоронная церемония: провожали одного из его лучших друзей. Небольшое строение из известняка стояло обособленно, окна выходили на море. Многие моряки закончили здесь свой путь.

Пока он стоял там, под порывами ветра и дождя, его вдруг осенило. Он вспомнил слова Агнеты Ларсвик, сказанные про способ убийства. И тут он понял, что ему нужно сделать.

Катья Рёнгрен не брала трубку. Юхан оставил ей голосовое сообщение, попросив перезвонить как можно скорее.

Откинувшись на спинку стула, он заложил руки за голову и задумался. Что всё это значит? Катья заявила о пропаже, потом покинула раскопки, а теперь вернулась, чтоб продолжить. Вполне возможно, ничего особенного. Но кражи не давали репортёру покоя.

Юхан сел за компьютер и вышел в Интернет. Наугад печатал в строке поисковика слова, так или иначе связанные с археологическими находками Готланда. Информации оказалось масса, но большая часть интереса не представляла. И тут Юхан вздрогнул. Он наткнулся на американский сайт, который торговал древностями с Готланда. Утварь, инструменты, монеты и украшения в открытую выставлялись на продажу. Был указан адрес для связи. Юхана озарило: назвавшись чужим именем, он отправил письмо, сообщив, что желает приобрести кое-какие предметы, и попросив ответить ему побыстрее.

Зазвонил телефон. Это была Катья Рёнгрен. Она подтвердила, что подавала заявление в полицию, но история так ничем и не закончилась. Катья не имела ни малейшего представления, кто мог совершить кражу, даже не догадывалась. Зато она рассказала, что Мартина тоже обнаружила пропажу и тоже собиралась заявить о ней. Но Катья не знала, успела ли она это сделать. У девушки сложилось впечатление, что Мартина кого-то подозревала, хотя признать это отказывалась.

После беседы с Катьей Юхан погрузился в размышления. Значит, Мартина собиралась обратиться в полицию, но так и не сделала этого. Возможно, она бы успела, если б её не убили? Неужели мотивом преступления стали эти кражи? Кто-то почувствовал, что его деятельности угрожают девушки-археологи, случайно напавшие на его след, и решил обезопасить себя любой ценой. Но в таком случае Катье тоже должна была грозить опасность. Более того, её должны были убить первой, раз она уже подала заявление в полицию. И при чём здесь Стаффан Мельфен? Может, он был замешан в воровстве? Юхан чувствовал: если разобраться в истории с пропажей находок, это приведёт его к ответу, кто убийца. Должно быть, всё взаимосвязано: кражи из Фурнсалена, из хранилища и с места раскопок. А теперь ещё оказывается, подобными вещами торгуют в Интернете, — очевидно, что такая деятельность незаконна. Каким образом к американцам попали археологические находки с Готланда? Не иначе, через руки воров!

Компьютер запищал — в электронный почтовый ящик Юхана пришло письмо. Оно было из США.

Репортёр придвинулся к экрану.

Вернувшись в управление, Кнутас тут же позвонил в Стокгольм Агнете Ларсвик. Ему повезло, она как раз вернулась с одной встречи и собиралась на следующую.

— Способ убийства может каким-то образом быть связан с религией? — спросил комиссар.

— Что именно вы имеете в виду?

— Мартина Флохтен и Стаффан Мельгрен оба увлекались эпохой викингов. Когда их убили, они как раз занимались раскопками древнего порта викингов. В их времена ведь верили в асов, ну, вы знаете, Тор, Один и другие. А викинги совершали жертвоприношения, мы все слышали об этих обрядах. Вы как раз говорили, что способ убийства носит ритуальный характер. Может, он связан с верой в асов, а точнее, с традицией приношения жертв богам?

— Не знаю, — протянула Агнета с сомнением. — Я не сильно осведомлена в таких вопросах, но версия вполне вероятная. Можете повисеть немного на телефоне?

— Конечно.

Кнутас услышал, как она положила трубку и стала листать какие-то бумаги. Через пару минут она снова взяла трубку:

— Вы ещё тут? Я знаю одного историка религии, он работает в Стокгольмском университете и занимается древнескандинавской религией и мифологией. Его зовут Мальте Муберг, он наверняка вам поможет.

Агнета продиктовала номер, и не прошло и минуты, как комиссар уже разговаривал с Мубергом. Кнутас представился и рассказал вкратце о том, как погибли жертвы.

Мальте Муберг отвечал размеренно, голос у него был сухой, с хрипотцой:

— Существует понятие «тройная смерть», когда жертву лишают жизни тремя способами. Считается, что эта традиция коренится в религии кельтских и древне-германских племён и что она бытовала в период с трёхсотого года до нашей эры по трёхсотый год нашей эры. Поскольку жертву убивали через повешение, удар ножом и утопление, принято говорить, что каждый из способов умерщвления был посвящён одному из богов.

Внезапно всё встало на свои места. Так просто. От волнения Кнутас едва мог усидеть на стуле.

— Как это связано с древнескандинавской религией? — спросил он с нетерпением.

— Жертвоприношение было ключевым понятием в религии дохристианской Скандинавии. В то время царила вера в асов. Рассказ о Сотворении мира начинался историей о великане Имире, убитом для того, чтобы из его тела создать мир. Бог Один пожертвовал глазом, дабы испить из источника мудрости. Позже он снова принёс себя в жертву, чтобы постичь магию рун. Чаще всего в жертву богам приносили пищу и напитки, иногда животных и в совсем редких случаях — людей. Описанный вами способ убийства использовался и в те времена. «Тройная смерть» посвящалась Одину, Тору и Фрейру — самым могущественным богам древнескандинавского культа, который преобладал в эпоху викингов. Тогда богов делили на три группы: на асов, ванов и альвов. Тор и Один относились к асам, которых традиционно ассоциировали с войной и властью, а Фрейр был из рода ванов и символизировал плодородие. Не знаю, насколько вы разбираетесь в древнескандинавской мифологии…

— Проходил в школе, как и все, но это было сто лет назад. Освежите мою память.

— Один — верховный бог, отец и предводитель асов, правитель над людьми. Он старейший и мудрейший из богов, живёт в небесном чертоге Валгалла. Он бог войны и одновременно покровитель скальдов, именно он создал руны. Тор — сын Одина, тоже бог войны, но больше известен как бог грома и молнии. Тор владеет молотом Мьёльнир, который вызывает гром. Вы наверняка всё это и сами помните. И наконец, Фрейр — самый главный среди богов плодородия. Он давал людям хороший урожай, покровительствовал миру, приносил семейное счастье и благополучие.