— Где?! — на ходу развернулся я, чудом не споткнувшись на пороге уже открытой двери крыла мостика.

— Перед «Мандарином», где пограничники раньше стояли! От холера, ожил! Сам посмотри! — радостно ответил дед, и не думая протягивать мне оптику.

Я знал, где лежит запасной бинокль, и, быстро накинув кожаный ремешок на шею, через пару секунд уставился на берег.

— Ай да Игорь Викторович, ай да начальник! Службу запустил!

— Вижу, Василий Семёнович… А не чужие ли это?

— Типун тебе на язык, молодой, откуда чужим на набережной возле самого устья взяться? Что же, наши не совладают, что ли? Совладают…

— Я на крыло, оттуда гляну.

Никаких плавсредств на пляже «Маяк» и около видно не было, как и людей поблизости, но давно заброшенный радар действительно работал.

Похоже, не одни мы обрадовались. Динамики, врезанные под решётки в боковые панели штурманского столика, ожили, пару раз пшикнули, следом пропищал зуммер радиовызова.

П-шш..

— «Гранит» вызывает «Салехард»,

— На связи «Салехард», — пару раз кашлянув в сторону, откликнулся шкипер в настольный микрофон. — Чьему вызову я должен обрадоваться?

— Говорит старшина вновь организованного пограничного наблюдательного поста «Адлер», так теперь будет. Василий Семёнович, будем знакомы! Я Владлен Нилович Агеев, старший мичман вечного запаса, сейчас призванный, так сказать, товарищем Залётиным на действительную службу.

— О-очень приятно! — расплылся в улыбке Будко. — Судя по имени, человек нашего, революционного ещё поколения, я прав?

— Так точно, Василий Семёнович, не из молодых.

На сердце сразу стало легко и светло.

Интереснейшие времена настают!

До этого мы только и делали, что собирали одиночек, семьи и крошечные общины воедино, то и дело уговаривая их покинуть хоть и насиженное, но опасное место и переправляя согласившихся в устье Мзымты. Именно так возможно выжить, в сообществе… Наверняка за время нашего отсутствия община пополнилась новыми членами. Однако, если раньше Залётин пытался расселить новеньких в буквальном смысле рядом, в домах на набережной по соседству, то теперь начался обратный процесс — небольшие кластеры занимают наиболее удобные, рационально расположенные здания на относительно безопасном удалении. И стратегия обороны анклава поменялась, упор теперь делается не на защиту глухих периметров избранных дворов, а на плотное патрулирование группами с постепенным увеличением количества экипажей и плеча патрулирования. Кстати, именно таким образом организована жизнь в Крыму, у них есть, чему поучиться. И вообще, нам крымчан ещё догонять и догонять.

В последний раз шкипер связывался с берегом, проходя мимо вотчины Сашки Даценко. Рация у них ого-го, антенна стоит в высшей точке местности, на крыше главного корпуса, сигнал отличный. Сеанс вёл Данька, и у них с берегом состоялся короткий полууставной радиообмен с вступлением в стиле:

«Хьюстон?»

«Чё?»

«Через плечо!»

«У вас проблема, вы проспали!»

Затем операторы разговорились, наш так даже разболтался больше меры, и староста лично примчался на скоростном катере, чтобы поприветствовать, но потом захотел ещё и полюбопытствовать, и поэтому сопровождал сухогруз до Бочарова ручья.

— Это ваш локатор вертится юлою?

— Наш, родной, новорожденный, пару дней назад запустили, теперь контролируем. Визуальный контакт устойчивый, радио на четвёрку.

Я с огромным удовольствием слушал неторопливый этот радиообмен ветеранов, проводившийся хоть и не по форме, но зато от всей души, искренне, по-людски, как наверняка, охарактеризовал бы его сам Будко.

— Поди, давно нас ведёте?

— Светитесь на мониторе, как сверхновая! — хохотнул эфир.

— Дык контейнера ж на палубе…

— Знаем, знаем! — перехватил очередь комментария Агеев. — Подходите спокойно, «Салехард», акватория чистая, в воздухе чужаков нет, сегодня наш день.

— А что, залетают, Владлен Нилович? — озаботился шкипер, значительно посмотрев на меня, а потом на баковый КПВТ.

— Случается, скрывать не буду. Бойцы с реки их отгоняют, да и мы тут не плошаем, нашёл я по случаю старенький ДШК. Приспособили старичка, завалили одну!

Чудны дела ваши, находчивые жители Черноморского побережья Кавказа. Где, интересно мне знать, отставной старший мичман может «по случаю» найти крупнокалиберный пулемёт, пусть и устаревшей модели?

— Ждём средств усиления, на вас вся надежда.

— А то! Уж мы усилим! — услышав такое, шкипер «Салехарда» надел и профессионально безупречным движением поправил капитанскую фуражку, да не белую пошлую с пластмассовым крабом, сшитую турками для наших бздыхов, а форменную военно-морскую. Будко приосанился, придвинулся ближе к скошенному внутрь рубки стеклу, затем напыжился, как капитан Врунгель, и гаркнул:

— Везём кое-что подходящее! Пока что военная тайна.

— Понимаем, как же, служба… — вежливо откликнулся погранпост. — Вот что, Василий Семёнович! Как только ваш суперкарго груза береговым сдаст, так уж не обессудьте, добро пожаловать в моё хозяйство! Чувствую, нам будет, что вспомнить.

— Да от чего ж не принять такое роскошное приглашение, уважаемый Владлен Нилович, с хорошим человеком распить самоварчик чая я завсегда готов! Вы, как, любезный, водочку ледяную пользуете? — продолжая полностью игнорировать правила радиообмена, боевые старики быстро находили общий язык, забиваясь на вечер.

— При здоровье ещё, Василий Семёнович, могём!

— Тогда до встречи на берегу! Конец связи.

Тут шкипер решил использовать удобный момент на сто процентов, предстать перед будущим собутыльником в максимально выигрышном свете и доиграть мизансцену до конца. Бесцеремонно отодвинув меня в сторону, капитан сухогруза в полном параде вышел на левое крыло, выстроился у лееров, и, обернувшись, небрежно бросил:

— Я через пятнадцать секунд руку подниму и помашу медленно в приветствии почётном… А ты в это время посигналь от души. Смотри, не подведи, Егор, не спорти мне ритуал, это ж флот!

— Сделаю, Василий Семёнович.

С видом первооткрывателя обведя берег острым взглядом, бодрый старикан словно случайно натолкнулся взглядом на антенну берегового радара, высоко поднял правую руку, а я синхронно включил ревун.

Бу-ууу…

Низкий рёв, сила которого улетела в горы, тем не менее частично отразился от низких силуэтов строений первой линии и мраморной облицовки набережной, породив красивое, пусть и не многократное эхо. К моему удивлению, в ответ тут же пару раз резко и противно квакнула сирена пограничников.

Испытав настоящий катарсис, шкипер повернулся ко мне, подкинув пальцем фуражку, быстро вытер пот со лба и эмоционально постучал кулаком в ладонь, не имея слов для выражения своей капитанской радости.