Сложив свой реквизит в пакет, Николай Иванович (будем его для простоты называть этим именем) затих за коробками, приготовившись к ожиданию. Правда, это ожидание было омрачено странным и явно неприятным запахом в грузовом отсеке джипа.

К счастью, ждать ему пришлось недолго.

Через несколько минут перебранка на улице стихла, Валерий убедился, что его «тойота» не пострадала, и отправился домой, а из подъезда вышел мужчина в униформе. На этот раз он нес на плече картонную коробку, такую же, как те, которые находились в джипе.

– Ох, и тяжелая же коробка! – проговорил он, обращаясь к своему молодому напарнику. – Интересно, что у нее там – слитки золотые? Ну, да это не наше дело! Давай, разогревай мотор, сейчас поедем!

Он открыл заднюю дверь джипа, поставил коробку в грузовой отсек и снова запер дверь.

Джип тотчас же тронулся, а Николай Иванович выбрался из своего укрытия и пробрался к задней дверце. Первым делом он схватил коробку, которую принес мужчина в униформе, и прижал ее к груди. Коробка была тяжелая, но так и должно быть: в ней была заключена его безоблачная старость…

– Если хочешь, чтобы дело было сделано – делай его сам! – проговорил Николай Иванович вполголоса, а затем достал из кармана отмычки.

Он заполучил наконец драгоценного камбоджийского мопса. Теперь ему оставалось только открыть дверцу, дождаться, когда джип остановится на светофоре, и скрыться со своей добычей.

Операция подходила к концу. Он обыграл этого нахального, самоуверенного частного детектива, который последние дни путался под ногами, да еще имел наглость сделать сильный ход в той старой шахматной партии, которая началась много лет назад… нет, в этой партии он, Николай Иванович, начинает и выигрывает! Пришлось, конечно, кое-где подчистить концы, но что значит жизнь нескольких мелких людишек по сравнению с тем богатством, которое его ожидает? Во время своей службы он повидал много всего и научился многому. В конце концов, он заслужил безоблачную старость.

Замок на задней двери джипа он открыл без проблем, но дверь по-прежнему не открывалась. Это было непонятно. Николай Иванович с большим трудом чуть-чуть ее приоткрыл, теперь он сумел выглянуть в щель и увидел, что снаружи дверь обмотана стальной цепью и заперта на висячий замок – такой, какие раньше называли амбарными. Против такого запора его отмычки были бессильны.

Но это было не самое худшее открытие, ожидавшее Николая Ивановича. Почувствовав беспокойство, он разорвал упаковку и открыл свой трофей, картонную коробку, в которой должен был находиться древний бронзовый мопс. Вместо мопса в коробке оказались семь одинаковых томов Уголовного кодекса Российской Федерации. Николай Иванович застонал: он понял, что его заманили в ловушку. Чтобы окончательно в этом убедиться, он одну за другой разорвал еще несколько коробок. Уголовного кодекса в них не было: эти коробки были наполнены глянцевыми журналами, на разные лады расхваливающими красивую жизнь. Ту красивую жизнь, которая уплывала из его рук…

В довершение ко всему Николай Иванович понял, чем пахло в грузовом отсеке джипа: в нем пахло собаками. Причем крупными и опасными собаками.

Джип остановился неподалеку от нового элитного дома. Мужчина в униформе и молодой шофер вышли из джипа, отлепили от него рекламную наклейку и пересели в припаркованную неподалеку машину. Там они сняли свою маскарадную одежду, старший из ловкой парочки превратился в Леню Маркиза, широко известного в узких кругах специалиста по восстановлению справедливости, а молодой шофер – в его верную боевую подругу Лолу.

Отъехав на безопасное расстояние, Маркиз достал из кармана мобильный телефон, номер которого не отслеживался, и позвонил некоему Василию Закоряжному, известному в криминальных кругах под кличкой Коряга.

Коряга в этот день был в скверном настроении. Утром какой-то гад угнал его джип. Это был не простой джип, машина была приспособлена для перевозки доберманов. Коряга был человек мрачный и злопамятный, людей он не любил, но своих доберманов просто обожал. Он уважал их за свирепый нрав и бойцовский характер. Он не только уважал своих псов, он ими гордился. Доберманы у него были замечательные, очень породистые, в количестве четырех штук. Сегодня он собирался везти их на выставку. И вот в такой важный день какой-то придурок покусился на самое святое! Это что же, выходит, его, Василия Корягу, больше не уважают и не боятся?

Коряга метался по офису, как дикий зверь по клетке, и швырял в подчиненных тяжелые предметы.

– Чтобы через час нашли этого козла! – орал он хриплым сорванным голосом. – Чтобы приволокли мне его, живого или мертвого!

Подчиненные переглядывались, не зная, что предпринять, как утихомирить босса.

И в этот момент зазвонил мобильник Коряги.

– Здорово, Василий! – проговорил незнакомый голос. – Ты свой джип ищешь?

– Кто это говорит? – прохрипел Коряга.

– Вопрос неправильный. Тебя не это должно интересовать. Тебя должно интересовать, где твоя машина. Выгляни в окно!

Василий не любил, когда ему говорят, что он должен делать, но тем не менее любопытство взяло верх. Он подошел к окну, выглянул – и увидел свой джип, припаркованный рядом с подъездом.

– Кто это говорит? – повторил Коряга то ли с благодарностью, то ли с угрозой.

– Опять неправильный вопрос! Тебя не это должно интересовать. Тебя должно интересовать, кто угнал машину. Тот, кто угнал джип, сидит сейчас внутри, в собачьем отсеке!

Николай Иванович услышал, как звякнула цепь, распадаясь под мощным ударом.

В следующую секунду задняя дверь джипа распахнулась. Перед открытой дверью машины стоял, широко расставив ноги, здоровенный мужик в дорогом итальянском костюме, с мрачным, заросшим трехдневной щетиной лицом. Перед ним рвались с поводков четыре огромных угольно-черных добермана. Они не лаяли, а только грозно рычали, из полуоткрытых пастей капала слюна.

– Я ни в чем не виноват… – забормотал старик, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. – Я сюда попал случайно… совершенно случайно… я попал…

– Это точно, мужик, – осклабился хозяин доберманов. – Ты попал! Ты конкретно попал!

Николай Иванович понял, что безоблачная старость ему не угрожает.

* * *

Лола проснулась утром от неприятного ощущения. Словно какой-то комар зудел над ухом – вставай, вставай! Лола поморщилась, что еще за забота? Куда это ей нужно? Вроде бы вчера все сделали как надо, Ленька доволен, вчера вечером называл умницей и обещал сводить в новый ресторан и вообще оставить ее в покое недельки на две. Это прекрасно, она отдохнет, займется своей внешностью и воспитанием Пу И. Прежде всего надо выспаться. Лола повернулась на бочок, но комар все зудел и зудел – вставай, вставай! Да что же это такое!

Лола села на кровати, повертела головой и вдруг вспомнила, что сегодня должны выписать из клиники Алену Коноплянко. Если, конечно, у доктора Мовсесяна все получилось и у Антона Коноплянко не изменились зловещие планы. Лола посмотрела на часы – четверть одиннадцатого, однако пора вставать.