—  Айри выжила! — возмутилась я. Улыбка Дэйрона стала еще шире.

—  Айри защищали. Как и тебя. Ее охранники живы, поэтому Айри смогла укрыться и была всего лишь задета тархом.

—  А где же моя охрана?! — полыхнула гневом я.

—  Повелитель… —  Гард робко вклинился в нашу семейную ссору. — Об этом я и хотел сказать… У входа в личное крыло я обнаружил десять боевых мечей.

Дэйрон медленно повернул голову к своему хранителю, будто не верил в то, что услышал.

—  А где охрана? — пытался понять он.

—  Съедены тархами, мой Князь. Все до единого, —  скорбно склонил голову Гард.

Дэйрон повернул голову и посмотрел на меня абсолютно непонимающим взглядом.

—  А тебя не тронули? — все никак не укладывалось у него в голове.

—  Ты расстроен? — я наградила супруга долгим взглядом. Нормальная реакция, да?! Жена чудом выжила, а он даже не пытается изобразить радость! Зато к Айри помчался так, что обогнал бы гоночный болид…

—  Я не понимаю, как такое вообще возможно, —  нахмурился Дэйрон, не сводя с меня пристального взгляда. — Невозможно юной девушке встретиться с тархом и остаться невредимой. Эти твари сжирают все живое, что встречается на их пути.

«Я не ем тухлятину» —  вспомнились слова тарха, который побрезговал мной закусывать.

—  Алекс, ты ничего не хочешь мне объяснить?! — прозвучало с откровенным упреком. Да в чем он меня подозревает?!

—  Прости, что я в очередной раз выжила вопреки всему! — ядовито процедила я, чувствуя, как на глазах закипают слезы. — В следующий раз обязательно исправлю эту оплошность!

—  Алекс…

—  Ты невыносим! Не хочу тебя видеть! — в порыве эмоций бросила я и, развернувшись, поспешила на помощь тем, кто в ней нуждается. В замке сотни раненых, а работники лазарета работают, не покладая рук.

—  Я помогу, —  заявила я, увидев, как хрупкая девушка пытается уложить на кушетку израненного мужчину без сознания. Такого великана ей не поднять. Вместе мы взвалили его на кушетку и принялись обрабатывать раны. Ничего сложного, главное ловкость рук и аккуратность.

—  Госпожа, это вы?! — подпрыгнула девушка, увидев мое лицо. Она, видимо, так устала, что даже не обратила внимания на то, кто пришел ей помогать. — Вы не…

—  Я хочу помочь, —  спокойно ответила я. Когда работаешь руками, в голову не лезут болезненные мысли, и душа болит меньше. Вот только меня ни на секунду не отпускало липкое ощущение чужого взгляда. Я даже оглядываться не буду! Пусть смотрит на свою обожаемую Айри и дует на ее ранки! А я уж как-нибудь сама…

Остаток ночи я помогала ухаживать за ранеными. Обрабатывала раны той самой мазью, накладывала жгуты, приносила и уносила препараты. Люди были такими уставшими и вымотанными, что многие просто не замечали того, что рядом с ними их Княгиня. Оно и к лучшему. Лишнего внимания мне совсем не хотелось.

Под утро прорыв полностью ликвидировали, и поток пострадавших практически иссяк. Вскоре моя помощь была уже не нужна. Оказалось, местные целители изобрели особый раствор, который позволяет тканям регенерироваться очень быстро. Благодаря нему многие пострадавшие были выписаны в свои комнаты с условием соблюдения постельного режима. А на меня с рассветом навалилась ужасная сонливость…

—  Я не понимаю, почему он в тебя влюбился, —  услышала я замечание, когда уже направилась к выходу. Обернулась и натолкнулась взглядом на Айри. Всю ночь я игнорировала ее, так как в помощи эта мадам точно не нуждалась. — Дэйрон всегда уважал в женщине покорность и воспитанность. Ты своенравная и странная. Всю ночь возилась в крови, даже судно выносила… Зачем все это? Ты же Княгиня. Ты выше них.

Я не нашлась, что ей ответить. Какая разница, к какому сословию ты относишься, если рядом плохо человеку? Как можно отказать в помощи человеку просто потому, что он…ниже по положению? В памяти сразу всплыл эпизод с девушкой в том переулке. Дэй выручил ее лишь потому, что я попросила. А уж пьяницу избил исключительно за личное оскорбление. В этом мире сословие имеет решающее значение. Тот, кто выше, не протянет руку помощи тому, кто ниже. Верхи презирают низы, а низы…с представителями простого народа я пока не общалась.

Наградив Айри жалостливым взглядом, я удалилась в свою спальню. У личного крыла уже стояла новая охрана. Десять человек. Десять мужчин, которые будут защищать меня ценой своей жизни.

—  Как прошла ночь? — спросила я у них, остановившись в паре шагов от входа. Все мужчины сражались у Завесы, и этот десяток — не исключение. Их лица осунулись, у некоторых были обработанные раны. Они не спали уже около суток, как и я.

—  Весело, —  отозвался один из мужчин. Остальные поддержали его негромким смехом. — Выберите двух наиболее отдохнувших, а остальные — спать и отдыхать.

—  Госпожа, Повелитель приказал нам охранять ваши покои.

Ага, те пятеро тоже охраняли. И где они теперь? Если появятся тархи, то они и десятерых сожрут —  не подавятся. Пусть лучше ребята отдохнут.

—  А я приказываю отправляться спать, —  улыбнулась я и, толкнув дверь, уединилась в личном крыле.

Тишина. Я сразу поняла, что Дэйрона здесь нет и не было. Я не знаю, где мой муж.

И с кем он сейчас.

Я так устала, что у меня даже не было сил переживать по этому вопросу. Если бы его сожрали тархи, то об этом уже знала бы вся стража, а в замке относительно тихо и спокойно. Раз Дэйроном никто не позавтракал, то и из любой другой передряги он выберется. С этой мыслью я и заснула на кровати.

—  Повелитель, Княгиня вернулась в свои покои! — отрапортовал доверенный.

—  Хорошо, —  вздохнул Дэйрон. Он приказал глаз с нее не спускать. Придумала же: ухаживать за ранеными! Княгиня Тьмы, супруга Князя, коронованная особа и одна из высших аристократок останавливала кровь, обрабатывала раны, даже помогала переносить раненых. У Дэйрона глаза из орбит чуть не вылезли, когда его хрупкая жена взялась перетаскивать огромного мужчину. Он бросился к ней, хотел выгнать из лазарета, но хранитель рода его остановил.

—  Хозяин, оставь ее, —  посоветовал Гард. — Княгине нужно успокоиться. Она не услышит тебя этой ночью.

—  Она такая…странная, —  обронил Князь, наблюдая за тем, как его жена смывает кровь с израненного воина, лежащего без сознания.

—  У нее доброе сердце, мой Повелитель. Разве не это самое главное?

Дэйрон прислушался к совету. Алекс была вся на нервах. Если эта работа сможет ее успокоить, то… Князь не возражает.

Алекс ревнует. Ей не нравится присутствие другой женщины в замке, и осуждать ее за это невозможно. Она в своем праве. Его Имани еще не знает, что Айри придется задержаться в их замке дольше, чем предполагалась. Бывшая фаворитка должна была покинуть его владения на рассвете и отбыть в специально подготовленный замок, но нападение тархов сорвало все планы. Чудо, что никто из женщин не погиб. Но каждый, кто получил порцию тархового яда в свое тело, обязан соблюдать карантин и не покидать замок Тьмы еще как минимум месяц. Нередки случаи, когда внешне здоровые люди внезапно теряли рассудок, нападали на людей и убивали собственные семьи. Яд тарха творит с человеком страшные вещи. Если не вывести его из тела полностью, без остатка, несчастного неминуемо ждет смерть.