– Рад знакомству. Если ваши работы хоть наполовину так же красивы, как и вы сами, то я уже в восторге.

Он очень складно говорил, речь лилась потоком вместе с лестью. Впрочем, не скажу, что меня это впечатлило. Карину вроде да, но я чувствовала в этом типе скрытую опасность. Словно волк в овечьей шкуре, или змея. Да, безусловно, он похож на змею, Камран этот.

Владелец ресторанов провел нас к своеобразной круглой сцене. Он произнес пафосную речь, постоянно находясь в непосредственной близости от меня. Потом даже передал мне микрофон, и я сказала пару заученных фраз. Наконец-то все разрезали символическую красную ленточку, полилось шампанское, раздались аплодисменты, и я попыталась ретироваться в толпу, чтобы удрать подальше от этого Камрана. Но не тут-то было. Он тут же заметил, что я собираюсь улизнуть, и неожиданно взял меня под локоть.

- Куда же вы, Оксана Владимировна? Торжественная часть окончена, а сейчас начнутся развлечения. Поверьте, вам понравится. Составьте мне компанию, я буду польщен.

Денис прожигал во мне дыру своими маленькими глазками. Его взгляд говорил: "Только попробуй отказаться, Новикова, уволю на хрен". И я натянуто улыбнулась своему заказчику.

– Конечно, Камран Айдино…

– Просто Камран, - он меня перебил и улыбнулся. – Я ведь еще не старый, правда?

Я кивнула и бросила ядовитый взгляд на Дениса, тот сжал челюсти и прищурился. Ладно. Черт с ним. Я потерплю. Только он мне за это повысит зарплату, или я буду не я.

– Идемте, Оксана Владимировна, за наш столик. Хочу побеседовать с вами, познакомиться поближе. Вы позволите?

Он взял меня под руку и увлек к самому шикарному столу в банкетном зале.

– Вы когда-нибудь видели, как поедают огонь?

– Нет, – я устала улыбаться, у меня уже болели щеки.

– Сегодня для вас выступит наш цирк. Вы увидите то, чего никогда в жизни не видели. Вы боитесь змей?

Таких, как ты, – да.

– Я не боюсь змей.

– Даже ядовитых?

– Даже ядовитых, – я снова улыбнулась и почувствовала, как его пальцы сильнее сжали мой локоть. Этот Камран Нармузинов вызывал у меня неприязнь. Мне не нравилось, что он обратил на меня внимание, и мне совершенно не нужны были его скользкие ухаживания. Особенно, потому что именно он будет платить нам гонорар.

Когда мы подошли поближе, я вдруг почувствовала, как мое сердце пропустило пару ударов. Потом еще несколько, и еще, пока совсем не замерло. Там, возле стола…там, стоял Руслан. Я узнала его мгновенно. Точнее сердце узнало еще до того, как я поняла, что это он.

А потом Руслан медленно повернулся ко мне, и мне показалось, я не смогу больше вздохнуть. Я полетала в пропасть, как на американских горках, только еще быстрее. Глаза моего бывшего любовника потемнели. Точнее, я знала, что они потемнели, я была в этом уверенна. Я так же знала, что в эту самую секунду я медленно погружаюсь в пучину былого безумия. Это как стихийное бедствие, с которым невозможно бороться или которое не предсказать. Один взгляд…спустя полгода…один взгляд, и я… меня больше нет. Мне казалось, время остановилось, исчезло, растаяло, перевернулось вверх тормашками. Зал опустел, стихли голоса, все пропало, и только эти черные как угли глаза. Они – центр всей вселенной, и там, в этой черноте, – я.

Он забрал меня с собой и никогда не возвращал, вот почему на самом деле до этой минуты я не жила, я существовала. Только что я воскресла. А вместе со мной боль, дикая радость и щемящее чувство безумной тоски. За одну секунду все изменилось, и стала бесполезной и никчемной моя война с самой собой. Война с ветряными мельницами. Бесконечная битва с ним, на расстоянии, в которой нет выигравших и проигравших. Война, которая никогда не кончалась, как бы сильно я этого не хотела.

– Оксана Владимировна, позвольте вам представить моих деловых партнеров. Это…

Я слышала голос Нармузинова сквозь туман, я смотрела на Руслана, а он на меня. Есть в жизни такие мгновения, которые запоминаются навсегда, выворачивают душу наизнанку. Этот взгляд я никогда не забуду. Он отпечатался у меня в сердце, как клеймо. Руслан опустил взгляд на руку Камрана, все еще придерживающую мой локоть, и я готова была поклясться, что его глаза стали еще чернее.

– Руслан, это наша дизайнер – Оксана Владимировна Новикова. А это - Руслан и его знакомая – Наталья.

Очарование от встречи было нарушено. Я снова услышала громкие голоса, музыку и шум. Конечно, с ним его знакомая, его очередная шлюха, подружка или кто-то там еще. На девушку я даже не взглянула. Зачем? Я и так примерно знала, как она выглядит. Вряд ли отличается от всех остальных. И это так естественно. Я не имею право злиться. Все правильно. Жизнь продолжается. Так же, как и у меня.

– Мы с Оксаной Владимировной знакомы, – Руслан улыбнулся, но не приветливо, а я бы сказала, насмешливо, – не правда ли, мы очень хорошие знакомые?

– Даже так? – Нармузинов подал мне бокал с шампанским, – Рус, дорогой, ты, похоже, знаешь всех красивых женщин на планете.

– Так же, как и вы, Камран, хотя я уверен, вы меня в этом превзошли.

Узкие глаза Нармузинова стали еще меньше. Похоже, ответ Руслана ему не очень понравился.

– Не переживай, скоро догонишь, молод еще.

Царев усмехнулся, но перечить не стал. Я все еще пребывала в состоянии тяжелого шока. Я не ожидала его увидеть здесь, я не была готова к этой встрече морально. Мои руки мелко подрагивали, когда я достала из пачки сигарету, и Руслан вместе с Нармузиновым, одновременно, поднесли к ней зажигалки.

Камран галантно отодвинул стул, предлагая мне сесть. Ну, вот и все, я в водовороте и, похоже, скоро захлебнусь. Выхода нет, черт возьми.

Руслан обнимал свою знакомую за талию, и в очередной раз на моих губах появилась усмешка. Я чувствовала, как улыбаюсь, словно дура или кукла, которая должна это делать. Как марионетка, которую кто-то дергал за ниточки. Нармузинов снова наполнил мой бокал шампанским, он что-то говорил мне на ухо, какие-то изощренно льстивые комплименты. Я отвечала и даже смеялась. Возможно, в другой ситуации я бы насладилась изысканной кухней и зрелищами, которые разыгрывали в несколько метрах от нас. Но какие, к черту, зрелища, если все это время Руслан смотрел на меня. Я чувствовала этот взгляд. Он прожигал меня насквозь. Мне казалось, я сейчас просто тронусь умом, скажу какую-то нелепость, опозорюсь или просто сбегу с этой чертовой вечеринки. Я не умею участвовать в таких играх. Я проиграю, нет больше сил сдерживать эмоции. Я должна немедленно бежать отсюда. Сейчас же.

Как назло Нармузинов ушел к соседнему столику, а "знакомая" Руслана скрылась за дверьми дамской комнаты. Нет, мы не остались одни, но у меня возникло такое чувство, что все присутствующие в зале опять исчезли. Я нервно положила себе в тарелку листья салата, кружочек суши и потянулась за минеральной водой. Руслан перехватил бутылку.