Фея принимает незабвенный облик балерины и скептически рассматривает меня, пока я исторгаю полупереваренное месиво. Когда я утираюсь окровавленным рукавом, за неимением вообще ничего мало-мальски сухого под рукой, она никак не реагирует. Когда я изнемождённо откидываюсь на стенку и шепчу: «Как ты вовремя, ангелица-хранительница…», – смотрит вдоль коридора – не валит ли вторая волна одержимых суицидальным синдромом? – и спокойно отвечает:

– Между прочим, именно. Я танцую там, где смерть приходит по ваши тела. Глаза ей отвести, след запутать, другим макаром отвлечь внимание, то, сё, в общем фэнтэзи-шмэнтэзи, цитируя нашего общего знакомца, самодовольную физиономию которого ты, мой юный друг, изволишь ежеутренне наблюдать в зеркале.

Она лучезарно улыбается, и от её светоносной улыбки у меня на душе перестаёт испражняться жидкими экскрементами парочка миллионов дхорров. Расплываюсь до ушей в ответной улыбке. Возникает чёткая мысль: «Сейчас я обхвачу её умопомрачительные ножки и буду их целовать от кончиков пальчиков до…»

– Стоп, стоп! – фантастически-прекрасная, как всегда, Фея взмахивает головой, взметнув короткое чёрное пламя волос, и вскидывает вверх руку. – Размечтался, ишь прыткий какой! Только бы за бабу ухватиться, и пусть катится весь мир в тартарары! Великолепный ковбой Солид Торасович Убойко, как всегда, переполнен адреналином, тестостероном и неподражаемо любвеобилен… – она умолкает и… согнув в коленке правую ногу, становится в одну из классических балетных позиций.

– Э-эх-х! – тяжко вздохнув, шепчет: – Между прочим, не ты один в охране нуждаешься, малыш… с этой стороны они уже не появятся, отдыхай… – и, отталкиваясь ножкой от пропитавшегося кровью воздуха, начинает кружиться в фуэтэ…

Кроваво отсвечивающий Смерч уносится по коридору, в сторону доносящихся с развилки взрывов, а я остаюсь под стенкой сидеть в луже блевотины, среди кусков мяса, обломков костей, обрывков одежды и разломанного оружия. Сижу в мучительном раздумье. Пытаясь сообразить, по какому поводу вздохнулся тяжкий вздох. Не обманывает ли меня ощущение, что она покинула меня с печалью и сожалением? И если бы не настоятельная необходимость, то благодарное исцеловывание ножек плавно перетекло бы в…

– Душегуб ужасный, вставай, что ли. Надыбали мы принца. – Голос Кэпа Йо вырывает меня из наполненной эротическими сценами полудрёмы, что сморила отвоевавшегося бойца.

– А?! Что?! – вскидываю голову. Биг Босс, окровавленный как и положено, с ног до головы, изваяньем бога войны возвышается надо мной. Я ухмыляюсь: – Ну и видон у тя, мужик… – А он ворчит: – Сам такой. Ежли б не эти маги уродские, дрались бы культурно, с применением современного оружия, а так… – он обречённо махнул рукой и сообщил: – Мы как-то в тыща девятьсот девяносто восьмом на Илирионе-семь вдряпались в похожую передрягу. Тамошние аборигены тоже помешаны на всяких мистических страстях-мордастях, ихних детишек мамки-ведьмы не баб-ёжками пугают и не драконами, а страшными чудо-юдами с извергающими гром палками. Натурально, имея в виду и подразумевая звёздную пехоту освояк. И детишки те, с мамкиным молоком всасывая заклинания и прочую аналогичную мутотень, вырастают в злобных лесных колдуний и ведьмаков, выше крыши переполненных антиоккупационной идеологией и досконально владеющих разнообразнейшими методами борьбы с захватчиками… Чем дальше в лес, тем больше партизанов… Вот после таких этапов Освоения и становишься пацифистом.

– Ещё бы, – соглашаюсь я, кряхтя встаю, и мы чавкаем по кровавому месиву на фиг отсюдова. Довольный шухером Ган покрытым кровавыми пятнами манипулятором как раз ломает стену нужной камеры, когда мы прибываем. Магическую суперзащиту уже сняла Фея. Саму её я нигде не вижу. Капитан примечает мой озирающийся взгляд, тяжко вздыхает, наклоняется и шепчет мне на ухо:

– Пособила мне подружка не помереть, дай господь ей здоровья. И опять пропала не прощаясь…

По ЭТОМУ тяжкому вздоху я понимаю, что Биг Босса одолевают сожаления, абсолютно тождественные моим – после очередного исчезновения фантастической женщины, ушедшей, как всегда, по-древнеанглийски. Дай Ей Бог здоровья, воистину. А кто ещё мог послать Ангелицу хранить нас?! Правда, очень уж сексапильную и оригинальную ангелицу, что да то да… крылышек нету, зато юбочка потрясающая! А фигурка… нетрадиционная, мягко говоря, выпала на нашу долю божественная подружка, ясный пень.

Стена пробита. Здесь! Принц в камере. Прорвались. Уффф.

– Мы за вами, Ваше Высочество, – официально информирует Десс. – Разрешите представиться. Спасательная команда вольно-торговой лохани «Пожиратель Пространства». Состоящей в контрактном фрахте у Реставрационного Совета Королевства Экскалибур. Второй пункт контракта гласит: «Доставить наследника королевского престола милорда Джона Девятнадцатого Карла-младшего Стюарта главе эРэСКаЭ милорду Джеймсу Стюарту». Извольте следовать за нами. Иначе за вами явится лично суперкарго нашего корыта, очень неприятная во гневе особа, и тогда лично я вам не завидую. С теми, кто мешает ей выполнять контракты, она не просто груба, она НЕВЫНОСИМО гр-руба.

– Я подозреваю, что уже искренне обожаю эту особу, сэр, – с достоинством ответил Принц Джонни. – В сравнении с манерами революционерок покажутся изысканнейшими даже простецкие манеры… – он делает паузу, подыскивая сравнение, и выдаёт: – …какой-нибудь болотной ригеллианки или лесной кирутианки.

Надо ли говорить, что после этого потрясающего по удачности сравнения четверо из пятерых присутствующих переглядываются обалдело, и синхронно сотрясают изуродованные окрестности гомерическим хохотом не слабее, чем мегатонной бомбой?!

По этой причине мы не скоро оккупируем санузел камеры принца и приступаем к очистительным процедурам, стремясь смыть кровавое дерьмо, нас облепившее с голов до ног. А когда приводим себя в относительный порядок, дружно ощущаем, как нарастает желание убраться отсюда восвояси побыстрее, и сие означает Готовность Номер Раз к передислокации…

…и Силой Желания нас перемещают с Кингсленда на Ти Рэкс.

Переместившись, пытаемся общими (минус обессилено присевший на скамеечку бледный Джонни) усилиями вытянуть Перебора; всё то время, пока я подыхал в тюрме, он, оказывается, командовал боевым подразделением реставрационного ЕФО; но желание Одиннадцатого не совпадает с нашими. Он не желает возвращаться (понравилось хлопцу воевать, ясный пень!). Его Свет сильнее, и с его помощью этот единоличник геройствующий остаётся таки в самой гуще сражения. Заделался наш Человек крутым монархистом, поди ж ты! Вовсю добивается восшествия на престол… а кого, собственно?..

Я раскрываю рот и начинаю возмущаться вслух:

– Не-е, братцы-сестрицы-итоидругое, надо возвращаться, пособлять Перебору! А то что же это получается, он там рубится на передовой, а мы в штабе отсиж… – но не успеваю договорить, как всяческая связь с Одиннадцатым, оказавшимся Нелишним, прерывается.

Ург с сожалением произносит:

– А я только-только начал ему подсказывать, как с тыла к врагу через озеро попасть…

– А ты откуда знаешь?! – спрашивает Абдур.