Начался русский этап в истории архипелага.

Так как острова лежали слишком близко к Швеции, российские власти боялись попыток реванша со стороны бывшего противника и разместили на Аландах гарнизон из 2000 солдат.

Первым опорном пунктом русской армии стала бывшая маленькая деревушка Скарпанс: ее в 1811 году купила Российская корона и разместила там военное подразделение. Сейчас там остались только фундаменты зданий, но знатоки местной истории могут показать, где находилась лавка купца Макеева и сад полковника Грундта.

Башня Нотвик

Позже, для защиты архипелага от нападения со стороны все той же Швеции, было решено возвести мощные оборонительные сооружения. По приказу Николая I здесь началось сооружение огромной крепости Бомарзунд, которая должна была стать западным форпостом русской армии. И ее развалины в восточной части главного острова архипелага Фаст-Оланда – самый знаменитый след нашей истории на Аландах.

Старая русская пушка в Бомарзунде

Строительство началось в 1832 году и так до конца и не было завершено. На возведении оборонительных сооружений трудилось 2000 человек. В 1832—1842 годах была построена главная крепость – двухэтажное здание длиной 290 метров. Оно могло вмещать 2500 человек – половину всего российского гарнизона на Аландах и много пушек.

Подступы к крепости должны были оборонять башни. Строительство первой из них – башни Престё, началось после возведения главной крепости в 1842 году и завершено в 1845-м. Она была вооружена 18 пушками. Затем, в 1845—1848 годах была построена башня Нотвик. Последней была возведена башня Бреннклинт.

Размещение на Аландах большого гарнизона требовало и создание госпиталя, и он был создан на острове Престё. С началом строительства Бомарзунда, госпитальный комплекс вырос до размеров городка.

За полукольцом оборонительных сооружений вырос и небольшой гарнизонный город, получивший имя Нюа-Скарпанс, Новый Скарпанс. В нем были своя почта, магазины, административные учреждения, штаб командующего.

Но, как часто это бывает в России, крепость строили долго и бестолково. За 22 года полностью готовыми к обороне были только три крепостных башни.

Русский гарнизон, ожидавший нападения со стороны Швеции, был атакован другими и гораздо более сильными противниками. Во время Крымской кампании 1854 года, начавшейся как очередная, девятая по счету, Русско-турецкая война, Англия и Франция открыли против России второй фронт и на севере.

В начале августа 1854 года к Бомарзунду подошло 40 французских кораблей, доставивших 12 000 солдат. Корабли английского флота блокировали Аландские острова, не давая возможности русским придти на помощь осажденной крепости. Осада началась 13 августа бомбардировкой крепости с французских кораблей. Обстрел длился весь день и продолжался ночью.

Первой подверглась обстрелу французской артиллерии башня Бреннклинт, которую обороняло 140 человек и 10 пушек. Она была довольно быстро повреждена, и гарнизону пришлось ее оставить. Когда башню заняли французы, ее стали обстреливать уже русские войска. Она загорелась и взорвалась. Из-за этого, кстати, она и сохранилась лучше всего, так как после взрыва ее уже не стали планомерно уничтожать.

На второй день осады, 14 августа, крупнокалиберные орудия с английских кораблей начали обстрел северного фланга крепости – башни Нотвик, которую защищали 180 человек под командой лейтенанта Звердьева. Ее гарнизон сдался лишь после того, как в западной стене башни была пробита громадная брешь, а большинство орудий было уничтожено. Главная крепостное здание обороняли 1500 человек. Оно неплохо выдерживало артобстрел. Ночью французы высадились у крепости и всего в двухстах метрах от нее развернули артиллерийскую батарею, которая и завершила осаду: когда были сданы башни Нотвик и Бреннклинт, командование посчитало, что сопротивление бесполезно и капитулировало. Так как сражение шло в основном к западу и югу от главной крепости, башня Престё играла довольно пассивную роль. Поэтому она почти не пострадала, когда ее гарнизон 16 августа сдался французам. Крепость Бомарзунд пала.

Разгром русского гарнизона довершила эпидемия холеры, начавшаяся незадолго до этого.

Оставшиеся в живых были погружены на корабли и отправлены в Англию и Францию. В 1878 году император Александр II, узнав о могиле пленных бомарзундцев в маленьком городе Луис на юге Англии, повелел установить им памятник. Он до сих пор стоит там, в графстве Сассекс…

После захвата англо-французской эскадрой Аландов, шведам было предложено вернуть себе архипелаг, но, так как война еще не закончилась, они не рискнули пойти на это.

Сегодня от огромного комплекса оборонительных сооружений Бомарзунда и военного города почти ничего не осталось.

Деревянные постройки – в том числе сооружения Нового Скарпанса и военный госпиталь – были сожжены оборонявшимися еще до начала обстрела. Каменные же пострадали во время боя, а потом были уничтожены после капитуляции.

В сентябре 1854 года союзные войска покинули Аланды, но перед этим взорвали остатки оборонительных сооружений Бомарзунда – 2 сентября была взорвана главная крепость. Шесть тонн пороха заложили под башню Престё – кирпич из ее руин разобрали, теперь на ее месте лишь груда камней…

«Русские дни» в Бомарзунде напоминают сегодня народные гулянья: чай из самовара, блины, оладьи, домашняя выпечка…

На месте крепости сегодня стоит скромный памятник, напоминающий о событиях 1854 года. От военного городка у Бомарзунда остались лишь одни фундаменты, а от некогда могучей крепости – части стен. Широкая полоса остро раздробленного гранита, поросшего соснами – это бывшее защитное кольцо крепости, должное затруднить продвижение неприятеля.

Зато бомарзундский кирпич можно увидеть в Хельсинки – из него возводился кафедральный Успенский собор, тот самый, что возвышается над гаванью финской столицы.

У взорванной башни Нотвик в свое время производились раскопки. Да и саму башню, точнее, то, что от нее осталось, привели в порядок, восстановили перекрытия. Найденные пушки были установлены на своих прежних местах, а другие – около башни. Более мелкие находки теперь – в музее Престё. В старом домике лоцмана разместился маленький музей с обнаруженными предметами и картинами бомарзундского периода.

Старое православное кладбище, существовавшее на острове Престё, ибо именно там размещался госпиталь, использовали с 1810-х по 1846 год. Его называли еще «Холерным кладбищем», так как многие умирали от эпидемий. Большинство надгробий на нем были деревянными, поэтому не сохранились. Остались лишь каменные.