— Так, ребята! Задача на сегодня. На опушке построить лабазы. Небольшие, но много. Замаскировать так, чтобы сами с трудом находили! Перенести туда барахло. И вызубрить наизусть, где что лежит! Скрытню освободить. Оставить кучу мусора. Любого! Разложить в коробки. Есть вопросы?

— Зачем?

— Чтобы было! Всем ясно?

Обвожу ребят глазами. Кивают.

— Следующий момент. С завтрашнего дня начнут подходить роды. Каждый забирает соплеменников. Уводит на вверенную точку и делает из них людей. Расы пока не смешиваем. Программы те же, по которым готовились сами. Но сокращенные, учите только коронным 'фишкам'. Но чтобы вас догнали!

— Лепо было бы, что бы всё умели…

— Может не хватить времени. Обучаем обычными способами. Резерв коньяка выдадим, но использовать только в самом крайнем случае. Ясно?

Оживились. Сейчас обломаем!

— Самим не пить! Это приказ!

Поскучнели.

— А как учить? Я не умею…

Одобрительный гул. А я что, умею? Однако справился!

— Как хотите, так и учите. Рекомендую систему старшего сержанта. У него здорово получается.

Горм, пес специального назначения

А то! Школа старшего прапорщика Петрова!

Елка, эльфийка

— Эй, крошка, где сержанта Елку найти?

Эльфы. Человек двадцать. Одни мужики — женщины и дети отправились в убежище лепреконов. Ученики, надо понимать!

— Это я.

— Ты?! Ваш старший считает, что ты можешь научить НАС стрелять из лука?

Один болтает, остальные ржут. Всерьез не воспринимают. Ну как же, эльфы! Лучшие стрелки! Ничего, сейчас я с вас спесь посбиваю!

— Зовут как?

— Ясень.

— И что, Ясень? Ты умеешь стрелять из лука?

— Я эльф!

— Да? Тогда попади в меня!

— Жизнь надоела? Это не шутки, девочка!

— Я не шучу. Если попадешь в меня — считай, экзамен сдал.

— Дура! Убью же!

Искренне удивляюсь:

— Ты?! Ты хоть пальмотополь застрели!

Мужик звереет. Я его не просто оскорбила, с грязью смешала! Но оно того стоит.

— Становись! — шипит он.

Отхожу метров на двадцать, даю отмашку. Вынимаю из воздуха стрелу.

— Ты куда стрелял? Надо было в Елку! А не в елку!

Молчит и лупает глазами. А то! Эльфийские стрелы еще никто не ловил!

— Смотри, как надо!

Всаживаю фугасную в камень на склоне.

— Ясно?

Челюсть на уровне пупка. Примерно.

— Кто-то еще умеет стрелять?

Тявкать не решаются, но в глазах сквозит недоверие.

— Тогда выстроились вдоль линии и дали залп. В меня.

Глупые. Нет, чтобы дать по объему метров на пять в каждую сторону. Может, кто и попал бы. А когда всё летит в одну точку… Отхожу в сторону и ловлю стрелу Ясеня.

— Кто-нибудь понял, что я сделала? Нет? Плохо. Тогда последнее. Ясень! Задача — попасть в дерево. Просто в дерево. Хоть листочек зацепи.

На губах снова возникает усмешка.

— Только из чужого лука.

Смешливость, как рукой снимает.

— Из чужого?

— Ага! Могу свой дать.

— Но это невозможно! Даже натянуть чужой лук — уже подвиг!

Протягиваю руку.

— Дай свой лук!

Хорошее оружие. Потяжелее моего и посильнее. Тем лучше. Четыре стрелы всаживаю квадратиком, пятую в серединку. На шестую мысленно цепляю фугаску и разношу дальнее дерево. Обвожу эльфов взглядом.

— Вы не эльфы! Вы материал, из которого мне надо слепить эльфов! Через два дня вы должны уметь не только ту фигню, что я сейчас показала, но и серьезные вещи! Два дня! Потом может подойти следующая группа. Рядовой Ясень, назначаешься командиром отделения. Установить лагерь. Пищу не принимать. Тренировка через двадцать минут!

Эвкалипт, дроу

— Ну что развалились? Вдесятером не можете справиться с двумя! Вы не дроу! Вы — заготовки, из которых мы с братом будем делать дроу!..

Аар, перевертыш

— Вы не перевертыши! Вы сопливые щенки! Но у нас с девочками быстро станете кем надо!..

Илюша, людоед

— Вы не людоеды. Пока вы — еда для людоеда…

Бурдыга, руконог

— Вы не руконоги!..

Аиша, цверга

— Вы не цверги!..

Аюша, дварга

— Вы не дварги!..

Аяша, тролля

— Вы не тролли!..

Фиалка, фея

— Вы не феи!..

Марат, орк

— Вы не орки!..

Егор, спасатель

Вах, какие гости! Не ждал, не ждал! Удивлен! Аллейкум ассалам, дорогой! Каким боком занесло в наши края? Ну раз пришел, прошу к нашему дастархану! Посидим, выпьем чаю, расскажешь как дела, как жена Верховного, как дети, как овцы, то есть паства. Про паству твою я и сам мог бы рассказать, но помолчу, пожалуй! Присаживайся, уважаемый!

Нет, но вот конкретно не ждал Амфи в гости. Никак не ждал. Честно говоря, сам факт его появления ставит под сомнение кучу основополагающих тезисов моей теории. Политической, естественно. Впрочем, посмотрим, с чем к нам конфигуратор пожаловал…

— Ваалейкум ассалам, Егор Сергеевич, — сегодня недобог в аватаре Хоттабыча. — Рад Вас видеть в добром здравии.

Устраиваемся за столом. Новый лагерь разбит недалеко от опушки. Есть у меня нехорошие подозрения насчет скрытни и подобных ей объектов. А спасатели — параноики не хуже вояк. Так что разногласий по поводу передислокации у нас с Шариком не возникло. У нас с ним вообще разногласий мало. Вот сейчас, например. Лежит под столом, пристроив голову на лапы, хвостом постукивает…

— Что нового в горних высях?

Конечно, гость и сам скажет, зачем явился, но почему не поторопить?

— Понимаете, о величайший из спасателей, — начинает Хоттабыч, — волею Аллаха милосердного случилось так, что в расчеты, сделанные умными машинами, вкралась небольшая ошибка. И Ваше пребывание в этом мире лишено смысла…

— То есть?

Амфи меняет аватару. Нервничает товарищ…