становилось больше . Маршевые пополнения- вливались в потрепанные полки и батальоны густым потоком . Пополнения были двух типов – две трети солдат , мобилизованные и где то треть- охотники…Добровольцы , совсем сопливые пацаны приписавшие себе минимум год для того ,что бы отправится на войну. С подобной публикой Дельвиг вдоволь намучился в Сербии , год назад …Оторвавшиеся под влиянием собственных гормонов и трескучей государственной пропаганды –от маминой юбки сопливые «охотники» , попав в пекло настоящей войны , часто впадали в шоковое состояние , плакали , дезертировали при первой возможности или даже стрелялись во время ночного дежурства…Как говорится- жизнь ,бьет с размаха и война в сравнении с книжно-киношными сказками ,выглядит крайне некрасиво…

Это первое , что Дельвиг объяснял сопящим и потным от напряжения рекрутам-добровольцами ,глядя на их тощие шеи , бритые головы и торчащие уши.

-Задача врага – убить вас. Это единственное , что вам надо знать про немцев …Ваша задача – убивать немцев. Чем больше – тем лучше. Выбросите из головы все , что вы читали и смотрели про войну. Это вам в реальном бою – не поможет. Первое и главное – поддерживайте в чистоте свое оружие и амуницию. Сначала – главное оружие , автоматический карабин АКС или пулемет. Потом , вспомогательное оружие. Для вас –это гранаты. Как ручные ,так и винтовочные. Третье – обязательно иметь при себе , холодное оружие. Это кинжал –бебут. Должен быть всегда отточен и при вас…

-Извините господин капитан..по школьному поднял руку высокий очкарик , второй по росту среди рекрутов.

Дельвиг жестом остановил уже открывшего для крика пасть ,унтера Уколова .

-Слушаю вас , рядовой..

-Но кинжал для современной войны…Это анахронизм…тихо сказал очкарик , испугавшись видимо , собственной смелости.

-Уколов , покажи рекрутам..

Зловеще ухмыльнувшись , унтер шагнул вперед и закатал рукав левой руки , где змеился свежий , грубо заштопанный шрам.

-В арьергардном бою за минский аэропорт , пару – тройку недель назад в нашу траншею ворвались немецкие фузилеры. Унтер Уколов , столкнулся с одним таким в траншее.. Расстояние было менее полуметра , что в траншейном бою – бывает очень часто . Немец понял, что не успевает поднять «штурмгевер» и прыгнул на Уколова с тесаком-гробендольхом …

-Я прикрылся рукой . Чем выиграл секунду. Значительно пробасил Уколов . Потом , всадил бебут ему точно в печень..и повернул. Немчик только хрюкнул что то и споз на дно траншеи…

Это сцена для рекрутов разыгрывалась уже не первый раз и каждый раз рекруты исуганно-восторженно смотрели на унтера , лихо зарезавший кинжалом немца, как поросенка к пасхальному столу.

Курс превращения тощего паренька или пузатого мобилизованного занимал в среднем шесть недель и это для новоприбывших , попавших в цепкие лапы унтеров ,было сродни спуска в преисподнюю. Их гоняли так , что гимнастерки стояли колом от впитавшегося человеческого пота , ладони были покрыты струпьями от лопнувших мозолей. Рекруты выли и стонали , но деваться было некуда , солдатская доля –тяжела во все времена…

-Пот ,сохраняет кровь! Бегом , желудки! Орали унтера гоняя падающих рекрутов со стрельбища ,на рытье траншей и снова на стрельбище , прерываемые тактической и строевой подготовкой и обязательной чисткой оружия.

Потом , Серегу вызвали в штаб. Причем не в штаб полка , а сразу в штаб дивизии. К возглавившему дивизию , генералу Гвоздилову.

Аристарх Павлович Гвоздилов , подтянутый , среднего роста и атлетичного телосложения человек , мало похожий на типичного русского генерала , скорее похожий на университетского преподавателя гуманитарных дисциплин , чем на несгибаемого сибирского стрелка – демократично пожал руку Дельвигу и предложил сесть напротив него .

-Слушайте внимательно , капитан ,у меня очень мало времени…

-Извините господин генерал ,но я всего лишь старший лейтенант из вольноопределяющихся…

Гвоздилов, поднял глаза и усмехнулся , стукнув ладонью пол лежащим перед ним , бумагам.

-Звание капитана присвоено вам приказом от вчерашнего дня.. И жестом генерал, остановил вскочившего было Сергея.

-Так же пришло представления на очередной Георгиевский крест. Еще за приграничный бой у Гродно. Это вызвало мой интерес и я ознакомился с вашей биографией …. Занимательное чтиво , скажу я вам , Сергей Петрович. Так что слушайте мой приказ…

На сей раз Дельвиг вскочил.

-Даю вам семьдесят два часа , на составление докладной записки на моё имя , с перечнем необходимых изменений в тактической подготовке и штатной структуре гренадерской роты и гренадерского батальона. Сжато …списком и по пунктам.

-Но , господин генерал…я всего лишь инженер по образованию…

-Вы , фронтовик, капитан Филиппов. С огромным практическим опытом современной войны. Я теоретик , причем не из худших. Но мне нужен ваш взгляд на проблему. Во всей дивизии ,нет более повоевавшего офицера – чем вы . Так что , исполняйте приказ. Начинайте с завтрашнего утра…

-С завтрашнего!?

-Да. Сейчас берите штабную машину , с водителем и отправляйтесь в Белёв. Передайте от меня привет , моему хорошему другу ,генерал-майору Дмитрию Ивановичу Громову…

-Громов!! Живой!!

-И даже здоровый…Вы откуда Дмитрия Ивановича знаете?

-Да служили вместе ,лет пятнадцать назад , на Кавказе..

-Я с ним в одной группе в Академии учился. Виделись вчера , он мне про вас и рассказал. Помнит , что вас во вторую гренадерскую мобилизовали , как офицера резерва. Так что ,отправляйтесь …вернетесь в расположение Литовского полка ровно в двадцать два ноль-ноль. Шофер вас доставит туда и обратно..

Встреча с Димкой ,точнее с уже целым гвардии генерал-майором Дмитрием Громовым в номере гостиницы «Белль» лучшей из трех гостиниц крошечного Белёва. Такой городок , типа Козельска , сонный , степенный и унылый . Вечную среднерусскую дремоту, не удалось победить даже начавшейся мировой войне.

О присутствии генерала , прибывшем в обычном «Шевроле» ,сборки Симбирского автозавода с спящем за рулем шофером и крепкий парень с военной выправкой и партикулярном платье в гостиничном холле . По виду – адъютант ,в чинах не выше лейтенанта.

-Вы куда , капитан..?? Озадаченно воскликнул паренёк , выпучив глаза на влетевшего холл Дельвига

-К гвардии генерал-майору , Громову Дмитрий Ивановичу.. торжественно заявил Сергей , не сбавляя скорости.

-Вас ждут!? С ноткой паники спросил лейтенант, озадаченно шаря рукой в поисках плечевой кобуры.

-Да , мне назначено ! Отрезал Дельвиг и отодвинув плечом , назойливого адъютанта стал подниматься по деревянной , солидной лестнице на второй этаж ,к дорогим номерам…

Навстречу ему из нумера № 6 , выскочила