Вдруг пространство передо мной подернулось рябью, и начало расходиться, формируя до боли знакомые мне очертания арки портала.

– Да ладно! Даже так?! – Удивленно воскликнул я.

Мое лицо тут же озарила непроизвольная улыбка. Уж подобного исхода я никак не ожидал!

Быстро отправив тело поверженного рейд-босса в микромир жемчужины, я достал плиту с массивом медитации и начал восстанавливаться. Вся эта спешка нужна была лишь для того чтобы управляющее ядро подземелья не посчитало, что я отказался от предоставленной системой возможности и не телепортировало меня обратно в пространство Башни миров.

Что же касалось причины задержки, она заключалась в появившейся арке телепортации на Испытание Святым Судом Ауры. Видимо сложность победы в нашей с ледяным монстром дуэли была настолько высокой, что управляющее ядро решило наградить меня дополнительной возможностью.

Шанс пройти финальное Испытание Судом Ауры мастерам Башни миров выпадал довольно редко. Зачастую именно ради него культиваторы и объединялись в группы по исследованию подземелий. Ведь получить такую возможность можно было только здесь.

Впрочем, мастерам, принадлежащим к крупным сектам, или императорским семьям, такая возможность предоставлялась вне очереди. Все было, как и на Земле. Кто мог купить билет на испытание – естественно покупал его. Ведь помимо Скэлла, в Звездном поле существовало еще множество миров с подземельями Святого ранга. Башня миров просто была лучшей тренировочной площадкой. Но это отнюдь не значило, что других таких площадок не существовало вовсе.

На Скэлле работала разветвленная курьерская служба. Некоторые богатые мастера чуть ли не еженедельно связывались со своими мирами, отправляя туда отчеты о достигнутом успехе. Покинуть Башню ради прохождения Испытания Судом Ауры, или просто, чтобы отдохнуть в своем мире денек-другой, было распространенным явлением. Та же Вега, например, вообще путешествовала по различным мирам целых полгода.

Фиона со своим ненормальным братиком, и один из лидеров демонов Богурт – уже давно прошли испытание в других мирах. У кого были такие возможности, те, конечно же, их использовали.

Что же касалось меня, пусть последние полгода я и частенько посещал такие открытые подземелья, как Дижонское плато, но никаких возможностей по прохождению Испытания Судом Ауры мне не открывалось. Да и с сильными монстрами я встречался нечасто. Вчерашний аист и еще пара-тройка подобных ему рейд-боссов. Поэтому я был несказанно рад, увидев перед собой заветную арку портала.

Благодаря пилюлям, моя медитация завершилась достаточно быстро. Уже через полчаса я почувствовал, что ментальная энергия восстановилась примерно на три четверти от максимального запаса. Небо Внутреннего мира успокоилось, не показывая никаких признаков зарождения штормов. Объем маны приближался к ста процентам от вместимости Моря. Если не считать потрепанной экипировки, в остальном я полностью нивелировал все негативные последствия сражения с рейд-боссом.

Все это время ядро подземелья терпеливо ждало, не предпринимая никаких попыток переместить меня в пространство Башни миров. Видимо такая привилегия на Ристалище чемпионов давалась лишь тем мастерам, которые получали шанс пройти Испытание Ауры.

«Кайсель, ты же договоришься с духом, который будет управлять тем испытанием? Я слышал, что к Святому рангу их сложность резко возрастает. Чаще всего для прохождения нужна группа от трех до шести человек» – обратился я к наставнику.

«Все будет в порядке. Проходи через арку по готовности!» – заверил меня он.

Уверенность Кайселя передалась и мне. Поднявшись на ноги, я убрал в микромир Небесной жемчужины плиту с массивом. После чего решил на всякий случай обновить оттиск, усиливающий защиту экипировки. В бою с ледяным рейд-боссом она пострадала довольно сильно и сейчас не могла выдавать сто процентов заявленных характеристик. Но так как альтернативой ей был старый добрый доспех из кевларопласта, выбор казался очевидным. Проходить наисложнейшее испытание в экипировке новичка было довольно глупо.

Активировав оттиск, я материализовал в своих руках Небесную кисть множества форм. Пока восстанавливался, у меня было достаточно времени, чтобы усвоить полученную из духовного образа информацию по новому виду оружия. Называлось оно – Кинжалы стремительности. Основным свойством этих клинков был навык усиления. Он повышал на пятьдесят процентов характеристику Моторика, но при этом снижал на те же пятьдесят – Выносливость и Жизнеспособность.

Если пользоваться этим навыком с умом, он мог стать еще одним моим козырем. Надо было только подучиться обоерукому стилю сражения. Так как я привык использовать одноручные Меч берсерка и Демонический клинок, пока у меня с этим были проблемы. В сражении с ледяным рейд-боссом я в основном работал правой рукой, полагаясь на левую лишь в крайних случаях. Ее точность довольно сильно хромала.

Я являлся опытным мастером подземелий с развитым духовным сознанием, так что проблем на тренировках у меня возникнуть не должно было. Но все равно, даже с такими предварительными данными на освоение этого стиля потребуется некоторое время. Сейчас же я мог использовать преимущество навыка Кинжалов стремительности дай бог на двадцать-тридцать процентов от максимальной эффективности.

Что же касалось снижения Выносливости и Жизнеспособности, если использовать кинжалы на коротком промежутке времени, эта потеря не должна была сильно ощущаться. Главное – не увлекаться скоростным стилем ведения боя, и тогда все будет хорошо.

– Ладно, как говорится, перед смертью не надышишься.

Изменив форму кисти на меч берсерка, я смело шагнул в арку портала. Пространство передо мной расплылось и снова стало четким. Как только все чувства вернулись, я моментально расширил диапазон своего духовного восприятия. И первые же результаты сканирования локации, в которую я попал, принесли мне новую головную боль.

Передо мной предстала бесплодная равнина. С первого взгляда на нее можно было понять, что никакая жизнь, в привычном понимании этого слова, здесь была просто невозможна. Будто бы я снова оказался за пределами Башни миров, в суровом мире Скэлла.

Тяжелые дождевые облака, закрывающие небо, создавали зловещую сумрачную атмосферу. Добавляло негативных красок плотное темно-красное, почти что черное марево, раскинувшееся по всей равнине. Как подсказало мне духовное восприятие, состояло оно из насыщенной Инь-энергии. Ее здесь было просто бескрайнее количество!

– Демонов бы сюда, они бы точно обрадовались! – Пробормотал себе под нос я.