Айильцы свои посты проверяли самостоятельно, и Перрину незачем было их инспектировать. Но он всё равно включил их в свои обходы. Если уж он осматривал все остальные части лагеря, то и эту не стоило исключать.

Внезапно Грейди остановился и обернулся к палаткам Хранительниц Мудрости.

- В чём дело? - быстро спросил Перрин, изучая лагерь. Ничего необычного он не заметил.

Грейди улыбнулся:

- Думаю, у них получилось.

Он направился в лагерь айильцев, не обращая внимания на сердитые взгляды некоторых Дев. Если бы не присутствие Перрина, его наверняка бы вышвырнули вон из лагеря Айил, будь он хоть трижды Аша’маном.

«Неалд, - подумал Перрин. - Он работал с Айз Седай над соединением в круг». Если Грейди что-то увидел в тех плетениях…

Перрин последовал за ним, и вскоре они достигли кольца палаток Хранительниц Мудрости, расположенных в центре айильского лагеря. Пространство между палатками было высушено, возможно, с помощью Силы, а земля утрамбована. Там сидели Неалд, Эдарра и Масури. Фагер Неалд, молодой мурандиец, носил усы с завитыми кончиками. На воротнике его чёрного мундира не было значков, хотя как только они вернутся из этой экспедиции, он наверняка получит повышение. Его способности в Силе за это время выросли.

Неалд всё ещё был бледным от змеиных укусов, но выглядел намного лучше, чем несколько дней назад. Он улыбался, глядя прямо перед собой, от него исходил очень насыщенный запах.

В воздухе раскрылись широкие Врата. Перрин хмыкнул. Врата вели в совершенно непримечательное чистое поле - то самое место, где они стояли лагерем несколько недель назад.

- Сработало? - спросил Грейди, опускаясь на колени рядом с Неалдом.

- Это прекрасно, Джур, - тихо проговорил Неалд. В его голосе не было и намёка на ту надменность, которую он так часто проявлял. - Я чувствую саидар. Я словно обрёл целостность.

- Ты направляешь саидар? - спросил Перрин.

- Нет. Мне это не нужно. Я могу использовать его.

- Использовать как? - нетерпеливо спросил Грейди.

- Я… Это сложно объяснить. Я направляю потоки саидин, но могу усилить их с помощью саидар. Пока я сам в состоянии создавать Врата, я могу зачёрпывать больше Силы и расширять их с помощью того, что мне дают женщины. Свет! Это изумительно. Нужно было давным-давно так сделать.

Перрин взглянул на двух женщин, Масури и Эдарру. Ни одна из них не казалась столь же воодушевлённой, как Неалд. Масури выглядела немного болезненно, и от неё пахло страхом. От Эдарры пахло любопытством и настороженностью. Грейди упоминал, что Круг, созданный таким образом, давал мужчинам контроль над женщинами.

- Значит, скоро мы отправим в Кайриэн отряд на разведку, - сказал Перрин, нащупав головоломку в кармане. - Грейди, готовься к заданию вместе с айильцами. Врата создашь, когда они скажут.

- Да, милорд, - ответил Грейди, потирая обветренное лицо. - Наверное, чем продолжать участвовать в обходе, мне будет полезнее овладеть этим приёмом. Но есть ещё кое-что, о чём я хотел бы с вами поговорить перед этим. Если у вас есть время.

- Конечно, - произнёс Перрин, отходя от остальных. Краем глаза он заметил, как несколько Хранительниц Мудрости подошли к Неалду и напомнили ему, что теперь их очередь образовать с ним Круг. Они явно не считали Неалда главным, и сам он сразу подчинился. С тех самых пор, как он по неосторожности сказал что-то чересчур игривое одной из Дев и познакомился с игрой в Поцелуй Девы, Неалд стал очень осмотрителен с айильцами.

- В чём дело, Грейди? - спросил Перрин, когда они отошли немного в сторону.

- Кажется, мы с Неалдом достаточно хорошо себя чувствуем, чтобы создавать Врата, - нерешительно заговорил Грейди, - и я подумал, что, может быть… может быть, вы позволите переместиться в Чёрную Башню на полденька - повидать семью.

«Верно,- подумал Перрин. - У него ведь есть жена и сын». Аша’ман нечасто о них говорил. Он вообще мало разговаривал.

- Не знаю, Грейди, - ответил Перрин, бросив взгляд на покрытое тёмными тучами небо. - Перед нами стоят Белоплащники, и нет уверенности в том, что те Шайдо не обойдут нас и не устроят засаду. Я бы не хотел отпускать тебя, пока мы не окажемся в безопасном месте.

- Это совсем ненадолго, милорд, - умоляюще проговорил Грейди. Иногда Перрин забывал, как тот был молод - всего на шесть или семь лет старше его самого. Чёрный мундир и загорелое лицо делали его намного взрослее на вид.

- Мы найдём время, - ответил Перрин. - Скоро. Я не хочу ничего предпринимать до тех пор, пока мы не узнаем, что произошло в наше отсутствие.

Информация могла быть очень важной. Этому его научил Балвер.

Грейди кивнул, успокоившись, хотя Перрин не обещал ему ничего конкретного. Свет! Даже в запахе Аша’манов появились признаки того, что они видели в нём своего лорда. А ведь когда всё только начиналось, они были так надменны.

- Ты никогда не беспокоился об этом раньше, Грейди, - сказал он. - Что-то изменилось?

- Всё, - тихо ответил Грейди. Перрин уловил слабый запах. Запах надежды. - Всё изменилось несколько недель назад. Хотя, конечно, вы не знаете. Никто не знает. Мы с Фагером сначала не были уверены и не знали, стоит ли говорить об этом кому-то ещё, боялись, что это покажется бредом.

- Никто не знает что?

- Порча, милорд. Её больше нет.

Перрин нахмурился. Бред сумасшедшего? Но от Грейди не пахло безумием.

- Это случилось в тот самый день, - продолжил Грейди, - когда мы увидели что-то на севере. Милорд, я понимаю, что это звучит невероятно, но это правда.

- Похоже на штучки Ранда, - проговорил Перрин, и тут же перед его глазами закружились цвета. Он прогнал их прочь. - Если ты так утверждаешь, я тебе верю, Грейди. Но как это связано с Чёрной Башней и твоей семьёй? Ты хочешь узнать, согласны ли с вами другие Аша’маны?

- О, наверняка, - ответил Грейди. - Это… милорд, я человек простой. Вот Сора, она у нас мыслитель. А я всего лишь делаю то, что нужно сделать. Вступить в Чёрную Башню - это было нужно. Я знал, чем всё закончится, ещё когда меня проверяли. Я знал, что во мне была искра. Как и в моём отце, понимаете? Мы не говорим об этом, но так оно и было. Ещё молодым, сразу после моего рождения, его нашла Красная Айя.

- Когда я присоединился к Лорду Дракону, я знал, что будет со мной дальше. Ещё несколько лет - и меня не станет. Так почему бы не провести их сражаясь? Лорд Дракон сказал мне, что я солдат, а солдат не может покинуть свой пост. Поэтому до сегодняшнего дня я и не просил разрешения вернуться. Я был нужен вам.

- Что же изменилось?

- Милорд, порчи больше нет. Я не сойду с ума. А это значит… понимаете, раньше у меня всегда была причина сражаться. Теперь у меня есть и причина жить.

Заглянув Грейди в глаза, Перрин понял, что тот имел в виду. Каково это было - знать, что в конце концов ты сойдёшь с ума и будешь казнён? Причём, скорее всего, собственными друзьями, которые назовут это милосердием.