Надо будет в будущем почаще обниматься. Это так здорово.

Но Дармструг.

— Почему ты мне не скажешь, что с Дармстругом? — может, демоняру мучают, пытают, отрывают конечности, жарят на медленном костре. Я же волнуюсь.

Я подняла голову, наши лица едва соприкасались — его подбородок и мой нос. Он хоть и высокий мужчина, но и я не сильно ниже. Глаза в глаза. Облизнула губы, а в его взгляде вспыхнули красные всполохи. И в этот момент я поняла, что мне никогда не надоест смотреть на него, обнимать его, прижимаясь покрепче. Целовать, сгорая от прикосновений, и тут же воскресать от той нежности, что он умел дарить.

— Пока сама не увидишь, не поверишь, — король черной ночи легко поцеловал меня в губы, провел языком по нижней губе.

Сладкая истома разлилась по телу, а я позабыла обо всем на свете. Хотелось сорвать одежду и отдаться страсти, позабыв обо всем. Но мужчина контролировал себя.

Мы шли по лесу. Я прислушивалась к шуму, разносившемуся по лесу. Лязг металла, рычание, крики. Бой, казалось, только-только разгорался. Людям не выгодно драться ночью, когда у демонов явное преимущество.

Магия и божественная благодать кружились в воздухе. Накал нарастал с каждым шагом, что приближал нас к Стормсвиллю.

— Я не буду вызывать ночь, — тихо сказал король.

— Почему?

— Чтобы не привлекать к нам внимание, — нахмурился он.

Знакомое синее сияние кружилось в воздухе. Дармструг.

Я ринулась вперед, избежав хватки короля.

Огромное войско людей, и не меньшее демонов. И как нас не заметили — просто чудо.

Но тут же мимо нас проскочили демоны, и тут же упавшие замертво, когда король махнул когтистой рукой. Я всадила меч в мелкого импа — маленькое лупоглазое существо с лысой светло-коричневой кожей.

Впереди — огромное поле. Полно трупов людей. Огромные демоны косили ряды людей, и тут же падали от удачных атак. Молния сверкала попеременно. Самая жара — в центре.

Лысый демоняра стоял сбоку от поля сражений. В истинной ипостаси — черная броня сверкала синим сиянием. Казалось, что даже шипы на его лице сосредоточены, как и он. Выбрал такую позицию, что к нему подобраться можно только сзади. Его тени кружились вокруг него, обрушиваясь на людей. Теневые демоны в массовом бою выгодны для отвлечения внимания, а не как воины. Сам он в бой не вступал, но не позволял врагам подходить.

Я спряталась в кустах, думая, как бы подобраться к другу.

«Он переметнулся на сторону Владыки», — первая мысль, что пришла мне в голову. Он всегда был на его стороне. Поиск города он спихнул на меня, не участвуя. По крайней мере, он жив. А что с монашкой?

— Не смей убегать от меня, — король очутился рядом. Я даже не заметила, когда и как. Его черная одежда сливалась с ночной темнотой.

— Прости.

Синяя тень пролетела рядом, зависла на мгновенье и тут же вернулась к Дармстругу. Я выглянула из кустов, а лысик повернулся в мою сторону.

Теневой вихрь закружился вокруг него. Он протянул руку в мою сторону, и тени сорвались, врываясь в приблизившихся латников. Второй рукой он провел в мою сторону. Остальные тени выстроились в два ряда, образуя коридор.

Король взял меня за руку, утягивая, но я покачала головой.

— Все будет хорошо.

Я шла мимо теней, приближаясь к другу. Что он будет делать? Выхватит меч и будет драться?

— Дармструг, — я подошла на расстояние десяти шагов.

— Что ты тут делаешь? Иди, сражайся! Хватит прятаться за мои тени.

Тени кружились вокруг нас, закрывая от всех. Но Дармструг приложил пальцы к ушам и своему рту. Ясно, понятно.

— Нам надо уходить, — позвала его.

Заметила в его глазах мелькнувшую вспышку боли.

— Я предан Владыке. Сегодня ночью все люди будут мертвы, — глаза вспыхнули красным, а лицо стало хищным.

— Дарм, где Ингенель? — заметила, как он сжал кулаки. Неужели ее убили?

— Пока моя рабыня в клетке с острыми шипами, я не сдвинусь отсюда на хрен. Идите сами свои рубежи берите. Мое дело отогнать здесь врага. Пусть ваши твари разбираются.

Демоны могли разорвать монашку. Я должна ее спасти.

— Я спасу ее и освобожу тебя.

— Я верен Владыке. Оставь меня в покое. Я б не уничтожил целый город, если б не знал про хренов круг. Пламя и зеленое дерево.

— В лагере? — спросила я.

Дармструг кивнул и указал пальцем на меня. Я вытаращила глаза на него.

— Дарм, мне жаль.

— Уйди. Не совершай ошибку, что может стоить тебе жизни.

Души растворялись, влетая в людей.

Я бежала от Дармструга, чувствуя себя предателем.

Король ждал меня в тех же кустах. Мы двинулись подальше с поля битвы, старясь избегать прямых столкновений.

Изнутри меня терзало чудовищное чувство обреченности. Даже если придут все тиаматы, а король воспользуется магией — мы ничего не сделаем. Круг, пламя и зеленое дерево по нашим секретным разговорам, который придумал Дармструг, для различных ситуаций, означали — в лагере ловушка. На меня. Для демонов Владыки я — предатель. Моя последняя надежда на спокойную жизнь — король черной ночи.

Лысый демоняра справится и без меня. А что я хотела? Он всегда был на той стороне и очень сильно подставлялся сейчас. Сдвинься он с места, и Ингенель перенесется к нему. И ее разорвет на части. Дарм объяснил, что Ингенель стоит в ловушке с шипами. Даже если мы освободим ее, и она переместится, то легко может быть убита или демонами, или людьми. Как ни крути, ничего не сделать.

На этот раз наши пути расходились.

— Эверлин, ты вся дрожишь, — нарушил тишину король. Он взял меня за руку, погладил большим пальцем тыльную сторону ладони, успокаивая.

— Дармструг… — слова застревали в горле. Настолько безвыходная ситуация.

— Он — демон своего мира. Нормально, что он принял ту сторону. Главное, что он не сдал тебя.

— Мне кажется, я себе не прощу, если не помогу ему.

— Думаю, самое лучшее, что ты сможешь сделать — вообще ничего сейчас не предпринимать. Если Владыка не убил его, значит, он ему полезен. И как бы горько это ни звучало, но забери мы твоего друга, и Владыка смог бы следить за каждым нашим шагом.

А я и забыла про контроль. Как все сложно. Но кинжал может помочь.

Остановилась, развернувшись к королю, встретила его серьезный взгляд.

— Я хочу в Дерву. Она где-то тут, недалеко.

Деревня раскинулась на несколько домов, полукругом объятая лесом. С того места, где мы стояли., окна смотрелись маленькими звездочками.