— Леди Натали, тикаем! — просипел Темлан. — Если рядом будет этот озабоченный, нашему расследованию придет конец!

— Э! Дамы, так дело не пойдет. Я, можно сказать, весь в чувствах, а вы, даже не отведав моего гостеприимства…

— Ну, началось! — Темлан подхватил Натку, закинул ее на своего скакуна, вскочил в седло и рванул к выходу. — Клэнси, догоняй!

Клэнси послушно взлетел на коня, выдернул из рук управляющего повод Конфетки и помчался следом. Да так шустро, что умудрился обогнать Темлана, чей жеребец нес на себе двойной груз.

— Э! Ты чего? — возмущенно пропищала Натка, пятая точка которой созерцала зенит с холки коня Темлана.

— Я гостеприимство этого пройдохи знаю. Если вовремя не подорвать, он и тебя и меня уговорит. Так что драпаем, пока не поздно!

— Девочки, ну разве же так можно?!! — бежал за ними искренне расстроенный виконт. Разумеется, не догнал и затормозил уже в воротах. — А графство Норма все же надо посетить, — сказал он сам себе, как только стук копыт затих вдали. — Там происходит что-то очень интересное!

В графство Норма следственная группа вернулась, когда солнце уже клонилось к закату. На этот раз Темлан не стал мучить подругу, без затей въехал в ближайшую к Зарему деревню, нанял там возчика, и до графства Норма Натка добралась с шиком. Езда в горизонтальном положении в охапке душистого сена пришлась ей по душе. Перед самым графством возчика отпустили, девушка отряхнулась от соломенной трухи, вполне самостоятельно вскарабкалась на лошадь, а въехав в замок, так же самостоятельно с нее спустилась.

— А ты молодец, — похвалил Натку Темлан. — Немного тренировки и станешь отличной наездницей. О, Пайра бежит.

Действительно, навстречу им спешила графиня, за которой, деловито помахивая своей дубинкой, следовал Кровавый Фоб. Прислуга к нему относилась уже без опаски, а Пайра настолько привыкла, что чуть не в дамскую комнату за собой таскала.

— Как я рада, что вы вернулись!

— Что-то случилось? — вздрогнул Темлан.

— Нет, что вы, просто с тех пор, как вы прибыли в графство Норма, я спать спокойней стала.

— Да, мы отличное лекарство от бессонницы, — похвасталась Наталка.

— Это точно, — кивнул Темлан.

Юноша спрыгнул с коня и выудил из седельной сумки бумаги и бутылки, презентованные следственной группе господином Бине.

— Бартео, — крикнула графиня, — позаботься о лошадях.

Дворецкий взял поводья лошадей и повел их за собой на конюшню.

— А где вы весь день были? — Пайра буквально сгорала от любопытства. — Я пыталась выяснить это у Элениэль, но она почему-то отмалчивается.

— Молодец, — одобрительно кивнула Натка. — Ответственно относится к своим обязанностям. Знает, что такое тайна следствия.

— Тайна? — прищурилась графиня.

— Да! — отрубила Натка. — И, когда эта тайна будет раскрыта, кое-кому не поздоровится.

Пайра кинула взгляд на бутылки в руках Темлана, улыбнулась:

— Вижу, расследование идет полным ходом.

— Разумеется, — кивнула Натка. — Работают профи. И не надо смотреть на нас так укоризненно, графиня. Это не то, о чем вы подумали. Это — изъятый нами на месте преступления вещдок.

— Ничего не поняла, — честно призналась Пайра.

— Не вы одна, графиня, — успокоил сестренку Темлан. — Леди Натали порой такое ляпнет, что без бутылки не разберешь.

— Вот теперь я поняла, зачем леди Натали потребовался вещдок, — улыбнулась Пайра.

— Не слушайте эту дылду белокурую, графиня. — Натка ткнула локтем в бок Темлана. — Это она из вредности на меня клевещет. А теперь, если вы не возражаете, мы на совещание. Дел невпроворот! Клэнси, Жази, за мной!

Следственная группа вошла в замок и двинулась в сторону покоев «больного». Проходя мимо обвешанных замками дверей кабинета старого графа, Клэнси укоризненно покачал головой.

— Кто ж так работает?

— Это ты о чем? — спросил Темлан.

— Опять какие-то салаги в тайную комнату проникнуть попытались.

— Когда? — нахмурился Темлан.

— Этой ночью.

— Как определил? — поинтересовалась Натка.

— Третий сверху замок не той стороной навесили.

— Черт знает что! Воры шастают тут, как у себя дома! — возмутился юноша.

— Жази, наша цель не воры, а убийца, — напомнила ему девица, входя в комнату «больного».

Обмотанный бинтами Сиоген лежал на кровати поверх одеяла и читал газету. За столом, рядом с распахнутым настежь окном, откинувшись на спинку кресла, сидела Элениэль. Перед ней лежала кипа бумаг, по которой порхало магическое перо.

— Нет, вы только посмотрите, все работают, а наш барон читает светскую хронику, — фыркнула Натка.

Сиоген сложил газету пополам, строго посмотрел на вредную девчонку:

— Клэнси, закрой дверь.

Воришка выполнил приказание.

— А теперь полный доклад, — распорядился Сиоген. — Во всех подробностях. Сначала устный…

— А письменный вот, — выложил Темлан на стол показания трактирщика и полез под кровать, чтобы засунуть в ящик с бумагами вещдоки.

— Когда успели? — удивился Сиоген.

— Мы ребята лихие, но не настолько, — хмыкнула Наталка. — Здесь не все. Тут только данные по трактиру и постоялому двору.

— Раз не все, тогда доклад! Кто первый начинает?

— …таким образом, конюх исключается. Трактирщик, конечно, под вопросом, но я печенкой чувствую — не он! — закончила доклад Наталка.

— Прекрасно, — подытожил Сиоген.

— Что прекрасно? — сердито спросила Натка. — Топчемся на месте.

— Именно это я и имел в виду, — кивнул философ.

— Я думала, что дельное скажешь. Типа «Круг подозреваемых сужается» или «Молодцы, ребята! Я все понял! Пошли арестовывать убийцу».

— Когда-нибудь обязательно так скажу, но не сейчас, — пожал плечами Сиоген. — Личность убийцы пока не установлена, а круг подозреваемых не сузился.

— Как так? — возмутилась Натка. — А конюх, а трактирщик?

— Для исключения трактирщика из круга подозреваемых показаний твоей печени недостаточно. Конюха пока тоже исключать нельзя.

— Почему?

— Если к убийству графа каким-то образом причастен виконт Тейли, то его люди создадут друг другу любое алиби.

— Ты сам-то в это веришь, Сиоген? — фыркнула девица.

— Нет, конечно. Вероятность этого события ничтожно мала, но она все-таки существует.

— А как насчет управляющего? — спросила Натка.