Зато потом чувствовала себя заново родившейся.

После моего пробуждения меня сначала чуть не до полусмерти затискала Рита, потом дядя и сестра, которая уже в общих чертах знала о ситуации. Ушла к себе я только после того, как Огонёчек прикрикнула на всех, что я ещё слишком слаба и мне надо восстановиться после «приключения».

Да к Карру такие приключения!

И Шульца тоже к Карру! Что он вообще себе позволяет? Кто ему разрешал так себя вести?

Тёма, услышав отголоски моих мыслей, фыркнула:

— Но никто и не запрещал. И тебе понравилось, даже не отмяукивайся. Мр-р, — она потёрлась головой о моё плечо.

Я сидела на кровати, обхватив колени руками.

— Не буду, — буркнула я. — Но ты могла бы быть тактичнее.

Тьма отёрлась о мою спину, забралась на плечо, протащилась по загривку и свесила задние лапы с хвостом с одного плеча, а голову и передние — с другого.

— Ф-ф! Я — и тактичнее? Забыла, хозя-ауйка, — она зевнула, потянувшись всеми лапками, — что я есть твоё отражение? Сама-то чувством такта не сильно отличаешься, а от меня требуешь. Я же не просто чистая энергия, я — твоя энергия. От плоти и крови, так сказать.

Хмуро глянула на довольную кошку, но промолчала, потому как Тёма была права. Глупо требовать от неё того, чем сама не отличаюсь, ведь фамильяр — это часть души ведьмы. Какие мы, такие и они.

Тьма играла с моими растрёпанными волосами, а я пыталась собрать мозги в кучку. И это было сделать ой как сложно, особенно после всего произошедшего.

Шульц всё время, пока вытаскивал с тропы, откровенно меня дразнил, а я велась на эти провокации, как будто мне лет пятнадцать, не больше, чем доставляла этому невозможному демону море удовольствия. Это… несколько злило и выбивало из колеи.

А ещё пугало то, как я реагировала на его прикосновения. Это ненормально!

Меня смущали те случайные — или не очень? — поцелуи, смущала моя реакция на них, да настолько, что я почувствовала, как к щекам снова приливает краска.

У-у, проклятый демон!

Вот зачем ему это? Просто подразнить? Это как-то мелочно.

А если не подразнить, а что-то… большее? Он ведь говорил, что я ему интересна не на одну ночь.

Вопрос в том, насколько он был серьёзен.

Почуяв, что мысли уходят куда-то не туда, запретила себе об этом думать, но девичий мозг упрямо отказывался подчиняться и продолжал всю ночь изволить меня мыслями о демоне.

В общем, поспать не удалось, поэтому наутро я чашками пила вместо кофе восстанавливающее зелье по фирменному рецепту Гордея вперемешку с успокоительным Риты. От ночных дум глаз нервно дёргался.

— Возьми больничный, — предложил дядя, глядя на моё состояние.

Устало покачала головой и отправилась на работу. Заказ для зачистки сам себя не выполнит.

Но в лаборатории не обнаружилось ещё и Лиды.

Нойко нет, Зоревой нет, а работать кто будет?

— Где Зорева? — спросила я у подозрительно тихих коллег.

Не сказать, что у нас в лаборатории шумно, но кто-то постоянно переговаривается, особенно, когда нет заказов. А тут — гробовая тишина.

— Вчера вечером зачистка забрала, — мрачно ответил Грин.

Вопросительно выгнула бровь.

Оперативно Шульц работает, однако, ничего не скажешь. Интересно, когда успел передать информацию своим?

— Ей какие-нибудь обвинения предъявили или просто так забрали? — решила уточнить я.

— Её «пригласили побеседовать», — получила ответ от Шела. — Вот со вчерашнего дня и не видали. А ты где вчера была? До кристалла не дозваться было, потом мастер Горенко заходил к руководству института, о чём-то долго беседовал, но нам так ничего и не сказали, кроме того, что у вас в семье форс-мажор.

Расхохоталась. Громко, горько и истерично.

Кажется, мне надо накапать ещё успокоительного. Не проняло меня с утренней дозы, а жаль, жаль. Рита мне по шапке надаёт за такое неразумное потребление зелья, но это будет потом, а истерика накатывает сейчас.

Потому как Мёртвая тропа — это жутко. Никому не пожелаешь там оказаться, если опробовал на собственной шкуре.

Достала бутылочку с зельем и, не разводя водой, отхлебнула прямо из горлышка. Вопиющее нарушение инструкции, кстати.

— Меня едва не убили, а так да, небольшой форс-мажор, — сказала я, вытерев слёзы и немного успокоившись.

Тишина в лаборатории стала ещё напряжённее.

— В каком смысле? — Роман включился в беседу.

— В прямом. Кому-то я очень сильно помешала, раз этот кто-то оплатил весьма недешёвый способ убийства. Рассказывать не буду с вашего позволения, до сих пор не отошла от потрясения.

Мужчины не стали настаивать, за что я была благодарна. Пересказывать им подробности своих злоключений не хотелось. Да и вообще, из всех оставшихся в лаборатории шансы войти в мой ближний круг имел только Ольхов. И если это всё-таки случится, возможно я когда-нибудь поделюсь с ним подробностями, но пока мне не хотелось даже затрагивать эту болезненную тему.

Я бросила сумку на стул и раздумывала, стоит ли связываться с Шульцем, чтобы получить какие-то объяснения по поводу Лиды?

Но не пришлось.

Он сам связался под вечер.

Нервно цокала каблучками по коридору в направлении кабинета, выделенного мне для общения с заказчиками, где меня поджидал демон, минуту назад сообщивший, что у него есть для меня новости.

— Добрый вечер, — осторожно поздоровалась я, заходя в кабинет.

— Добрый. Ты отдыхала ли эту ночь? — демон обеспокоенно вглядывался в моё лицо. — Или тебя родственники чуть не задушили в объятиях?

— Сначала пытались, потом отпустили отсыпаться, но не сильно это мне помогло. Настолько плохо выгляжу? — усмехнулась я, усаживаясь напротив посетителя.

Шульц склонил голову на бок.

— Вовсе нет… просто слегка потрёпанной и бесконечно уставшей. А так ты всегда хороша, — на последних словах он хитро улыбнулся и протянул руку через стол, заправляя выбившуюся из косы прядь мне за ушко.

Дёрнулась, отчего только прижалась щекой к мужской ладони, испуганно глянула на довольного Вальтера и отшатнулась, хотя самой хотелось мурчать от удовольствия.

Да почему этот демон так на меня влияет?!

— Что за срочные новости? — перевела тему я в попытке отвлечь лорда от своей скромной персоны.

Он тихо хмыкнул и ме-едленно убрал руку. Слишком медленно.

Снова меня дразнит.

— Ну… во-первых, Зореву мы забрали, пытались обойтись без магического вмешательства, но она наотрез отказывалась говорить. Так что память ей вскрыли, много интересного нарыли. Заведено уголовное дело, потому как дознаватели подтвердили, что она тебя заказала у одного моего знакомого мага. С ним мороки больше, конечно, всё-таки аристократ, пусть титул и купил, разницы-то для закона нет. Но мы и его достанем.