Никита сел на землю и начал медленно развязывать шнурки.

— Слушай, уж коль пошла такая пьянка, — он посмотрел на Рыбакова, — скажи откровенно, ты здесь по заданию родины или по своей воле?

— Нет, по твоей, — усмехнулся Рыбаков.

Что-что, а отвечать на вопросы он умел.

— Дезертир, значит, — горько вздохнул Никита. — Так я и думал.

Было видно, что Рыбакова покоробили эти слова. Дезертиром себя он явно не считал.

— Я не идиот на пенсию в сто баксов жить, — прошипел он, с трудом сдерживая гнев.

— Ты не прав, коллега, — закачал головой Уваров. — А бесплатный проезд в метро? А льготы? А, в конце концов, салют на похоронах?

— Будет тебе салют, — с мрачной решимостью пообещал Рыбаков. — Вставай!

— Да не гони ты, я не заводной. — Никита продолжал неторопливо стягивать кроссовки.

— Вставай, я сказал! — заорал Рыбаков и выстрелил в землю прямо у ног Уварова. — В озеро, быстро! Дезертир, говоришь! Льготы! Страну угробили, гады! Союз развалили! Ты развалил! Ты!..

С советником началась истерика. Никита испуганно попятился к озеру. Пятки коснулись теплой воды. Бегемоты насторожились. Они не любили посторонних на своей территории.

— Ладно, успокойся! — сдался оперуполномоченный. — Хрен с тобой. Скажу, где парень наш.

— Ну? — Лысину Андрея Борисовича покрыли блестящие бусинки пота.

— В Москве он, в Генштабе. Про тебя докладывает.

— Опять сочиняешь? — прорычал Рыбаков, поводя стволом автомата.

— Они ведь не знают, что ты жив, — исподлобья посмотрел Уваров. — Так что жди, Андрюша, черную метку. Из Центра.

— Испугал дикобраза голой задницей! — засмеялся Рыбаков и мрачно скомандовал: — Вперед, сказочник, в воду!

Уваров заметил, что в паре сотен метров от них притормозил джип, и из окна салона заиграли оптические блики — кто-то внимательно наблюдал за происходящей разборкой. Никита осторожно шагнул в воду. Ступня коснулась склизкого, как бок крокодила, мягкого дна.

— Вот Крокодилье озеро, — объявил Мартин пассажирам, не спуская глаз с дороги.

Брюнетка перевела слова рейнджера.

— Ищи зверье, — велел Смирнов блондинке. — Сейчас постреляем.

Девица прильнула к биноклю. Несколько секунд она пялилась на буш, высматривая подходящую дичь, и вдруг испуганно ойкнула.

— Чего там? — насторожился Мотя. — Тигр, что ли?

— Опять этот псих. — Блондинка протянула спонсору бинокль. — Ну, лысый, который в номер к нам залез. С ружьем…

— Дай-ка. — Мотя направил бинокль в сторону озера.

Сквозь гудение двигателя джипа послышался резкий щелчок выстрела. Девицы завизжали, машинально пригнувшись. Мартин нажал на тормоза и схватился за карабин.

Смирнов пялился в бинокль и едва не выпал из машины, когда джип резко замер на месте.

— Во, блин, гад нерусский, и сюда пробрался. — Смирнов передал бинокль Мартину, вскинул карабин и припал к окуляру оптики. — Мужика кончает. Совсем крышняк съехал. Щас…

Девицы сползли под сиденье и зажмурились.

Когда прогремел винтовочный выстрел, Уваров стоял по колено в воде. Пуля ударила в ствольную крышку автомата Рыбакова и выбила оружие у него из рук. Жалобно лязгнув, разбитое оружие отлетело метра на три. Обалдевший Рыбаков резко обернулся на звук выстрела, и в этот момент Никита, выставив вперед голову, ринулся на врага.

Обезоруженный шпион не успел увернуться и получил резкий удар в живот Никитушкиной репой, которая хоть и не была квадратной, но некоторой тупостью и тяжестью обладала. В смысле, конечно, формы и веса.

— Ах ты, сука, — зашипел он, впиваясь в Уварова руками.

По берегу озера покатился матерящийся клубок из двух намертво сцепившихся мужиков. Покрутившись на суше, клубок свалился в воду, поднимая веер брызг.

Кто возьмет верх в этой кутерьме — молодость или опыт, предсказать не взялся бы никто. В любом случае, ни Рыбаков, ни Уваров уступать друг другу не собирались. Каждый решил победить, но победить мог только один. На худой конец, оставались шансы на ничью. Если судьями будут крокодилы.

Сэм услышал выстрел и обернулся. Этого мгновения Плахову вполне хватило, чтобы ловко проскользнуть в люк смотровой площадки, слететь вниз по лестнице и оказаться на земле.

Перед Сэмом стоял нелегкий выбор — помогать хозяину или караулить пленника. Но мудрый африканец выбрал третий путь, самый правильный. Он опустил карабин и в одно мгновение ловко запрыгнул в кабину джипа. Машина, подняв пыльное облако, сорвалась с места и быстро скрылась из виду за ближайшим поворотом дороги. Сами разбирайтесь, белые носороги, гуд лак.

Плахов, не ожидавший такого подарка судьбы, помчался к берегу озера, где под пристальными взглядами крокодилов с переменным успехом мутузили друг друга опер полиции нравов и бывший офицер Советской Армии. Рыбакову на секунду удалось отцепиться, он вскочил на ноги, но снова был опрокинут в озеро слоновьим ударом русского богатыря. Крокодилы зафиксировали нокдаун.

Игорь на ходу поднял с земли автомат, подбежал к плюющимся водой противникам, примерился и нанес подлый выверенный удар по темечку военного советника, прервав поединок на самом интересном месте. Зрители возмущенно зарычали и захлопали хвостами.

Андрей Борисович охнул и обмяк. Плахов схватил его за воротник рубашки и с помощью тяжело дышащего Никиты вытянул на берег.

— Спасибо, Игорек, — задыхаясь, поблагодарил Никита, опустился на колени и стал жадно глотать ртом воду из озера, — хотя я б его и сам добил, кабы не спина…

— Не пей сырой воды, крокодильчиком станешь.

— Зато зубы крепкими будут.

— Давай свяжем его, — предложил Игорь, когда Уваров утолил жажду. Они вынули из рыбаковских брюк ремень и крепко стянули его руки за спиной.

Возле них, крякнув тормозными колодками, остановился синий джип с лоджа «Читва-Читва».

Смирнов, держа карабин наперевес, спрыгнул с высокой подножки машины и важно направился к незнакомцам. Следом за ним шел Мартин. Девицы поначалу предпочли наблюдать за происходящим из джипа, но любопытство взяло верх, и они тоже спрыгнули на землю.

— Чё тут за разборки? — приосанился Мотя, подойдя к веселой троице.

— Это ты стрелял? — не удивившись тому, что перед ним русский, уточнил Уваров. — Или рейнджер?

— Ну, я, — лениво кивнул Смирнов, — а чё, претензии есть?

— Молодец, — тихо похвалил Плахов, — ворошиловец.

— Ой, вы русские, — удивилась блондинка, выглядывая из-за широкой спины Моти.

— Цыц, Светка, — оборвал подружку Смирнов и снова посмотрел на Уварова. — Так чё за дела, в натуре?