— Пробовал как-то. — Он вновь улыбнулся, но в этот раз его улыбка оказалась какой-то надменной. — Около десяти лет назад. Случайно столкнулся с твоим братцем в Астерии. Хотел поговорить по душам, узнать, где спрятан кристалл, а он сбежал.

— В столице Исонии? Разве срединное и третье королевства не ведут на тебя охоту?

— Ведут. Но пока безуспешно, — поведал он. — Тебя ничуть не удивляет, что он сбежал?

Люция развеселил этот факт.

— Видимо, у него были на то причины, — произнесла я.

Моран рассмеялся.

— Наверное… Великий глава ордена Сорель бегал от меня как заяц. Пока не затаился в одном из домов. И вот здесь случилась странность. Фредерик пропал. Я точно знал, что он должен был находиться в той комнате. Но там оказалось пусто, а одна из дверей обратилась пеплом. Что это была за магия, Сара? Не знаешь?

— Не знаю. Она у тебя на глазах рассыпалась? — задумчиво поинтересовалась я. Соврав один раз в прошлом, я врала вновь. Ложь так легко срывалась с языка, будто ничего не значила.

— Нет. Не на глазах. — Моран наклонился, пристально посмотрел на меня. Я же спокойно встретила его внимание. Это продолжалось несколько секунд, пока он снова неожиданно легко не улыбнулся и не отодвинулся как ни в чем не бывало.

— Прежде не было смысла разжигать новый конфликт. И я был очень терпелив.

— Конфликт?

— А ты думаешь, светлые отдадут кристалл просто так?

— Тебе — нет.

Моран фыркнул.

— Сара, что бы ты сейчас ни думала, поверь мне, в лучшем случае они запрут тебя в обители, запудрят голову, а потом будут являть народу как ожившую святую. Фредерик любит тебя и вреда не причинит. Но все же, пока не убедятся в твоей верности, свободу тебе не получить, — с недовольством бросил он и гораздо тише, почти шепотом, продолжил: — Можешь подозревать меня в обмане, но рано или поздно ты поймешь, что из всех оставшихся в этом мире, возможно, только я заслуживаю твоего доверия.

Его слова показались мне зловещими. В них звучала недосказанность. Я пока не собиралась спорить, тем более вернувшиеся воспоминания заставляли задуматься. В чем-то Моран был прав, когда говорил, что я забыла лишь его. Но я не то чтобы забыла, а скорее помнила лишь все самое плохое.

До этого дня слова Люция о том, что он считал меня другом, выглядели чушью, но теперь… Я бы не стала отрицать это столь категорично.

— Но все же, как ты тогда собираешься достать кристалл?

— Неужели тебе это правда интересно, Сорель? — лукаво сказал Моран.

— Интересно, — подтвердила я. — Как и то, почему все вокруг считали меня мертвой.

— Если подумать, это было не так уж далеко от правды, — мрачно протянул он. — Ведь даже я не знал, очнешься ты или нет. Должен признать, именно это было мучительнее всего. Но прошел год, а ты все еще была жива. Так минуло пять лет, потом десять. Примерно в это время я понял, что мы с тобой перестали стареть. Поначалу это даже обрадовало — пусть годы утрачены, но все же отведенного времени стало больше. Вот только, когда прошло еще столько же… — Див вдруг взглянул на меня, замолчал. Мне даже казалось, что он пожалел о сказанном, пока Люций не произнес легкомысленно: — Если бы ты не очнулась, то у нас бы не было и шанса закрыть второй портал.

Он вновь улыбнулся, а я вдруг испытала облегчение.

Почти сразу вспомнила встречу с Сезаром в Тронге. То, как он был потрясен и, когда нас догнали теневые даэвы, собирался сражаться до конца, даже если это принесло бы ему смерть… Пару секунд назад взгляд Морана очень напоминал взгляд Сезара. Мое сердце при виде выражения его лица словно провалилось в пропасть. И не понимая причины, я предпочла пока просто забыть, сосредоточившись на действительно важном.

— Помнишь, когда в академии рушили статуи? — произнесла я. Идеи, что рождались в моей голове, и решения, которые принимались, вряд ли бы понравились Люцию.

— Конечно, помню. Это было очень запоминающееся время. — Див вдруг разлегся на полу, вытянув одну ногу, а вторую согнув в колене. Подперев щеку, он с любопытством уставился на меня.

Прямо сейчас Люций напоминал теневого бога Фародея, что нередко изображался на полотнах в подобной расслабленной позе, полной сладкой неги и наслаждения. Не хватало винограда, алой ткани и змей, что всегда роились у его тела.

Мой взгляд остановился на татуировке, прикрывающей шрам.

— Я вспомнила далеко не все… И мне интересно, кто, если не ты, разрушал изваяния и воровал книги.

— Ох, ну это не такой уж секрет, — заметил он. — Но давай ты сначала попробуешь догадаться сама.

Я нахмурилась.

— Ну же, Сара, сделай мне одолжение. — Но, так и не дождавшись ни одного предположения, Люций сощурился. — Что ж, ладно. Не могу удержаться — это был Лоуз Прауд. Твой наставник.

— Мой наставник? — быстро переспросила.

— А в прошлый раз я не видел у тебя такого выражения лица. Возможно, потому что это ты обо всем догадалась, — заметил Моран, отрешенно подняв взгляд к потолку. — Помню, что этот светлый казался таким правильным, вызывающим доверие, за которое мы едва не поплатились жизнью. Мы ходили по грани, еще немного, и нас бы растерзала нечисть.

— О чем ты?

— Да, в общем-то, нечего рассказывать. Мы просто оказались в ловушке.

Я совсем не помнила того, о чем говорил Люций. Снова темное пятно, подобно грозовому облаку плотно укрывшее собою события прошлого.

Никогда бы не подумала…

В момент, когда на краткий миг воцарилась тишина, ее безжалостно разрушил чужой крик — сбоку пронеслась тень, и в воздух поднялась волна. Если бы не вскинутая Люцием ладонь с печатью, нас бы окатило с ног до головы.

— Даже не рассчитывал на такой улов, — произнес Моран.

Я скептически уставилась на него. Теперь не оставалось сомнений, чьими стараниями исчезли ступеньки у меня под ногами.

— Ты ни капли не изменился…

— Ошибаешься, Сара. Я очень сильно изменился, — почти прошептал он.

Вдруг раздались ругательства.

— Люций! Да чтоб тебя тьма побрала! Сожрали твои же вороны! — отплевываясь, поносил его Рафаиль. Он продолжал ругаться и ворчать. И говорить что-то про хорошее настроение, которое Морану некуда направить.

— Он не всерьез, — доверительно сообщил мне теневой.

— Я не была бы в этом уверена, — ответила скептически. Слова Руньяна звучали очень уж убедительно.

— Когда-то давно мы заключили пари. Обычно играем до трех. Кто первый попадется три раза, тот проиграл, — поведал див.

— И какой приз?

— Он всегда разный, — таинственно прошептал Люций. — Если желаешь узнать, то сыграй со мной.