времени я уже стал воином, и дикость этого континента показалась мне привлекательной, поэтому я поехал с ними.

– Где твои родители сейчас?

– Вернулись в Россию около пятидесяти лет назад. Отец теперь во главе крепости Мирослав. Маме предложили возглавить другой оплот, но она не захотела с ним разлучаться. Мы видимся с ними хотя бы раз в год.

– Так… эм… как ты развлекаешься, кроме как убиваешь вампиров и командуешь людьми?

Николас вскинул брови, и я одарила его своим, как мне казалось, самым невинным взглядом.

– Брось, наверняка ты как-то развлекаешься. Ты читаешь? Смотришь телевизор? Вяжешь?

– Читаю иногда.

Он перечислил несколько книг Хемингуэя, Воннегута и Скотта, которые, что неудивительно, все были о войне. Кино и телевидение его не интересовали, и, по его словам, лучшие музыкальные времена пришлись на шестидесятые. Я смеялась, когда он признался, что они с Крисом были в Вудстоке, и попыталась представить их в богемной одежде, модной в те времена. Николас сказал, что был там, потому как то мероприятие привлекло много вампиров, а большинство посетителей были так неадекватны, пьяны или влюблены, что совсем их не замечали. Я никак не могла поверить, что Николас и Крис могли попасть куда-то незамеченными, но оставила эту мысль при себе.

– Кстати, почему ты не сказал мне, что Крис мой кузен? А если бы я вдруг втрескалась в него, как все те девчонки у меня дома? – Тьфу.

Он бросил на меня неясный взгляд.

– Ты перепугалась, когда узнала, кто ты такая, и я подумал, что еще слишком рано знакомить тебя с твоей семьей Мохири. Если тебе от этого станет легче, то Крис поначалу тоже ничего не знал.

– Пообещай, что больше не будешь ничего от меня скрывать.

– Спроси меня о чем-нибудь, и я дам тебе честный ответ, – сказал он после недолгого молчания, и у меня возникло ощущение, будто оставались важные вопросы, которые я не подумала задать.

– Готова попробовать кое-что другое? – спросил он, когда мы провели на трибуне двадцать минут.

– Например?

Он развернулся ко мне еще больше.

– Я думал о сказанных тобой вчера словах о том, что твоя сила растет. Ты беспокоилась, что она может причинить вред твоему демону или другому Мохири, но я не думаю, что это случится, по крайней мере намеренно. Базераты и миножьи демоны были в своей истинной форме, а потому более уязвимы перед твоей силой. – Он потянулся и взял меня за руку. – Наши демоны живут внутри нас и защищены нашими телами. Я думаю, это, а еще тот факт, что в тебе тоже есть Мори, и является причиной, почему твоя сила не вспыхивает прямо сейчас.

Я затаила дыхание, когда меня настигла правдивость его слов. Он был прав: моя сила совсем на него не отзывалась. Во мне шевелились только крошечные бабочки в животе оттого, что он держал меня за руку. Я выдернула ее и сунула в карман.

– Ты это хотел попробовать?

Он приподнял уголок губ.

– Не совсем. Мы знаем, что твоя сила не реагирует на меня непроизвольно, но я хочу выяснить, можешь ли ты использовать ее против меня сознательно.

– Что? – Я вскочила на ноги и попятилась от него. – Ты с ума сошел? Я могу убить тебя.

– Не убьешь.

– Ты не можешь этого знать! – В мыслях всплыл образ того, что осталось от демона-миноги, и я помотала головой. – Ты не видел, что я сделала с тем демоном в Бойсе. Если бы видел, то не стал бы даже предлагать такое.

Николас встал, но не приблизился ко мне.

– Я видел фотографии, которые сделали наши ребята перед тем, как все убрали.

Я отступила еще на шаг.

– Тогда какого черта ты просишь меня попытаться сделать это с тобой?

– Я не это прошу тебя сделать. – Он поднял руки. – Послушай меня. Я думаю, что твоя сила откликается, когда ты напугана или оказываешься в опасности, и хоть ты не веришь, но ты можешь ее контролировать. Ты была в смертельной опасности, когда миножий демон напал на тебя, и знала, что должна убить сама или будешь убита, поэтому сделала то, что должна была, чтобы выжить. Возможно, ты была напугана, когда оказалась здесь с базератами, но ты все равно не чувствовала, что тебе угрожает реальная опасность? Притом-то сколько людей было снаружи.

Я задумалась о том, что почувствовала, когда на меня набросился базерат. Да, я была напугана, но боялась ли за свою жизнь? Нет. Я лишь хотела подчинить их себе и даже не знала, что они демоны, пока не выполнила задачу.

– Бо́льшую часть жизни ты использовала свою силу, чтобы исцелять существ, и знаешь, как управлять ею и высвобождать ее контролируемыми вспышками, я прав? – Я кивнула. – Это та же сила, просто ты применила ее против демонов. Я думаю, что ты можешь научиться использовать свою силу как оружие, если начнешь думать, что это одно и то же.

Я принялась покусывать щеку. Я была почти уверена, что он прав насчет того, что вся сила исходит из одного источника, и была взволнована возможностью научиться использовать ее, чтобы защищать себя. В конце концов, что может быть лучше оружия, которое можно носить внутри себя? Но что, если я попытаюсь применить ее к Николасу и не смогу контролировать? Вдруг причиню ему вред или того хуже? От мысли о том, как он умирает, все во мне похолодело. А от мысли, что именно я оборву его жизнь, из легких вышел весь воздух, и мне пришлось напомнить себе о том, что нужно дышать.

– Я не… Я не могу это сделать… – прохрипела я, чуть не задыхаясь.

Николас метнулся так быстро, что я даже не успела среагировать, когда он схватил меня за плечи. Взгляд его дымчато-серых глаз смягчился, встретившись с моим.

– Тебя это так сильно пугает?

Я смогла лишь кивнуть.

– Тем больше причин научиться владеть ею. Если не научишься, то она будет управлять тобой, а мы оба знаем, как ты не любишь, когда тебя контролируют. – Его губы изогнулись в легкой улыбке. – Ты же доверяешь мне?

Я смотрела куда-то поверх его плеча, гадая, как он мог задавать мне такой вопрос после всего, что мы пережили.

– Да.

– И я доверяю тебе свою жизнь.

Я снова посмотрела ему в глаза и поймала его решительный взгляд.

– Я доверяю тебе, Сара, и знаю, что ты не причинишь мне вреда.

– Да, но…

– Поначалу ты боялась вступать в контакт со своим Мори, но сделала это, и страх ушел. Тут все то же