Вот уроды! Я мельком осматривала трибуны в поисках прохода… Опять отыскала неприятности! Ну вот прямо опять! Не могла развести костер на дирижабле? Каким местом думала? Они же тут все чокнутые. Придурки! Традиции чтут!

Мимо прошествовала темноволосая красавица и разразилась едкой злобной тирадой.

— Это точно не пожелания приятного вечера. — Хельга незаметно взялась за пояс с припрятанным там кинжалом.

— Не дури! Вряд ли они нам что-то сделают. Мы вроде как иностранки, — говорила я и сама не верила, вокруг ложи собралась толпа враждебно настроенных людей.

— Почему всем туристам не выдают памятки, чего нельзя делать в Воленстире ни в коем случае?!

А в следующий миг кто-то в толпе замахнулся — опасное движение я засекла краем глаза. Еще не успев осознать, что случилось, взмахнула рукой. Сработал инстинкт, вбитый изнуряющими тренировками. Защитная стена вспыхнула, озарив все вокруг. Камень врезался в нее и упал на пол. Волосы на затылке вставали дыбом… «Тук-тук-тук», — теперь стучало в висках. Гнев затопил панику. Да кто они такие?!

— Говоришь, ничего не сделают? — ехидно полюбопытствовала подруга. — Жаль, мы не умеем телепортироваться. Такой навык был бы сейчас весьма уместен. Кажется, я знаю, какое непрофильное заклинание хочу изучить в следующем году!

Воленстирцы приближались, беря нашу ложу в кольцо. Некоторые в руках держали бутылки и камни.

— Хель! — шепотом рявкнула я. — Заткнись, пожалуйста!

Пальцы покалывало от рвущейся наружу силы. Если толпа набросится на нас, а судя по этим рожам, такое может случится, — стена не выдержит.

Подруга дрожала от страха.

— Что «заткнись»?! Что «заткнись»?! Вроде бы я с актерской карьерой закончила, но нет, снова в центре внимания!

Вших! Прилетел второй булыжник, снова оттянув силу из резерва… В таком темпе мне долго не выдержать.

— Это же полная задница! Они даже прикасаться к нам не станут! Просто закидают камнями, и все! А я жить хочу! Мне еще надо Милману причинное место отрезать!

Магия звенела, вибрации усиливались, еще немного, и эти возбужденные люди ворвутся к нам. Надо срочно что-то предпринять!

— Нашла о чем думать! — Я сжала зубы, в голове, как назло, не родилось ни единой идейки.

— Надо связаться с посольством, но я не знаю сигнатур! Яна, какого демона мы не знаем сигнатур регесторского посольства?! Сдохнем же! Боги! Что же меня так трясет?!

Это точно! Попали конкретно! И меня трясло не меньше. А воленстирцы входили в раж. Интересно, я умру от магического истощения или от меткого удара камнем в висок?

«Ту-ду-у-у!!!» — звук горна едва не оглушил. Хельга взвыла и заткнула уши. Оскорбленные граждане все, как один, развернулись к источнику шума. Уф! Хоть какая-то передышка! Опустив щит, я подняла глаза к верхнему ярусу амфитеатра. Сейчас что-то будет…

Бесцеремонно оттесняя зрителей, по проходу двигались местные силы правопорядка с факелами в руках. Воины ростом под два метра, на рельефных бицепсах которых флюоресцировали неясные символы, формировали коридор. У каждого на перевязи висит либо топор, либо сабля. Раздражение и гнев на лицах зрителей сменились восхищением, послышались одобрительные возгласы. Ну да, две магини-иностранки против отряда элитных бойцов… Сейчас-то они нас уделают, и справедливость восторжествует.

— Ну что ж, — тихо выдохнула Хельга, толпа расступилась перед порогом ложи, и последний гигант отступил в сторону, замерев истуканом. — Хотя бы не сдохнем всем на потеху. Уж лучше в тюрьму.

Вот только в тюрьму ли нас проводят и проводят ли? От этих воленстирцев следовало ожидать чего угодно…

Страх, напряжение и готовность бороться сконцентрировались в точке под сердцем, нервы натянулись до предела. По лестнице быстро спускался огромный метис, в отблесках огня сверкал его лысый череп. Железные подошвы ботинок бряцали по каменным ступенькам. Этот звук стал для меня обратным отсчетом, и пока он не закончится, я даже дышать не смогу… Просто не вспомню, что это необходимо. Длинный кожаный жилет, почти плащ, угрожающе шуршал по ступенькам. За ним тенью следовали двое неприметных воинов, увешанных арсеналом холодного оружия.

— Яна… это же…

Высоченный амбал смотрел прямо на меня. Приблизившись, он наплевал на все традиции, перешагнул порог и вошел в ложу. Какие необычные темные глаза, угольные… притягательные. Щеку рассекал знакомый шрам. В сознании тревожно всколыхнулись воспоминания. Мы уже встречались. При странных обстоятельствах, почему-то стершихся из моей памяти.

— Да-а… — только и успела протянуть я, от ослепительной улыбки по спине ползли мурашки.

А ведь он невероятно красив! В наплечных пластинах брони отражались огненные всполохи, подсветившие благородное лицо.

Тогда он вел себя излишне нагло и в этот раз остановился неприлично близко, от волнения закружилась голова.

— Яна Брайл. — Акцент лишь украшал его глубокий, чуть хрипловатый голос. — Вот мы и встретились снова.

Я задыхалась, не в силах выбраться из ловушки его взгляда. Кажется, прошлой Темной ночью мы пили вместе. Неясные образы вспыхивали в памяти и тут же исчезали. Холодный свет бара, вальяжный, не вписывающийся в окружающую обстановку иностранец рядом… Какие-то разговоры? Какие? Не помню…

— Жаль, обстоятельства не позволяют юной госпоже досмотреть представление. — Воленстирец покровительственно улыбался.

Облегчение затопило меня. Он пришел помочь! Благодарение богам, они послали мне, бестолковой, несдержанной идиотке, хоть кого-то, способного спасти нас от неминуемой расправы!

Метис протянул руку:

— Я выведу обеих.

А как же правила? Он не может прикасаться ко мне. Или может? В тот миг все это стало не важным. Откажусь — значит, погибну. Ухватившаяся за мой локоть Хельга продолжала что-то шептать, но ее слова до рассудка не долетали. Наконец решившись, я осторожно взялась за его ладонь. Темные пальцы резко сжались, будто захлопнулся капкан, и огромный воленстирец уверенно потянул меня в коридор. Зрители, бросавшие камни, не протестовали.

Унять дрожь и немного прийти в себя удалось лишь на улице. Нас усадили в открытую коляску, спаситель отдал последние распоряжения воинам и устроился напротив. От одного его вида разум охватывал неописуемый восторг, мысли испарялись, и хотелось лишь восхищенно хлопать глазами. Повозка тронулась, миг, пока мы разглядывали друг друга, показался вечностью. Расслабленная поза и излучаемая им сила производили на меня необычный эффект — земля уходила из-под ног. Возможно, у меня правда поехала крыша без мужского внимания? Сначала эпопея с Гарсом, теперь этот… темнокожий… Откуда-то возникло желание подсесть к нему поближе. Интуиция молчала.

— Юная госпожа почти не изменилась за прошлый год. — Боги, какой у него волшебный, обволакивающий голос… — Все такая же прекрасная и все так же оскорбляет воленстирцев. Вам повезло, что я сегодня был на празднике. Наши мужчины крайне терпеливы, но сожжение регалии рода — серьезный проступок.

Под пристальным взглядом этого человека я плавилась и едва