Несмотря на предельно серьёзное выражение лица при произнесенных словах, в голосе молодого парня слышалась насмешка.

— Эй, я просто не ожидал столь стремительного нападения в то время, как оказался полностью занят с джинчурики! — слабо возмутился с другой кровати упомянутый джонин, погрозив кулаком здоровой руки. — И это не трансформация в уродливую трехголовую лягушку, а режим мудреца!

— Очевидцы описывали это именно так, — оскалился в ехидной усмешке разговорчивый клон, а за ним и все остальные, буквально давя оправдания саннина численным превосходством.

А Хирузен в очередной раз испытал легкую зависть к умению мыслить нестандартно — Тобирама сенсей сказал, что это ниндзюцу предназначено для разведки и в редких случаях для битв в качестве дальней поддержки, никому из шестерки просто не пришло в голову искать новое применение, даже зная обо всех ее особенностях. Использовать в действительно боевом варианте технику Второго могли себе позволить только джинчурики, и обладатели крови Узумаки, да и то, если верить слухам, юный Нара брал качеством, возведя их использование в абсолют и применяя буквально везде, начиная со всяческой работы и заканчивая тренировками, не упоминая удивительно популярных свитков последнего шанса. Даже ученики постепенно стали перенимать пример Нара и использовать каге буншин во всех сферах деятельности. В конце концов, даже обладатели додзюцу не могут отличить копию от оригинала. Сам Хирузен в повседневной жизни использовал клонов лишь иногда, для более быстрой расправы над рабочими документами, когда последних скапливалось чрезмерное количество.

— Какие очевидцы? Кто распустил язык!? Это ультимативная техника, в совершенстве овладев которой, даже демонов Райкаге трижды подумает, прежде чем связываться со мной! — надулся замотанный в бинты шиноби, явно восприняв насмешку в штыки. — Посмотрел бы я на тебя в подобной ситуации!

— Райтон но Йорой очень раздражающая ниндзюцу даже в руках неопытного пользователя, тем более, в исполнении мастера, вот только, я уже не раз сталкивался с младшим Эем, — закатил глаза каге буншин, стоявший рядом с кроватью саннина, — думаю, не трудно заметить, кто из нас оказался в худшем положении с последнего столкновения.

Интуицией опытного бойца, Сарутоби чувствовал некоторую недосказанность в словах молодого шиноби, тем более, что верные люди донесли о некоторых деталях окончания первого столкновения сына Райкаге и Нара на северо-восточной части фронта и по силам лидеры молодого поколения ниндзя оказались примерно равны. Чтобы вывести на некоторое время из строя обоих Эй-Би Конби, Рью-куну необходимо было применить что-то еще, кроме обычно применяемого арсенала. Защита и скорость клановой техники Райкаге, сводили на нет все преимущества в огневой мощи специалистов ниндзюцу и исключали прямое применение ирьёдзюцу с фуиндзюцу, в чем был очень силен молодой шиноби. Увы, но над способом оставалось только гадать — с отстранением от власти, возможности по добыче информации серьезно уменьшились, а Шенесу Нара предусмотрительно окружил себя верными людьми и достать отчеты о произошедшем не представлялось возможным. То, что последний знал о не важном состоянии элитных бойцов Кумогакуре, даже не подлежало сомнению — стремительное наступление по всем направлениям, организованное буквально за несколько часов, тому подтверждение. Раздражающая ситуация, но ничего поделать с этим Хирузен пока не мог. Оставалось только терпеливо ждать и не пропустить подходящий случай, чтобы вновь начавшие соперничать кланы ослабили бдительность, наделав ошибок, а там, позиция старейшины его вполне устроит. Для начала.

* * *

После успешного рейда в глубину территории противника и череды успешных атак Конохи на многие важные цели, стороны зализывали раны и пока не стремились к активным действиям. Скорое появление восстановившегося Хирузена с двумя учениками в досягаемости разведчиков Облака, как и ожидалось, заставляло последних нервничать и на рожон не лезть. Соотношение один к двум по элитным бойцам — как они думают — действовало деморализующе на рядовой состав союза. Наступило настороженное затишье — по докладам разведки, бездарно просрав несколько укрепленных лагерей, в том числе, из-за недостаточной подготовки к нашим контратакам, силы Кумогакуре с союзниками спешно усиливали оборону. В том числе и тыла, так и не определив, откуда появился и куда исчез довольно многочисленный отряд коноховцев, несмотря на наличие многочисленных патрулей на суше и по заливу Харан. Тактика непрерывного напора, так любимая облачниками, провалилась, приведя к ощутимым потерям и с появлением на фронте Райкаге, требовалось время на ее пересмотрение.

Это вовсе не означало, что боевые действия остановились — всего лишь их масштаб намного уменьшился к довольно редким попыткам отдельных команд пробраться в тыл к противнику мимо патрулей для охоты на караваны снабжения войск. Собственно, я тоже занимался отправлением наиболее талантливых в скрытности ниндзя для саботажа и диверсий, но в отличие от Кумо или штаба, относился к безопасности подчиненных с куда большей серьезностью — для команды подготавливался буквально на коленке свиток призыва, подписываемый кровью трех ниндзя, благо, расстояние здесь небольшое и мощности не требуется, и вручался парный свиток связи. Возле нескольких дубликатов всегда дежурил чунин и при обнаружении саботажников, получал сообщение и тут же вытаскивал последних призывом. Таким образом, потери среди личного состава сокращались в несколько раз, наверняка доводя облачников до исступления неожиданными исчезновениями и в качестве бонуса, получая буквально молившихся на меня ветеранов. Вот что значит — соответствующая экипировка.

Затишье так же означало, что наконец, появлялось время для себя, как только наиболее срочные дела за день решались лично или перекладывались на плечи замов. Впервые за все время с начала войны, что продолжалась уже месяц с хвостиком. И первое, чем я занялся, это создал три свитка последнего шанса, эффективно производя заточку стабилизированных печатями каге буншинов с чуть худшим соотношением чакры — чтобы сразу не развеивались от недостатка ин-составляющей — под Конго Фуса (Адамантовые цепи) и все производные, позволив клонам использовать исключительно эту технику и ничего больше. Только после проведенной подготовки, пришел черёд отрастить волосяной покров на голове и вернуться к привычному наряду, лишив Кушину постоянного повода для насмешек. Засранка взяла за привычку постоянно натирать сверкающую под лучами светила лысину и гнусно при этом хихикать. Ну, она считала, что гнусно, а на самом деле — очаровательно, но сообщать об этом куноичи я не спешил.

Способ поддержания легенды существования «монаха», кстати, получившего свою собственную страничку в Книге Розыска с внушительной наградой в сорок миллионов рё от Кумогакуре за живого или мертвого, оказался на время обеспечен и при необходимости, мог быть передан доверенным людям. То, что на самом деле два вроде бы совершенно разных человека на самом деле являются одним и тем же Рью Нара, знали