— Вера, ты жуткая дурочка! — сказал Артем, разглядывая меня с явным неодобрением. Он лениво поднялся из кресла и направился ко мне. Я чувствовала слабость и дрожь. — Вот моя жена поступила бы умнее. Зачем ты утащила камень? Это был камень твоей глупости! — бывший любовник обошел меня вокруг, будто я была рождественской елкой, и остановился позади, заглядывая мне в лицо сбоку и почти нашептывая на ухо: — почему ты не слушаешь меня никогда? Почему не доверяешь? Сколько раз мне…

И в этот момент я ударила его локтем в живот! Он вскрикнул, скорчился, и я прыгнула в сторону, чтобы бежать в коридор. Но не рассчитала расстояния и, споткнувшись за ножку стула, полетела на пол. Через секунду Артем оказался сверху, держа мои руки плотно прижатыми к полу. Он тяжело дышал, пытаясь усмирить боль от моего удара. Меня тоже пронзило от левого бока к позвоночнику, но я уже немного привыкла к этому ощущению и поэтому пришла в себя первой.

— Если хочешь убить меня, то не болтай лишнего! — просипела я, задыхаясь под тяжестью его тела. Заметив это, он немного отстранился, давая мне продохнуть. Я продолжила: — И еще: пообещай мне, что сообщишь в милицию, что мой сын у бандитов…

Бескровный сокрушенно вздохнул:

— После такого напутствия мне даже жаль, что я не собираюсь тебя убивать! Но я за другим пришел!

— За камнем?

— Нет, затем, чтобы сказать тебе, что он поддельный.

— Но я уже знаю! И слезь с меня, мне тяжело!

— Дай мне ключи, я не хочу, чтобы ты убежала!

Я протянула ему связку, он сунул ее в карман, кряхтя, поднялся и помог встать мне. Увидев мое лицо вблизи, с шутовским драматизмом поинтересовался:

— Что еще с тобой случилось? Почему губы разбиты?

— Это бандиты. Я решила отдать им камни, чтобы они помогли мне заполучить Илюшку. Просто побоялась идти на вашу дачу одна — там была вооруженная охрана, а мне с ней не справиться!

— Да что ты?! — иронично воскликнул Артем, приложив ладонь к области желудка. — Не справиться!

Я села на диван, невольно улыбнувшись его шутке. Бескровный со стоном опустился в кресло. Мне показалось, что вернулись старые добрые времена.

— И что дальше? — любопытствовал собеседник.

— Дальше я забрала Илюшку, а Володя разобрался, что камень фальшивый. Бывают камни глупости фальшивыми? Это риторический вопрос. Практические вопросы в другом: где мне взять настоящий алмаз за три дня? И есть ли он в природе? И если есть, то где?

Бескровный подумал немного и спросил с легким уважением, которое я не преминула для себя заметить:

— Так я не понял… дети были на нашей даче, а не в Швейцарии? А как ты догадалась?

— Долго объяснять, — я подумала, что неплохо бы заварить чай. — По цвету глины на обуви, и еще Кристина как-то давно сказала, что ваша прислуга, Ольга Николаевна, уехала к своим внукам, а кухарка Аня несколько раз говорила, что это Кристя ее куда-то услала. Словом, милый Ватсон, немного дедукции… Пойдем, чай приготовим?

Скрипя, как столетняя старуха, я подняла свои битые кости с дивана.

Артем тоже встал и подошел ко мне. Я невольно встретилась с ним глазами и увидела в них несвойственное ему выражение нежности.

— Я должен объясниться с тобой, — сказал он. — Насколько я понял, ты решила, что я украл твой бриллиант?

— Что-то в этом роде, — согласилась я, чувствуя как начинает дрожать все мое тело от одного этого взгляда. — Соври что-нибудь, я поверю — невозможно думать о тебе, как о воре.

— Правильно. Потому что эти камешек, что ты утянула, был сделан по образцу и подобию настоящего для выкупа одной дурочки из лап бандитов. Они же не сразу поняли, что камень фальшивый?

— Нет, не сразу… Так ты хотел спасти меня? А я-то подумала, что ты с ними заодно! — услышав это, Бескровный повертел пальцем у виска. — А как ты сделал копию? Ты видел настоящий?

— Это целая эпопея! — кривовато усмехнулся он, опуская глаза. — Пойдем уж, выпьем чаю и я расскажу тебе повесть о настоящей мужской дружбе.

Чай на кухне нашелся крепкий, индийский, подстать услышанной мною истории.

— Как только я узнал, что тебя похитили, я понял: бандитам нужно твое наследство. Я позвонил Алексею и спросил у него, что требуют бандиты. Он рассказал о бриллианте в сто каратов. Муженек твой изображал полную растерянность. Я решил, что с ним каши не сваришь, и стал разыскивать того самого бывшего сокурсника, что стал журналистом. Он был единственным человеком, которого я знал в тех краях. В Интернете я раздобыл адреса всех редакций города Якутска, но ни в одной из них мой приятель не работал. Зато одна барышня припомнила его и сообщила номер его телефона. Оказывается, и это чудо, у Паши с этой дамой некогда случился роман. Словом, мне повезло. Я дозвонился Пашке Карелову и все рассказал ему. Ну, почти все. И тогда Паша взялся мне помочь. Он предупредил, что это будет не дешево. Так и оказалось! Пашка поехал на обогатительную фабрику твоего отца, навел справки и разыскал человечка, мастера, который нам был нужен. Мастер тот, конечно, видел уникальный бриллиант, он уже давненько с отцом твоим работал, консультировал его по поводу огранки супер-алмаза. За кругленькую сумму мастер согласился сделать копию. На все это ушла целая неделя и целое состояние, — горестно вздохнул мой спаситель, — и поэтому я опоздал. Когда ты позвонила из Анапы — фальшивка еще находилась в пути.

— Почему же ты мне это сразу не рассказал?

Артем поднял левую бровь:

— А ты помнишь, как мы встретились? Ты же в яме сидела! У тебя была просто куча новостей. Потом мы поехали к моей жене, а я не хотел, чтобы она узнала, как я для тебя стараюсь! Мы же тогда отношения восстановили.

Он иронизировал над собой, а глаза у него были грустные. Я спросила:

— Ты тоскуешь по Кристине? Ты поэтому так холодно со мной в больнице говорил?

— Не хотел тебя обидеть… — Артем снова улыбнулся столь любимой для меня улыбкой, когда левый уголок губ приподымался, а правый оставался на месте.

Мне захотелось поцеловать эту улыбку, если так можно выразится. Тем более, что объяснения его мне очень понравились. Мне так хотелось, чтобы это было правдой!

Бескровный отпив глоток чаю, продолжил:

— В больнице я чувствовал себя препаршиво. Предательство Кристины меня просто убило. Теперь я остался и без жены, и без средств к существованию — вся жизнь полетела коту под хвост! Обидно признавать, но Кристина имела для меня огромное значение, я на самом деле долго любил ее и был с ней счастлив. И ты не ошиблась, когда говорила, что я очень изменился за эти годы. Я изменился ради жены. Никогда и ничего в жизни я не хотел так, как хотел ее! — это признание он мог бы оставить себе. Я почувствовала укол ревности и нахмурилась, но Артем уже разогнался откровенничать, и я дослушала его, перемучавшись и изозлившись донельзя. — Потом, когда уже понимал, что ей только деньги мои нужны, что ничего общего нет у нас, что она лишь о себе печется — даже тогда я испытывал огромное наслаждение от мысли, что эта шикарная избалованная кошка — моя! Мне нравилось, как пялились на нее мужики, как она давала понять, что весьма обеспечена и благополучна в жизни, что ее мужчина сделал для нее все! Это особое чувство, чувство победителя. Но со временем острота этого наслаждения терялась… Я все чаще думал о прошлом и будущем, вспоминал, чего хотел до встречи с Кристиной, как представлял свою жизнь и видел, что свернул со своего пути. Да, я сумел, я заработал деньги, но теперь они сжирали все мое время, всего меня. Для того чтобы денег было много, приходилось много работать и думать только о деньгах. И я работал, и думал о них. Вот и получилось, что больше не о чем думать! И что взамен? Рога от женщины, которая тоже думает только о деньгах. Дурь, какая-то! Жизнь потеряла смысл.