Предатели не стали изобретать колесо. Изабелла должна была приворожить Дэниэля и по-тихому избавиться от действующих короля и королевы, а после рождения первенца и самого наследника. Вот только сценарий пошёл под откос.

Оказалось, что у матери Дэниэля обнаружились ведьмовские корни и на наследника не действуют ведьмовские привороты.

Пришлось идти в обход через меня, третьего на очереди наследования престола. Друга же собрались устранить. И так удачно объявили отбор, на котором будет присутствовать и наследник. Но тут объявилась Аня и спасла нас в ущелье.

Карты опять спутались. Не знаю, может в этом и была причина устранения любимой. Простая месть.

Жаль, что из допросной меня выпроводили, аргументируя тем, что мне не мешало бы и поспать, совсем себя загонял в последние дни.

Сразу видно, что они никогда не теряли близких. Ведь нет ничего хуже, чем остаться наедине со своими мыслями и воспоминаниями.

Вечерами я сходил с ума от тоски, а ночью видел ее во снах. Она ласково улыбалась мне, нежно гладила волосы, лицо и просила прощение, говоря, что так надо, так лучше…

Взгляд зацепился за вышедших из тайного хода людях в масках. Остальным обитателям дворца покажется, что люди занимали небольшую беседку поблизости, но не тому, кто знал о подземных лабиринтах под замком.

В любом другом случае, я бы не стал заострять внимание на этой делегации. Часто тайная служба отправляется на рейды отсюда. Но сейчас я зацепился. Во-первых, потому что обычно отсюда выходят в обычной одежде либо в форме, но не в чёрных плащах, скрывающих даже лица от случайных прохожих. Во-вторых, среди присутствующих был и мой отец. Его походку и привычки узнаю везде.

Я проследил за ними взглядом. Они направлялись к конюшне, где уже ожидали лошади.

Из окна своей комнаты будет сложно продолжить наблюдение, а вот с центральной башни открывается превосходный вид.

Добраться туда успел как раз в тот момент, когда всадники покидали дворец через черный ход.

Место, куда они отправились, было мне известно. Источник.

Когда я собрался покинуть башню, чтобы отправиться следом, заметил ещё двоих: мужчину и девушку. Узнать их не составило труда, учитывая отсутствие плащей.

Дэниэль и Мария.

Я подождал ещё немного и убедился, что они тоже держат путь к источнику. После чего направился следом. Заодно выгуляю Ветра. Зная его любовь к прогулкам, уверен, он истосковался по скачкам.

— Что здесь происходит? — спросил я, минуя арку и выходя на плато.

— Хотел бы я знать, — отозвался Дэниэль, гася магию, — вы же меня заверяли, что все учли?

Ответа не последовало. Лишь спустя какое-то время венценосный дядя озвучил то, что вертелось на языке у остальных его спутников:

— Мир обречен.

— Может, вы наконец приоткроете завесу тайны вокруг источника?

На этот раз меня не послали известной дорогой, рассказали. То, что творилось у меня под носом, поразило. Не ожидал я от своих родственников подобного. Выдергивать девочек из привычной жизни и закидывать в источник…

Всем магам известно с малых лет, что нельзя касаться этой чистой энергии. Это же тоже самое, что прыгнуть в жерло вулкана.

— Вы уверены, что правильно истолковали пророчество? — спросил я, обдумывая услышанное. — Как оно звучит?

После согласного кивка дяди один из учёных сказал:

— Когда мир ваш будет обречён, поможет дева из иностран. Воздушное создание наладит многовековой уклад. Наступит в мире прежний лад.

Ясно, что ничего не ясно. И кто только сочиняет этим предсказателям пророчества. Какой толк от них, если ничего не понятно?

— Прежний лад… — произнес я, словно бы это что-то прояснило. — О магии ли здесь вообще речь?

— Магия питала наш мир испокон веков, — ответил самый пожилой из учёных.

— Нет! — воскликнул голос, который всюду преследовал меня.

Я тут же обернулся, но краем глаза заметил Дэниэля, который подошёл к источнику и протянул руку.

Аня

— Полынь белая — есть, тысячелистник — есть, — я сверяла травы по списку, который мне написала Фарида, старушка нашедшая меня неделю назад в лесу, плачущую над угасающим драконом.

Эйр сильно пострадал из-за драконьего яда, который сделал фамильяра уязвимым, лишив всех способностей. И как только Изабелла вместе со своим сообщником нашли эту необычайно редкую травку?

— Не плачь, девонька, — проскрипела она позади меня, чем тогда сильно напугала.

Я прикрыла дракончика собой, как до этого он меня. Из-за чего по его боку расползалась рваная рана.

— Лучше дай мне его осмотреть. Если, конечно, фамильяр дорог тебе.

Я отстранилась и принялась настороженно наблюдать за её действиями, захватив с земли длинную палку, на всякий случай. Старушка на это только хмыкнула, а после дотронулась до раны.

— Попроси скрыть твою брачную татуировку, — раздался в голове едва различимый голос Эйра.

Тогда я и узнала, что замужем, брак наш нерушим, а все из-за той ночи накануне.

Вот так живёшь себе, живёшь и на тебе сюрприз в виде нежданного негаданного мужа.

Следующие несколько часов были самыми тяжёлыми во всех смыслах. Мне пришлось взывать к стихии воздуха под руководством старой ведьмы, просить о помощи и тащить значительно полегчавшего, но все равно далеко не невесомого дракона. Пришли мы к избушке на курьих ножках. Прям как из сказки. Только она не крутилась. Внутри оказалась одна комната, служившая и спальней, и кухней, и гостиной.

Мое обучение ведьмовскому искусству продолжилось у котелка. Ничего сверхъестественного от меня не требовалось. Лишь помешивать не останавливаясь, но какое же это оказалось сложное дело.

Нет, сначала это поручение казалось мне пустяковым, но уже через пять минут рука начала уставать, а через четверть часа и вовсе готова была рухнуть безвольной плетью.

К счастью, эта пытка закончилась, но расслабиться мне не дали:

— Выйди-ка во двор, принеси воды из колодца.

Где этот самый источник питьевой воды был, я знала. Старушка, когда мы только подошли, наполнила ведро, содержимое которого ушло на зелье.

Принесённой водой я промывала рану, а Фарида тут же наносила зелье, которое за время моего отсутствия загустело и превратилось в мазь однородной консистенции.

На следующий день на рассвете ведьма взяла меня с собой собирать травы, по пути рассказывая о свойствах каждого встречного растения и способов его заготовки. А потом я измельчала все необходимое под диктовку, а Фарида нет, не мешала. Зачем, если можно попросить стихию воды? Она командовала.