Представьте себе малыша на пляже. Разве не удивительно, что простое кидание камешков в воду или рытье канала в песке может быть источником непрекращающегося веселья? Работа руками, которая надоедает нам (или няням, старшим братьям и сестрам, бабушкам и дедушкам), может увлекать малыша в течение длительного времени. На самом деле способность детей удерживать внимание, когда они совсем маленькие, зависит от того, насколько им интересно. Малыши могут увлечься занятием очень надолго, если оно им нравится.

Однако ребенку сложно удержать внимание, когда он должен заниматься чем-то, что считает неинтересным либо сложным, например работой по дому, школьными занятиями или выполнением домашних заданий, или когда он вынужден присутствовать на длительных, больше ориентированных на взрослых мероприятиях, таких как свадьба или церковная служба. Мы не рассчитываем, что маленький ребенок сможет долго удерживать внимание. Вот почему учителя рекомендуют, чтобы дети тратили на выполнение домашнего задания не больше 10 минут на каждый предмет (10 минут вечером для первоклассников, 20 минут — для второклассников и т. д.). Хорошие учителя не ожидают, что ребенок сможет долго усидеть на месте, а опытные родители, выделяя маленьким детям обязанности по дому, выбирают работу, которая может быть сделана быстро или которую можно разбить на несколько этапов.

Когда дети переходят в старшую школу, ожидается, что они уже могут достаточно долго сосредоточиваться на уроке и тратить 1–3 часа на выполнение домашнего задания вечером. Когда вводятся спаренные занятия, учителям иногда приходится пересматривать план урока. Даже подросткам непросто постоянно удерживать внимание в течение полуторачасовой лекции.

Укрепляем устойчивое внимание в повседневной жизни

1. Обеспечьте контроль. Дети могут работать дольше, если кто-то сидит с ними, поощряет или напоминает, что нужно закончить задание. Вы сможете почитать или заняться своими делами, пока ваш ребенок выполняет домашние задания. Тогда он не будет отвлекаться и потратит время более продуктивно.

2. Увеличивайте время удержания внимания постепенно. Определите, сколько времени ребенок может выполнять работу по дому, домашнее задание или другие обязанности до того, как ему потребуется перерыв, и используйте его в качестве отправной точки. Как только вы установили «норму», заводите таймер на 2–3 минуты дольше и поставьте перед ребенком задачу работать, пока не прозвучит сигнал.

3. Используйте таймер — в виде настольных, наручных часов или компьютерной программы.

4. Используйте аудиозапись с автономным управлением, чтобы помочь ребенку не отвлекаться от задания. Запись издает электронные звуки через случайные промежутки времени. Когда звучит сигнал, ребенок должен спросить себя: «А был ли я внимательным?»

5. Сделайте задание интересным. Превратите его в вызов, игру или конкурс.

6. Используйте системы стимулирования. Награды должны быть заметными, частыми и разнообразными. Например, вы можете присуждать баллы за законченное задание или работу, выполненную за определенный период.

7. Чередуйте приятные и неприятные занятия.

8. Хвалите ребенка, когда он выполняет задание. Вместо того чтобы фокусировать внимание на ребенке, когда он не трудится (читая нотации или напоминая о задании), уделяйте ему внимание и хвалите, когда он работает.

Сложные переговоры: сокращаем количество отвлекающих факторов во время выполнения домашних заданий

Энди — семиклассник с очень насыщенной жизнью. Он играет в футбол в школьной команде и участвует в выездных соревнованиях. Кроме того, он начал играть на бас-гитаре и хочет создать свою группу с друзьями.

Энди хотел бы получать хорошие отметки, но по сравнению с другими занятиями выполнение большинства домашних заданий кажется ему чрезвычайно скучным делом. Он согласен выделять время для занятий сразу же после ужина, но слишком легко отвлекается. Он включает компьютер для работы, но, когда его друзья видят, что он в сети, они начинают общаться с ним. Когда он собирается вернуться к работе, оказывается, что пора перекусить; или он может услышать телевизор и пойти смотреть комедию. В итоге обычно он выполняет почти все задания, но качество страдает. Из-за такой неэффективной работы он ложится спать все позже, а отец постоянно ругает его за это. По мнению Энди, самое неприятное — подготовка к контрольным. Вечером он начинает готовиться, но максимум через 10–15 минут решает, что знает весь материал «лучше, чем думал», и начинает болтать в чате с друзьями, играть в видеоигры или переключать каналы телевизора, пока не найдет интересную передачу. Его родители разочарованы. Они хотят лишить его компьютера или не позволять заниматься гитарой, но знают, что это приведет к ссорам. Они боятся этого и не уверены, что такое решение не усугубит проблему.

Получив табель с отметками, родители Энди встретились с учителями и описали проблему. Они решили, что должны увидеться с Энди и составить план. На встрече классный руководитель сказала Энди: все думают, что он может учиться лучше; мальчик согласился. Они обсудили, что больше всего отвлекает от домашних заданий. Список возглавил компьютер, вторым пунктом шел телевизор. Классный руководитель напомнила Энди и его родителям, что ученикам средней школы рекомендуется садиться за компьютер после выполнения домашних заданий. Но Энди использует его для некоторых заданий. Энди предложил, что будет устанавливать статус «нет на месте» в чате до 19:30. Родители согласились. Поскольку мальчик уже определил время для выполнения домашних заданий, он согласился создать график, чтобы делать перерыв только после выполнения всего или части задания. По мнению Энди, 10-минутные перерывы помогут ему: он будет использовать таймер на компьютере, чтобы отслеживать время. Чтобы лучше готовиться к контрольным, он встретится с каждым из учителей, и вместе они разработают планы по категориям. Они также определят примерное время подготовки и контрольный список вопросов для самопроверки. Энди установил «разумные» цели в отношении успеваемости на следующее полугодие, чтобы родители и учителя могли оценить его стратегию. Энди согласился, что родители могут дважды за вечер напомнить ему о занятиях, если он отвлекается; они согласовали, какие именно фразы будут использоваться.