Вениамин Приданов нагрянул в Питер четыре года назад из северного Казахстана, сбежав из тамошней колонии. Он быстро женился на девке с квартирой, первые месяцы сидел тихо, но потом начал прощупывать почву в местных бандитских группировках. Сколотив себе компанию из пяти оголтелых, завел вполне легальный бизнес, кажется, торговал сигаретами и безалкогольными напитками. Потом начал бомбить питерских мелких торговцев, собирая с них дань. Когда Шрам утвердил в Питере жесткий порядок, запретив беспредельщикам трогать торговцев, Придан повиновался, но занялся другими делами – уже ставя на счетчик не торговцев, а отдельных граждан. Особенно он любил вылавливать из людского моря тех одиноких старичков, которые готовились перебираться к родственникам за рубеж. С помощью хитроумно сплетенной сети наводчиков Придан выявлял готовящихся к «выезду на ПМЖ», обманом или угрозами заставлял их переписывать на своих подельников квартиры, имущество, денежные вклады, а затем просто избавлялся от них.

В последние полгода его бригада выросла до полутора сотен боевиков, и он, потеряв чувство меры, перестал считаться с порядками, установленными Шрамом. Дело дошло до того, что придановская братва поставила под свой контроль пункт таможенной очистки под Кронштадтом, через который Шрам прогонял свои грузы из Скандинавии. Шрам рассвирепел не на шутку и чуть было не отдал приказ «разобраться» с Придановым. Но нашлись какие-то общие знакомые, и конфликт был погашен. Однако успокаиваться Придан не думал, наоборот, сделал вид, что обиделся, и через третьих лиц пообещал покончить с «самодержавием Шрама». Особенно лакомым куском Придану показались продовольственные склады под Питером, которые он мечтал обременить «десятиной». К тому же это был достойный объект для демонстрации силы и проверки своего оппонента на прочность.

И вот теперь, видно, Придан перешел к конкретным действиям.

Александр хмуро ходил по разгромленному складу и морщился, когда под подошвой у него хрустели обрывки упаковочного картона. Вдруг запиликал сотовый.

Шрам вытащил антенну и поднес аппарат к уху.

– Да!

– Так ты, значит, жив, Санек?

– Кто это? – рявкнул Шрам.

– Недогадливый ты мужик! Это Венька Приданов, слыхал о таком? Сам ведь на войну напросился! Не уважил меня, а я человек злопамятный, как видишь, – услышал он доброжелательный голос Придана. – Я же тебя, мудака, предупреждал, а теперь видишь, как вышло.

– Да я тебя урою, сука! – завопил Шрам. – Я тебе член оторву и в задницу тебе его засуну!

– Полегче, Санек, полегче, это еще бабушка надвое сказала, кто кому что оторвет. Я тут «маляву» из своих родных мест получил. Братва казахстанская желает знать, между прочим, как это случилось, что Варяга в Питере замели… Что это ты вдруг замолчал?

Шрам не ожидал такого поворота событий. Держа в руках сотовый, он жадно глотал воздух, не находя слов для ответа.

– Придан, ты – покойник! – прохрипел наконец Шрам. – Заказывай себе и своим бойцам белые тапочки!

Шрам вырубил телефон и отключил его совсем. Последние слова Приданова озадачили Александра невероятно. Ему по-настоящему стало страшно. Что бы это могло быть? Неужели Калистратов дал утечку? Но это невозможно. А может, Придан просто куражится, на понт берет? Теперь уже все равно, его в любом случае нужно убирать.

Шрам круто развернулся к Сударику:

– Прибери тут все. Что рассыпалось, собери, заверни, упакуй как-нибудь и реализуй по области. Сегодня же я сюда бойцов пришлю. Хотя, думаю, второй раз они не полезут. А с Приданом придется разобраться.

Только сейчас он вспомнил, что сказал ему водитель Юрка: на шоссе в них стреляли из окна белого «Москвича»! Если это не совпадение, тогда выходит, что у обменного пункта его бойцов накрыли придановские беспредельщики.

Даже машину поленились сменить.

Уже выйдя из разгромленного склада и вновь увидев покореженный «БМВ» с выбитыми стеклами, Шрам подумал, что теперь уж точно придется искать надежного киллера. Если с Калистратовым он хотел и мог разобраться сам, то разбираться с Приданом и его бригадой беспредельщиков должен профессиональный мочила.

И Шрам вспомнил своего старого знакомого – Сержанта. Нужен как раз такой профессионал, как Сержант.

Со спины напали, уроды! Кто же это мог быть?

Сержант помотал головой, точно стряхивая залепившую глаза пелену, привстал на четвереньки. Но жестокий удар по почкам опять бросил его на каменный пол. И тут же на затылок вдогонку обрушились удары.

Сержант разжал ладонь, и связка ключей от квартиры со звоном покатилась по лестнице вниз. Из-под мышки посыпались свернутые газеты. Он сгорбился, пряча голову от очередного удара, и вдруг, напрягшись, отскочил влево, к стене, поближе к лифту. Нападавший не ожидал от него такой прыти и, замешкавшись, с секундным опозданием устремился за ним. Но Сержанту было довольно и секундного замешательства врага – он резко выпрямился во весь рост и развернулся. Не обращая внимания на то, что перед глазами поплыли темные круги, он в мгновение ока оценил обстановку, успев заметить, что нападавший действует в одиночку. Уже легче, подумал Сержант. Он мгновенно узнал его: это был тот самый толстопалый амбал, с которым он затеял драку в ресторане.

«Странно, что им так быстро удалось разыскать меня в большом городе», – промелькнуло у Сержанта в голове.

А толстопалый уже валился на него, размахивая кулаком, в котором Сержант заметил металлическую гирьку. Амбал выбросил кулак с гирькой вперед, метя Сержанту в голову, но тот увернулся, и кулак с шумом ткнулся на стену, вспоров торчащей гирькой синюю штукатурку. Амбал взвыл от боли. Сержант, воспользовавшись моментом, носком ботинка со страшной силой врезал толстопалому в пах. Тот от невероятнейшей боли согнулся пополам и уткнулся головой в стену, не в силах вымолвить ни звука.

– Забыл, что ли, как оно? – тяжело дыша, прохрипел Сержант. – А ты, я вижу, упрямый. Ну ладно, сейчас я из тебя упрямство вышибу!

И с этими словами он схватил скорчившегося амбала за шиворот. Но тот ринулся назад, сбросил ослабленную от побоев руку Сержанта и влепил ему кулаком под дых. Сержант, хоть и раздобрел за последние годы, не растратил стальную крепость мышц – он напряг пресс и без труда сдержал удар. Вложив, похоже, в этот удар все силы, амбал покачнулся. А Сержант, распрямив пальцы правой руки, нанес нападавшему резкий, короткий удар ребром ладони в горло и сразу же, развернувшись, ногой столкнул тушу вниз по лестнице.

Взмахнув руками, как крыльями, здоровяк полетел кубарем по ступенькам, несколько раз перевернувшись через голову. Долетев до промежуточной площадки, он грохнулся всем своим весом прямо под окном и застыл лицом к стене. Сержант поспешил за ним, на ходу подхватив упавшие ключи.

Здоровяк лежал, закрыв глаза. Из уголка рта у него сочилась кровь. Сержант порылся у него в карманах. Нашел сотовый телефон, портмоне и клочок бумажки – на ней карандашом были коряво нацарапаны слова Гостиный Двор и телефон какой-то Зои Федоровны.